¡La voluntad de Dios es que los creyentes se regocijen en sus tribulaciones! Pero, ¿por qué en el mundo, un creyente haría eso? Es porque sabe que Dios está usando estas tribulaciones para producir perseverancia, carácter probado y, finalmente, concederle la esperanza de la gloria eterna al otorgarle la seguridad de la fe salvadora.

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Romanos 5:3-5

Pablo, aquí en Romanos 5, está en medio de una sección sobre el regocijo. La palabra «exultar» se encuentra 3 veces en este capítulo, y significa «regocijarse grandemente, o regocijarse triunfalmente». Se encuentra en el verso 2 – regocijarse en la esperanza, en el verso 3 – regocijarse en las tribulaciones, y en el verso 11 – regocijarse en Dios.

Hemos hablado de regocijarse en la esperanza varias semanas atrás. Aquí, en Romanos 5:1-11, Pablo nos dice cuáles son los frutos de nuestra justificación. Son la paz con Dios, la permanencia en la gracia y el regocijo en la esperanza.

Debido a que Dios nos ha justificado (nos ha declarado legalmente justos al acreditar la perfecta justicia de Cristo a nuestra cuenta), tenemos paz con Dios. Ya no somos enemigos de Dios. Ya no estamos en guerra con Él. En cambio, somos sus amigos, y hemos encontrado la paz con Dios. Lo que causó la enemistad, el pecado, ha sido quitado del camino, naciendo por Jesucristo. Cristo ha hecho la paz a través de la sangre de su cruz.

Porque Dios nos ha justificado estamos en gracia. No estamos resbalando y deslizándonos dentro y fuera de la gracia. No, estamos en gracia. Y esta gracia no es sólo la disposición bondadosa de Dios hacia nosotros, sino que es su omnipotencia ejercida hacia nosotros de manera soberana. El pecado solía tener dominio sobre nosotros como un rey, pero ahora la gracia reina sobre nosotros como un rey. La misma gracia que nos encontró, y nos justificó, nos llevará hasta la gloriosa presencia de Dios para morar con Él para siempre.

Porque Dios nos ha justificado nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios. Esta esperanza, no es una especie de deseo incierto, sino que es algo seguro en el futuro porque se basa en las promesas de Dios que no puede mentir. Y esta esperanza es experimentar la gloria de Dios. Estamos hablando aquí del reino eterno de Dios, que brilla como el sol en la gloria de nuestro Padre. Estamos hablando de no más enfermedad, dolor, lágrimas o muerte. Estamos hablando de ver a Jesús cara a cara, caer de bruces ante Él, y arrojar nuestras coronas a sus pies. Estamos hablando de disfrutar de la comunión con Dios en la Tierra Nueva, mientras le servimos y nos amamos unos a otros.

Y, porque Dios nos ha justificado, también nos alegramos en nuestras tribulaciones. Eso es lo que leemos en los versículos 3-5, «Y no sólo esto, sino que también nos regocijamos en nuestras tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce la perseverancia; y la perseverancia, el carácter probado; y el carácter probado, la esperanza; y la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado».

El versículo 3 comienza con, «Y no sólo esto, sino que también nos regocijamos…» En otras palabras, Pablo está diciendo que no sólo nos regocijamos en una esperanza de alegrías futuras en la eternidad, sino que también nos regocijamos ahora mismo, incluso en medio del dolor y el sufrimiento. Ahora, aquí vemos una cadena de cuatro eslabones: tribulaciones – perseverancia – carácter probado – esperanza. Y cada eslabón de la cadena lleva al siguiente eslabón.

Ahora puedes estar pensando, «¡Brian, la Biblia a veces parece decir cosas locas! Aquí dice que debo regocijarme en mis tribulaciones. Pero, ¿cómo es posible que me regocije en mis tribulaciones?» Y esta verdad no viene sólo de Pablo. Jesús dijo en Mateo 5:10-12, «Bienaventurados sois cuando os insulten y os persigan, y digan falsamente toda clase de mal contra vosotros por causa mía. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa en el cielo es grande». Y, además de Pablo, y de Jesús, Santiago nos dice en Santiago 1:2-4: «Considerad, hermanos míos, que es todo un gozo cuando os encontréis con diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce resistencia. Y que la resistencia tenga su resultado perfecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.» Y no sólo eso, sino que los apóstoles realmente practicaron esta extraña práctica. Cuando los líderes religiosos judíos azotaron a los apóstoles, «se marcharon de la presencia del Consejo, regocijándose de haber sido considerados dignos de sufrir la vergüenza por su nombre» (Hechos 5:40-41).

