Relojes de sol
Son los instrumentos más antiguos conocidos para saber la hora. La superficie de un reloj de sol tiene marcas para cada hora de luz. Cuando el Sol se mueve por el cielo, otra parte del reloj de sol proyecta una sombra sobre estas marcas. La posición de la sombra muestra la hora que es.
La superficie plana de un reloj de sol se llama placa de la esfera. Puede ser de metal, madera, piedra u otros materiales. Las líneas numeradas en la placa de la esfera, llamadas líneas horarias, muestran las horas del día.
Una parte llamada gnomon sobresale en ángulo de la placa de la esfera. El borde inclinado del gnomon se llama estilo. A medida que transcurre el día, la sombra del gnomon se mueve alrededor de la esfera. Cada hora cae en una nueva línea horaria.
Los antiguos egipcios fabricaron el primer reloj de sol conocido en el año 3500 a.C. aproximadamente. Este reloj de sol era simplemente un palo o un pilar que proyectaba una sombra en el suelo. Los antiguos griegos hicieron un reloj de sol con una abertura en forma de cuenco cortada en un bloque de piedra o madera. Un puntero en el centro proyectaba sombras dentro del cuenco. Más tarde, los musulmanes inventaron el reloj de sol moderno, con un gnomon en ángulo. Los relojes empezaron a sustituir a los relojes de sol en el año 1300.
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