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La capacidad de la mujer para quedarse embarazada normalmente disminuye a medida que envejece. En la edad avanzada, las mujeres tienen menos óvulos, la calidad de los mismos disminuye y los óvulos presentan más anomalías en sus cromosomas (material genético). Todos estos factores juntos hacen que las mujeres mayores tengan menores tasas de embarazo y mayores tasas de aborto espontáneo.

La capacidad de tener un bebé disminuye en todas las mujeres a medida que envejecen, pero la edad exacta en la que una mujer ya no puede concebir varía de una mujer a otra. En algunas mujeres, esto ocurre a una edad más temprana de lo que normalmente se esperaría. Aproximadamente un tercio de las parejas tendrá problemas para quedarse embarazada cuando la mujer tenga 35 años o más. Hay varias pruebas que pueden ayudar a mostrar el potencial de fertilidad de una mujer, también llamado reserva ovárica.

Exámenes de sangre: FSH, Estradiol y AMH

Una forma común de comprobar la reserva ovárica es midiendo los niveles de hormonas en sangre. La hormona foliculoestimulante (FSH) y el estradiol se comprueban al principio del ciclo menstrual. Esto suele hacerse el día 3 del ciclo, pero puede extraerse del día 1 al 5. Estos niveles hormonales pueden mostrar información importante sobre el funcionamiento conjunto de los ovarios y la hipófisis.

La hipófisis produce FSH para hacer crecer un folículo. Un folículo es un pequeño quiste que contiene el óvulo. Normalmente, los niveles de FSH son más bajos al principio del ciclo menstrual y luego suben, lo que hace que el folículo crezca y el óvulo madure. Cuando esto ocurre, el folículo libera estradiol. A su vez, estos niveles más altos de estradiol indican a la hipófisis que debe producir menos FSH. Si el óvulo y el folículo comienzan a crecer demasiado pronto porque la FSH ya está aumentando, el estradiol se produce más rápidamente. Si el desarrollo es demasiado rápido, el óvulo no madura adecuadamente.

En general, las mujeres cuyos niveles de FSH y/o estradiol en el día 3 del ciclo son elevados tienen menos probabilidades de tener un bebé tras la inducción de la ovulación o la fecundación in vitro (FIV) en comparación con otras mujeres de la misma edad.

La hormona antimülleriana (AMH) es otra prueba de la reserva ovárica. Se produce en el folículo y está relacionada con el número de óvulos. Los niveles de AMH pueden extraerse en cualquier momento del ciclo menstrual.

Debe saber que los procedimientos de laboratorio y los niveles «normales» varían de un laboratorio a otro. Puede ser difícil comparar los resultados de un laboratorio a otro.

Prueba de provocación con citrato de clomifeno

Esta prueba consiste en tomar un medicamento llamado citrato de clomifeno para ver cómo responden los ovarios. Se administra al principio del ciclo menstrual. Los niveles de FSH y estradiol en sangre se miden antes y la FSH se mide después de la administración del citrato de clomifeno. Las mujeres tienen menores tasas de embarazo tanto con la terapia de inducción de la ovulación como con la FIV si sus niveles de FSH son elevados en cualquiera de los dos momentos.

Cuento de folículos antrales

Se puede realizar una ecografía transvaginal en la primera parte del ciclo menstrual para contar el número de folículos pequeños (2mm-10mm) en el ovario. Estos se denominan folículos antrales, y es donde se desarrollan los óvulos. El número de folículos antrales puede indicar el número de óvulos disponibles y la respuesta de la mujer a los medicamentos con gonadotropina. Esta prueba es más precisa cuando la realiza un médico con experiencia en evaluaciones de fertilidad.

Respuesta a las gonadotropinas

Las gonadotropinas son medicamentos hormonales (FSH sola o FSH con hormona luteinizante) que se administran para estimular al ovario para que produzca múltiples óvulos a la vez. Se administran por inyección para preparar a la mujer para las terapias de fertilidad.

Por lo general, se necesitan dosis más altas de estos medicamentos para ayudar al desarrollo de los óvulos a medida que la mujer envejece. Las mujeres que necesitan grandes cantidades de gonadotropinas, o mayores de las esperadas, suelen quedarse embarazadas con menos frecuencia tanto con la terapia de inducción de la ovulación como con la FIV.

Qué nos dicen estas pruebas

Estas pruebas intentan predecir la respuesta de una mujer al tratamiento de fertilidad y la probabilidad de que se quede embarazada en comparación con otras mujeres de la misma edad. Los resultados anormales de las pruebas de reserva ovárica sugieren que el potencial de fertilidad ha disminuido, pero no indican quién concebirá o no. Algunas mujeres jóvenes con resultados normales en las pruebas tienen dificultades para concebir. Los resultados pueden variar de un ciclo a otro; sin embargo, cualquier prueba anormal suele indicar que el potencial de fertilidad ha disminuido.

La posibilidad de quedarse embarazada está relacionada principalmente con la calidad de los óvulos. Las mujeres mayores de 35 años con resultados anormales en las pruebas y que no han recibido un tratamiento satisfactorio tienen menos posibilidades de concebir. Estas mujeres pueden ser candidatas a utilizar óvulos o embriones de una donante. Incluso con una prueba de reserva ovárica normal, las mujeres mayores pueden tener dificultades para concebir.

Ninguna prueba de reserva ovárica puede predecir por sí sola la capacidad de una mujer para quedarse embarazada. Estas pruebas se utilizan a menudo para desarrollar un plan de tratamiento, incluyendo la necesidad de óvulos o embriones de donantes.

Revisada en 2014

Reserva ovárica (Predicción del potencial de fertilidad en la mujer)-pdf