¿Cómo respondemos a las pruebas? Algunos refunfuñamos y nos quejamos de ellas. Otros se entregan a la autocompasión. Otros pueden hacerlo un poco mejor. No se quejan, sino que las soportan estoicamente. Pero la Biblia dice que nos regocijamos en nuestras tribulaciones. ¿Cómo podemos hacerlo? Pues eso es lo que queremos descubrir hoy. La palabra «tribulación» tiene la idea de «apretar» o «apretar». La palabra se usaba para exprimir aceitunas para extraer el aceite, y para exprimir uvas para extraer el jugo. Significa cualquier cosa en nuestras vidas que nos presiona. Puede ser un dolor físico o una enfermedad. Puede ser un conflicto matrimonial o la presión de un hijo rebelde. Pueden ser dificultades en el trabajo o problemas con los vecinos. Puede ser la presión de no tener suficiente dinero para pagar las facturas. Pueden ser los problemas que enfrentas por compartir el evangelio con otros. Puede ser la pérdida de un ser querido. Se refiere a una aflicción, o una angustia, o una prueba que estás enfrentando. Estas tribulaciones pueden ser cualquier cosa que traiga presión a tu vida. Cualquier cosa que amenace su fe en la bondad, el poder y la sabiduría de Dios es una tribulación.

La palabra inglesa «tribulation» se deriva de la palabra latina «tribulum» (literalmente una cosa con dientes que se desgarra), que era una pieza pesada de madera con púas, utilizada para trillar el maíz o el grano. El tribulum se arrastraba sobre el grano y separaba el trigo de la paja. A medida que los creyentes experimentan el «tribulum» de las tribulaciones, y dependen de la gracia de Dios, las pruebas nos purifican y nos libran de la paja.

Los científicos creen que los diamantes se forman cuando el carbono de las profundidades de la tierra es sometido a un intenso calor y presión a lo largo del tiempo, y luego es catapultado a la superficie de la tierra a través de un volcán para enfriarse rápidamente. Pues bien, tú y yo, como creyentes, somos como el carbono. Y para que Dios nos transforme en hermosos diamantes, aplica megadosis de calor y presión a nuestras vidas. Puede que no parezcamos mucho ahora, pero el propósito de Dios es convertirnos en hermosos diamantes que reflejen su gloria. Y Él lo hace a través de las tribulaciones que permite en nuestras vidas.

A veces tenemos la idea de que mientras estemos sirviendo al Señor y haciendo Su voluntad, que Dios nos librará de las pruebas y tribulaciones. Sin embargo, ¡esa NO es la verdad! Jesús dijo en Juan 16:33, «En este mundo tendréis tribulaciones». En Hechos 14:22 Pablo dice, «a través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios». Y en 1 Pedro 4:12 Pedro escribe: «Amados, no os sorprendáis de la prueba de fuego que se os presenta para probaros, como si os sucediera algo extraño.» De hecho en 1 Pedro 4:19 Pedro dice que los creyentes sufren según la voluntad de Dios. Las tribulaciones son de esperar. Dios las ordena para nuestras vidas porque tiene un buen plan para ellas.

La primera pista de cómo podemos alegrarnos en las tribulaciones es la palabra «sabiendo» en el versículo 3. «Y no sólo esto, sino que también nos regocijamos en nuestras tribulaciones, sabiendo que…». Nuestro gozo en las tribulaciones viene de saber algo. Sabemos que Dios está usando estas tribulaciones para hacer algo realmente significativo en nuestras vidas. Dios está usando las tribulaciones para lograr algo. ¿Qué es?

Perseverancia

Esta palabra para «perseverancia» está hablando de la capacidad de permanecer bajo circunstancias difíciles. Es una palabra compuesta. En el griego, esta palabra se forma juntando la palabra para «permanecer» con la palabra para «bajo». Así, esta palabra significa literalmente «permanecer bajo». Así que, Pablo nos está diciendo que nos regocijamos en nuestras tribulaciones, porque sabemos que estas tribulaciones traen consigo la perseverancia en nuestras vidas. Y la perseverancia es una cualidad de carácter muy valiosa.

