En el año 1682, Pedro el Grande se convirtió en el nuevo zar de Rusia. Su nombre está estrechamente asociado al inicio de las reformas fundamentales en el país. Durante dieciocho meses Pedro el Grande viajó por toda Europa con el objetivo de estudiar las estructuras económicas y políticas de los países que visitaba. Además, Pedro el Grande estudió personalmente varias profesiones relacionadas con la construcción naval en los Países Bajos e Inglaterra. Los conocimientos que obtuvo durante esos años le ayudarían más tarde con las próximas reformas en Rusia.

A partir del 1 de enero de 1700, Rusia hizo un cambio de calendario. Este cambio simbolizó el comienzo de las reformas en todo el país.

Casi todo el período bajo el gobierno de Pedro el Grande consistió en campañas militares y conquistas. Su actividad militar fue una parte importante de las reformas. De hecho, las primeras reformas fueron las militares, que fueron muy significativas para Rusia. La reorganización fundamental de las fuerzas armadas del país condujo a la creación del nuevo ejército,y de una poderosa flota. Esto condujo a la expansión y el fortalecimiento del país. Como resultado, Rusia ganó la Gran Guerra del Norte contra Suecia, y adquirió el camino hacia el Mar Báltico y devolvió sus tierras.

La economía rusa también necesitaba algunas soluciones innovadoras. Cuando Pedro el Grande se convirtió en zar, el tesoro del Estado estaba en malas condiciones. Pedro el Grande necesitaba más dinero para realizar sus proyectos personales. Por ello, la primera gran tarea del Estado fue encontrar nuevas fuentes de ingresos. Pedro sabía que para mejorar la situación financiera del país era necesario mejorar la economía nacional. La política económica se orientó hacia el desarrollo de las industrias y el comercio. Pedro apoyó el desarrollo en esas áreas de muchas maneras.

Los primeros 10 años del siglo XVIII pueden considerarse como el período de participación activa del Estado en el apoyo a las empresas privadas y a la economía en su conjunto. Se generalizó la práctica de la transferencia de empresas estatales a propietarios privados, extranjeros o empresas industriales. El Estado también patrocinó la formación de la mano de obra, el transporte de los equipos a las fábricas y la contratación de los especialistas.Para algunas industrias muy importantes, se proporcionaron más privilegios. Por ejemplo, esas industrias obtenían terrenos gratuitos para construir sus fábricas.

Desde principios del siglo XVIII, comenzó el periodo manufacturero en la economía nacional. El sistema manufacturero cobró mayor protagonismo que la producción artesanal. En el primer cuarto del siglo XVIII, se produjo un importante crecimiento de las manufacturas en el país. Por ejemplo, a finales del siglo XVII había unas 20 telas, y en los años 1720-1725 había 205 telas, de las cuales 90 pertenecían al fisco y 115 al patrimonio privado. Había unas 69 empresas metalúrgicas. También había empresas especializadas en el trabajo de la madera, la pólvora, el cuero, la producción de vidrio, el papel, la porcelana y otras áreas. La industria minera también se desarrollaba activamente. Se hicieron muchas expediciones en busca de recursos naturales. Cuando se encontró plata, se construyó una fábrica de fundición de plata. En general, la industria metalúrgica tuvo un gran éxito. Entre los años 1700 y 1725 la cantidad de hierro fundido producido se multiplicó por 5, y en el año 1750 alcanzó los 2 millones de libras. La mitad de esa cantidad se exportó. La importación de armas se detuvo en el año 1712 ya que la calidad de las armas producidas en el país era la misma que en el extranjero. El rápido crecimiento de la industria metalúrgica permitió la producción de varios miles de cañones.

La calidad de los productos metalúrgicos llegó a ser alta, y se utilizó ampliamente para la exportación. Finalmente, Rusia se convirtió en la primera en producir hierro fundido en Europa. Aparte de la extensa manufactura en la economía rusa, también había un gran sector artesanal en las ciudades, y artesanía casera en los pueblos. Producían sobre todo tejidos, cuero, zapatos, cerámica, sillas de montar y otros productos. También crecía la producción de velas y ropa, que se utilizaba para la flota y el ejército. Se construyeron por primera vez fábricas de azúcar. Se concedieron derechos especiales a los técnicos extranjeros, y los ciudadanos rusos fueron enviados a Europa para mejorar sus conocimientos. Los empresarios rusos también obtuvieron más derechos, como el de utilizar a los campesinos como mano de obra y poseer tierras. Una vez concedidos los beneficios a los empresarios, Pedro el Grande estableció un estricto control sobre ellos. Estaba al tanto de todos los asuntos industriales, y supervisaba personalmente su calidad y rendimiento.

Pedro el Grande pretendía realizar las reformas internas en Rusia, para llevarla al nivel europeo. Además de los problemas militares y diplomáticos, también se preocupaba por la estructura de gestión del Estado. Entre los años 1700-1725, confirmó alrededor de 3 mil leyes, relacionadas con la economía, la vida civil y la estructura de gestión del Estado. Sólo en los últimos 7 años, bajo el gobierno de Pedro el Grande, las distintas instituciones alcanzaron la normatividad. Se llevaron a cabo reformas administrativas radicales para fortalecer la monarquía absoluta. El objetivo era crear la estructura administrativa vertical, completamente gobernada por el poder supremo.

