Desde que se publicó el artículo original1, el tratamiento ambulatorio de la enfermedad discal cervical se ha convertido en nuestra rutina. Yo estimaría que hasta el 95% de nuestras radiculopatías cervicales pueden tratarse de forma ambulatoria. Todavía no hemos tenido ninguna complicación grave.
Creemos que el tratamiento de la radiculopatía cervical por la vía posterior es muy superior a la técnica de discectomía y fusión anterior en la mayoría de los casos. Las razones para ello incluyen el hecho de que una laminectomía no crea una inestabilidad temporal y, por lo tanto, no es necesario un collarín cervical o una férula. En otras palabras, el paciente puede conducir un coche a los pocos días del postoperatorio. Se evita una cicatriz delante de la garganta. Hemos comprobado que una fusión da lugar a un desgaste adicional de las articulaciones por encima y por debajo de la fusión, lo que da lugar a la necesidad de una cirugía adicional años más tarde. Además, el coste de una fusión cervical suele ser el doble que el de una laminectomía. En los casos del procedimiento de niveles múltiples, raramente indicado, que utiliza tornillos y placas, el coste puede ser hasta cuatro veces mayor que el de una microlaminectomía de un solo nivel. Hemos comprobado que, a excepción de los casos de fracturas, tumores o compresiones de la médula espinal, casi todos los casos tratados con la técnica de fusión pueden tratarse con una técnica de microlaminectomía. Se están desarrollando técnicas endoscópicas para el tratamiento de la discopatía cervical por vía posterior, pero las incisiones empleadas no son mucho más pequeñas que las nuestras y el hecho de que todos nuestros pacientes sean despedidos a las seis horas del postoperatorio da fe de la ausencia de molestias postoperatorias significativas. La técnica endoscópica aumenta notablemente el coste del tratamiento.
Warren D. Parker, M.D., F.A.C.S.
Usted tiene la suerte de vivir en una época en la que los conceptos de la cirugía tradicional de la columna vertebral están cambiando drásticamente. Las mejoras en la anestesia y los avances tecnológicos en las técnicas y equipos quirúrgicos siguen revelando nuevas formas eficaces de realizar la cirugía de la columna vertebral de forma segura.
Los procedimientos mínimamente invasivos de la columna vertebral (por ejemplo, la microdiscectomía) están haciendo posible que los pacientes se vayan a casa el día de la cirugía o el día siguiente. Estos procedimientos especializados utilizan instrumentos quirúrgicos diminutos e incisiones pequeñas, lo que permite a los pacientes una recuperación más rápida, menos complicaciones y menos cicatrices.
El objetivo de este artículo es presentarle los resultados del estudio de un procedimiento quirúrgico ambulatorio utilizado para tratar la radiculopatía cervical. Sin embargo, antes de continuar, debe saber qué significa la radiculopatía cervical.
¿Qué es la radiculopatía cervical?
La radiculopatía cervical significa que una raíz nerviosa espinal del cuello está irritada y/o comprimida. Las raíces nerviosas espinales se encuentran en el canal espinal y en el neuroforamen. Los neuroforámenes son pequeños orificios por los que los nervios espinales salen de la columna vertebral. Fuera de la columna vertebral estos nervios se ramifican en otras partes del cuerpo formando el sistema nervioso periférico (externo).
La irritación nerviosa puede ser el resultado de una hernia discal, estenosis espinal, formación de osteofitos u otros trastornos degenerativos. La irritación nerviosa puede causar anomalías sensoriales y/o motoras denominadas déficit neurológico. El dolor, el hormigueo y el entumecimiento son ejemplos de una anomalía sensorial. La debilidad y la pérdida de reflejos son ejemplos de una anomalía motora. La radiculopatía cervical puede hacer que los síntomas aparezcan en el cuello, los hombros, los brazos, las manos y los dedos.
Diagnóstico y tratamiento no quirúrgico
Una resonancia magnética o una mielografía y una tomografía computarizada pueden seguir a una exploración física y una evaluación neurológica. Estas pruebas ayudan al especialista en columna vertebral a determinar dónde se localiza la radiculopatía y si los síntomas del paciente se correlacionan con los estudios de imagen.
Dependiendo de la causa de la radiculopatía cervical, el especialista en columna vertebral puede recomendar primero un tratamiento no quirúrgico. Este tratamiento puede incluir medicación y fisioterapia. Por supuesto, no todos los pacientes son iguales y algunos pueden requerir cirugía.
Estudio de cirugía ambulatoria
En el estudio participaron 502 pacientes con radiculopatía cervical. Doscientos de estos pacientes optaron por la cirugía ambulatoria de la columna vertebral. Las operaciones «ambulatorias» se realizaron con anestesia general, un abordaje posterior, disección tisular limitada y laminoforaminotomía en cada nivel afectado de la columna. La laminoforaminotomía es un procedimiento en el que se retira la lámina (zona ósea que cubre el acceso posterior al neuroforamen), lo que permite al cirujano acceder a las raíces nerviosas afectadas. Durante este procedimiento, las raíces nerviosas se descomprimen (se liberan del pinzamiento).
Después de la cirugía, se observó a cada paciente durante varias horas y se le dio el alta cuando fue capaz de cumplir criterios físicos como caminar sin ayuda. Ningún paciente requirió ingreso hospitalario en el período postoperatorio. De los 200 pacientes, 183 realizaron un seguimiento durante una media de 19 meses.
Criterios de evaluación
El resultado de cada paciente se determinó revisando las complicaciones, el resultado funcional, la recurrencia de la radiculopatía (síntomas) y el tiempo transcurrido entre la cirugía y la vuelta al trabajo.
El resultado funcional de cada paciente en este estudio se evaluó utilizando los siguientes criterios1:
| Resultado | Criterios |
|---|---|
| Excelente | Capacidad laboral normal en la actividad anterior o comparable; sin dolor residual leve, o sólo ocasionalmente |
| Buena | Capacidad laboral normal (completa) en la actividad anterior o comparable; dolor residual leve |
| Satisfactorio | Capacidad laboral reducida; pero capacidad para trabajar en actividades menos pesadas; dolor radicular mejorado |
| Moderado | Incapaz de trabajar; dolor radicular mejorado |
| Poco | Incapaz de trabajar; dolor sin cambios o peor |
Resultados de los resultados
Los siguientes resultados de los pacientes incluyen los siniestros de compensación laboral (WC) involucrados y los no involucrados.
| Resultados | Porcentaje de pacientes | Siniestros de la CM |
|---|---|---|
| Excelente/Buena | 92,8% | La CM no implicada |
| Excelente/Buena | 77.8% | WC implicado |
| Malo | 3,8% | N/A |
Al comparar el resultado entre el tratamiento quirúrgico ambulatorio de la radiculopatía cervical y la atención quirúrgica hospitalaria (ingreso), los resultados son similares. El estudio muestra que el tratamiento quirúrgico ambulatorio es seguro en pacientes seleccionados. De hecho, no hubo infecciones ni complicaciones significativas tras la cirugía ambulatoria.
Conclusión
Aunque todos los pacientes con radiculopatía cervical no son candidatos a la cirugía ambulatoria, los resultados del estudio son muy alentadores. La ausencia de infección postoperatoria y de complicaciones, junto con los resultados satisfactorios a largo plazo, arrojan una luz brillante sobre el futuro de estos procedimientos.
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