2 Tesalonicenses 1:4, «por lo tanto, nosotros mismos hablamos con orgullo de vosotros entre las iglesias de Dios por vuestra perseverancia y fe en medio de todas vuestras persecuciones y aflicciones que soportáis.»

1 Timoteo 6:11 «Pero huye de estas cosas, hombre de Dios, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia y la mansedumbre.»

2 Pedro 1:5-7, «Por eso también, aplicando toda diligencia, en tu fe suministra la excelencia moral, y en tu excelencia moral, el conocimiento, y en tu conocimiento, el dominio propio, y en tu dominio propio, la perseverancia, y en tu perseverancia, la piedad, y en tu piedad, la bondad fraternal, y en tu bondad fraternal, el amor.

Revelación 2:3 «y tenéis perseverancia y habéis soportado por causa de mi nombre, y no os habéis cansado»

Como podéis ver, la perseverancia es una hermosa cualidad. Es una cualidad del carácter que debemos perseguir, y el Señor la elogia cuando la ve en su iglesia.

¿Por qué el cristiano permanece bajo las tribulaciones en lugar de rendirse en Cristo? Es porque está en la gracia. Recuerde que la gracia gobierna como un rey, y permitirá al creyente perseverar en las pruebas más difíciles de la vida. Es por la omnipotencia de Dios que somos capaces de perseverar. En el inmortal libro de John Bunyan, El progreso del peregrino, hay una escena en la que el diablo está echando agua sobre un fuego contra una pared, pero el fuego no se apaga. Esto es misterioso, hasta que volvemos detrás de la pared y vemos que el Espíritu Santo está echando gasolina al fuego. No importa cuánta agua vierta el diablo sobre nuestra fe, ésta perseverará, porque el Espíritu de Dios está echando gasolina sobre ella.

Carácter probado

Esta es la meta – ¡carácter probado! La palabra fue usada para describir los metales que habían sido probados y han sido probados de ser puros. Los metales se ponen en el fuego para fundirlos, y las impurezas se quitan de la parte superior, de modo que sólo queda la plata o el oro puro. Nuestras tribulaciones son los fuegos a los que somos sometidos. Y cuando nuestra fe persevera en estas pruebas, salimos del otro lado refinados y purificados. Se demuestra que nuestra fe es auténtica y genuina. Tenemos la prueba de que nuestra fe es real, porque ha sido probada y ha resistido la prueba.

Por lo general, nuestras tribulaciones son inesperadas, y la mayoría de ellas son sólo las irritaciones, presiones y molestias comunes de la vida. Son pruebas sorpresa de Dios. Dios nos sorprende de vez en cuando con una prueba sorpresa. ¿Lo aprobaremos o lo suspenderemos? Sólo aprobaremos si perseveramos en la prueba, dependiendo de la fidelidad de Cristo. Si reaccionamos desde la carne, quejándonos y murmurando, o si nos alejamos de Cristo porque estamos enojados o amargados, reprobamos el examen. La presión es el aula de Dios, y Dios nos está enseñando todos los días.

James 1:12 dice: «Bienaventurado el hombre que persevera en la prueba; porque una vez aprobado, recibirá la corona de la vida que el Señor ha prometido a los que le aman.»

1 Pedro 1:6-7 dice: «En esto os regocijáis grandemente, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, habéis sido angustiados por diversas pruebas, para que la prueba de vuestra fe, siendo más preciosa que el oro que es perecedero, aunque sea probada por el fuego, resulte en alabanza, gloria y honor en la revelación de Jesucristo».

En Génesis 22, Dios probó a Abraham llamándolo a ofrecer a su hijo, Isaac, como holocausto. Abraham pasó la prueba, al perseverar en ella, confiando en que si era necesario, Dios resucitaría a su hijo de entre los muertos.

Así que, el objetivo de Dios al poner tribulaciones en nuestras vidas, es producir un carácter probado. Él está más interesado en conformarnos a la imagen de Jesucristo. Esto es exactamente lo que Pablo nos dice más adelante, en Romanos 8:28-29. En Romanos 8:28, Pablo nos dice que Dios hace que todas las cosas (incluso las pruebas y las tribulaciones) colaboren para nuestro bien. Pero, ¿cuál es ese «bien» para el que todas las cosas colaboran? Lo descubrimos en el versículo 29: «Porque a los que conoció de antemano, también los predestinó a ser conformes a la imagen de su Hijo». Ese es el bien – ser conformado a la imagen de Jesucristo. Este carácter probado es precisamente eso. Es el creyente siendo hecho más y más como Cristo, su Salvador.