El sistema de rangosEditar

Las reformas de Pedro estaban indudablemente dirigidas contra la antigua aristocracia boyarda. No se quería cambiar y reforzar el poder centralizado. Pedro se apoyó en la nobleza local, que apoyaba el fortalecimiento de la monarquíaabsoluta. En el año 1714, Pedro promulgó un decreto de patrimonio unificado, por el que se produjo la fusión definitiva de las dos formas de propiedad feudal de la tierra en el concepto jurídico uniforme conocido como «propiedad inmobiliaria». Ambos tipos se equipararon en todos los aspectos. Las fincas eran heredadas por uno solo de los hijos, normalmente el mayor. El resto de los hijos heredaban dinero y otros bienes. También estaban obligados a entrar en el servicio militar o civil. La introducción de los rangos en 1722 estaba estrechamente relacionada con el nuevo decreto. Todos los cargos de los servicios estatales y militares se dividían en 14 rangos, donde 14 era el rango más bajo y 1 el más alto. Había que ir subiendo de rango para poder ascender. Los nobles eran los más interesados en la introducción de este orden, ya que tenían la posibilidad de alcanzar los más altos rangos del estado y formar parte de las autoridades.

Comercio interior y exteriorEditar

Con el fin de mantener y mejorar el mercado interior, se creó el colegio de comercio en el año 1719. El comercio y el espíritu empresarial son los principales pilares que sostienen la economía de un país. Pedro el Grande trató de proteger la economía rusa de cualquier manera. Su objetivo era que la cantidad de productos exportados superara la cantidad de productos importados del extranjero. Al final de su gobierno, logró ese objetivo. La cantidad de bienes exportados era el doble de la cantidad de bienes importados. La tasa de importación se mantuvo más pequeña mediante la introducción de precios aduaneros más altos. También hubo condiciones especiales para el comercio interior. Se animó a los comerciantes a unirse a la manera occidental. Para ampliar las fronteras comerciales de Rusia, Pedro el Grande creó la flota comercial.

Para mejorar las rutas comerciales, el Estado, por primera vez en la historia, inició la construcción de canales. Los caminos terrestres eran muy malos, y eso frenaba el desarrollo de las conexiones comerciales regulares.

En el año 1704, Pedro el Grande inició la reforma monetaria. Se produjeron los rublos de plata, también llamados simplemente rublos. Antes de Pedro el Grande los rublos se utilizaban como unidad de cuenta.

Se produjeron cambios significativos en la estructura del comercio exterior. A principios del siglo XVIII, era habitual la exportación de productos agrícolas y materias primas. En el año 1725, era mucho más común exportar productos manufacturados como hierro, lienzos de lino y velas. En cuanto a la importación, se trataba sobre todo de artículos de lujo para las familias ricas, y también de productos coloniales como el té, el café, el azúcar y el vino. A partir del año 1712, Rusia dejó completamente de comprar armas a Europa.

El desarrollo del comercio interior se vio frenado en gran medida por la falta de metales necesarios para producir monedas. La mayor parte del movimiento de dinero consistía en pequeñas monedas de cobre. Las monedas de plata eran bastante grandes y a menudo se cortaban en varias partes, cada una de las cuales tenía su propio volumen de negocio. Como parte de la reforma monetaria del año 1704, se introdujo un nuevo y sencillo sistema decimal. En lugar del peso, cada moneda se valoraba por su número decimal. Con el tiempo, Europa también empezó a utilizar este sistema, pero fue mucho más tarde. La acuñación de monedas pasó a ser monopolio incondicional del Estado. También había monedas de oro, pero se utilizaban sobre todo con fines ceremoniales, como recompensa a los soldados. Se introdujo la prohibición de exportar metales preciosos. Se hizo más común la búsqueda de los metales preciosos, como la plata, dentro del país. El sistema monetario se fortaleció aún más por el aumento de la exportación, y un balance positivo en el comercio interior.

En los primeros diez años del siglo XVIII, hubo un cambio geográfico en los centros de comercio. En el siglo XVII Arkhangelsk desempeñaba el papel principal en el comercio con el oeste. Más tarde fue sustituida por San Petersburgo y luego por Riga. Las rutas comerciales con Persia y la India se llevaron a cabo a través del río Volga, Astracán y el Mar Caspio.

AgriculturaEditar

La agricultura durante Pedro el Grande no se enfrentó a ninguna reforma importante. En el año 1721, hubo un nuevo decreto que prohibía el uso de la hoz durante el período de cosecha. En su lugar, había que utilizar las trenzas y el rastrillo. Este cambio dio lugar a una mayor eficacia en las labores del campo. Los periodos de recolección se acortaron y las pérdidas durante la misma se redujeron al mínimo. La morera y los árboles frutales hicieron su aparición en la agricultura rusa por primera vez. También se empezaron a cultivar plantas medicinales, uvas y tabaco. También se introdujeron nuevos tipos de ganado.

Cambio en el sistema financieroEditar

Debido a la guerra con Suecia, la construcción de la flota, las fábricas, los canales y las ciudades, hubo un gran gasto. El presupuesto ruso estaba en una etapa crítica. Había una tarea de encontrar todos los ingresos posibles de los impuestos. Se formaron grupos especiales de personas, conocidos como los recaudadores de impuestos. Su objetivo era encontrar los nuevos objetos de los impuestos. A partir del año 1704 se introdujo una gran cantidad de nuevos impuestos. Impuestos para los molinos, las abejas, las pipas, la fabricación de sombreros y zapatos, y muchos otros. Eran los llamados pequeños impuestos. Había monopolios sobre varios productos como la resina, el ruibarbo, la cola, la sal, el tabaco, la tiza y la grasa de pescado. Estos monopolios también tenían que pagar impuestos. Después del gobierno de Pedro el Grande, muchos de esos pequeños impuestos fueron finalmente cancelados.