Ahora, veamos el cuarto eslabón en esta cadena – la esperanza.

Esperanza

Las tribulaciones traen la perseverancia, y la perseverancia trae el carácter probado, y el carácter probado trae la esperanza. ¿Ves cómo hemos cerrado el círculo? Pablo nos dice en el versículo 2 que uno de los efectos de nuestra justificación es que exultamos en la esperanza de la gloria de Dios. Debido a que hemos sido justificados, tenemos una fuerte confianza en que compartiremos la gloria y el gozo eternos de Dios. Esta esperanza no es sólo un débil deseo. Es una confianza fuerte, basada en la promesa de Dios.

Entonces, ¿por qué el carácter probado fortalece nuestra esperanza de morar con Dios en la gloria para siempre? Es precisamente porque el carácter probado nos asegura que poseemos una fe verdadera y salvadora. Santiago habla de la fe que está muerta y la fe que está viva. La fe que está muerta, es una fe sólo de nombre. No te rescatará en el día del juicio. Sólo la fe viva sirve. Y cuando perseveramos a través de las pruebas y salimos adelante con un carácter probado, con nuestra fe más fuerte en Dios, y nuestra resolución de servirle más fuerte, nuestra esperanza crece aún más. Cuando Pablo escribió a Tito, habló de la «fe de los elegidos por Dios». Cuando aprobamos las pruebas sorpresa de Dios, y perseveramos bajo presión, y probamos la fidelidad de Dios, y no huimos, nuestra seguridad de que poseemos la fe de los elegidos de Dios crece cada vez más. Por eso nos lleva a la esperanza. Si poseemos la fe de los elegidos de Dios, eso significa que moraremos con Él en la gloria para siempre!

Pablo continúa diciéndonos que «la esperanza no defrauda». Si esperáramos toda nuestra vida por algo y nunca lo obtuviéramos, nuestra esperanza nos decepcionaría. Pero el punto de Pablo es que esta esperanza de disfrutar de Dios y su gloria para siempre no nos decepcionará. En otras palabras, Pablo está señalando la seguridad de nuestra salvación. Nos está diciendo que nuestra esperanza futura de la gloria de Dios no nos fallará. Se basa en las sólidas promesas de la Palabra de Dios. Cuando lleguemos a la muerte, nuestra esperanza no nos fallará. Por el contrario, nuestra esperanza se hará realidad.

¿Pero cómo podemos saber que esta esperanza de gloria eterna es para nosotros? Y si esas promesas fueran ciertas, pero para otros, y no para nosotros? ¿Cómo puedo saber que esta esperanza es personal, para mí? Bueno, Pablo ya nos ha dado un argumento para ello. El argumento es que si descubrimos que perseveramos a través de las tribulaciones, esto debería animarnos a que tengamos la fe de los elegidos por Dios.

Sin embargo, Pablo no se contenta con darnos un argumento. Señala una experiencia. Fíjate en el versículo 5: «y la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios se ha derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que se nos ha dado.» ¿Cómo sabemos que nuestra esperanza no defrauda? Es porque el amor de Dios ha sido derramado a través del Espíritu Santo que nos fue dado.

Ahora, ¿qué quiere decir Pablo con «el amor de Dios»? ¿Es nuestro amor por Dios, o el amor de Dios por nosotros? Creo que debe ser el amor de Dios por nosotros, debido al contexto. En el versículo 8, Pablo dice: «Pero Dios demuestra su amor por nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros».

Intentemos comprender mejor esta experiencia de la que habla Pablo? Esta experiencia del amor de Dios que se derrama en nuestros corazones, ¿es sólo para algunos cristianos privilegiados o para todos? Pablo dice que «el amor de Dios se ha derramado fuera de nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que se nos ha dado.» Nuestro – Nosotros. Pablo se incluye a sí mismo en este grupo, y a todos los creyentes a los que escribe en Roma. Obviamente, esta experiencia es una que Pablo esperaba que todos los cristianos tuvieran, no sólo algunos.

También podemos concluir que esto no es la obra del hombre, sino la obra de Dios. El amor de Dios se derrama dentro de nuestros corazones a través del Espíritu Santo. Esto no tiene nada que ver con que usted trabaje un sentimiento del amor de Dios. Esto es Dios comunicando Su amor por usted a través de la obra del Espíritu Santo en sus corazones. Él «derrama» el amor de Dios en su corazón. Esto es sobrenatural. No es el producto de nuestras circunstancias. Nosotros no hacemos que suceda. El Espíritu Santo hace que suceda.

Pero también podemos concluir que esta obra del Espíritu Santo en nuestros corazones está mediada por hechos históricos. En otras palabras, hay un contenido objetivo que subyace a esta experiencia. ¿Cómo puedo saber esto? Sigue leyendo. El versículo 6 dice: «porque cuando todavía estábamos indefensos, a su tiempo Cristo murió por los impíos». Este amor de Dios se ve en que Cristo murió por los indefensos e impíos. Luego, de nuevo en el versículo 8, «Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.» ¿Ves que el amor de Dios se ve mejor en la muerte de Cristo por los pecadores impíos? Entonces, ¿se nos demuestra el amor de Dios en la historia, para que lo estudiemos y meditemos en él? ¿O el amor de Dios se experimenta en nuestros corazones para darnos seguridad contra nuestras dudas? La respuesta es sí y sí. Es ambas cosas. Este amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo, es un amor que se ha demostrado en la historia en la crucifixión de Jesucristo. Cuando el Espíritu Santo derrama el amor de Dios en nuestros corazones, lo hace abriendo los ojos de nuestro corazón para que veamos la belleza omnipresente del amor de Dios mostrada en la cruz. Esta experiencia no es como la electricidad. No es sólo una descarga celestial en medio de la noche que te hace sentir cálido y difuso y amado. No es como estar hipnotizado o una experiencia fuera del cuerpo. El Espíritu Santo no es una droga que altere el estado de ánimo. Es el iluminador de la maravilla del amor de Dios en la cruz de Cristo. Él abre el corazón a la realidad de que en la cruz de Cristo, Dios nos amó infinitamente. El Espíritu toma la verdad de la muerte de Cristo por nosotros, y abre nuestro corazón para ver y sentir el amor abrumador de Dios!!!

Conclusión

Así que, saquemos algunas lecciones de aplicación para nuestras propias vidas.

Alegarse en las tribulaciones es parte de una vida cristiana normal. Es el 98.6. No es sólo para los súper espirituales, ni para los monjes místicos, ni para los marinos espirituales de la iglesia. Así es como todo verdadero hijo de Dios debe responder a las pruebas. ¡Regocijándose! Exultante. Ahora bien, Dios no nos manda a regocijarnos en el dolor, o la pena, o el sufrimiento, como si lo disfrutáramos. Dios no nos ordena que seamos masoquistas. Más bien, nos regocijamos en lo que sabemos que esta prueba va a producir. ¿Y qué producirá? Perseverancia, carácter probado y una esperanza que no defrauda. Estas tribulaciones fortalecerán tu seguridad en la salvación, y te moldearán a la misma imagen de Cristo. Ahora, ¿puedes regocijarte en eso? Por supuesto que sí. Pasar por las pruebas es un poco como una mujer que pasa por un parto. Su dolor y sufrimiento son grandes, pero al final el nuevo bebé vale la pena, y ella se regocija. Piensa en tus pruebas como en un parto, pero espera con ansias al bebé que viene en camino.

Entonces, ¿cuáles son las tribulaciones que estás enfrentando hoy, esta semana, este año? Nómbralas. Mientras atraviesas estos tiempos difíciles que te tientan a dudar de la bondad, la sabiduría y el poder de Dios, en lugar de eso, regocíjate de que Dios ha ordenado estas pruebas sorpresa, para que puedas ver si tu fe es real y genuina y salvadora, y regocíjate de que Él está usando estas tribulaciones para hacerte más parecido a Jesús.

Así que, mi exhortación para ti es ¡regocíjate en la tribulación! Cuando sientas el dolor y la angustia de las pruebas agudas, no te entregues a la autocompasión. No te ensimismes. No empieces a refunfuñar ni a quejarte de tus pruebas. Comienza a pensar en lo que Dios está haciendo en estas pruebas. Comience a alabarlo por aumentar su seguridad a través de estas pruebas.

Preguntas:

  1. ¿Qué pruebas está enfrentando ahora, y cuán exitoso ha sido en regocijarse en ellas?
  2. ¿Puede describir un momento en el que el amor de Dios fue derramado en su corazón?
  3. ¿Cree que Dios quiere que tengamos seguridad de la salvación? ¿Qué le ha ayudado a obtener una mayor seguridad de la salvación?