Cadenas de restaurantes

Un vendedor ambulante, inspirado por un restaurante de California, lanzó un imperio de comida rápida que se extendió por todo el mundo. Triunfó haciendo de la uniformidad, la sencillez y el valor virtudes cardinales.

Vendedor
Ray Kroc ha sido llamado «el padre fundador de la comida rápida». Nació en 1902 y creció vendiendo productos para restaurantes, como vasos de papel y mezcladores de batidos. Sus viajes a cafeterías, comedores y otros restaurantes baratos de todo el país le proporcionaron una profunda experiencia en el sector y un sentido muy afinado de lo que constituía una gestión exitosa. Sin embargo, no fue hasta los 52 años cuando tuvo la idea que transformaría la industria de la comida rápida en franquicia.

Burger Joint bien gestionado
La idea de Kroc surgió mientras visitaba un bar de hamburguesas de San Bernardino, California. Preguntándose por qué necesitaba la capacidad de hacer 40 batidos a la vez, se inspiró en la simplicidad y eficiencia de la operación. Los hermanos McDonald habían eliminado el personal de servicio, los platos de porcelana y las opciones de comida en favor de una línea de montaje de hamburguesas y patatas fritas de un menú limitado, servidas en platos de papel con utensilios de plástico. Sin comodidades, la comida era mucho más barata. El restaurante estaba reluciente, los trabajadores eran eficientes y los clientes hacían cola.

Negocio de franquicias
Kroc llegó a un acuerdo con los hermanos para franquiciar su restaurante en todo el país, con una misión impulsora de uniformidad y valor. La primera franquicia de McDonald’s bajo la dirección de Kroc abrió en su estado natal de Illinois en 1955. Kroc se esforzó por establecer procedimientos estándar para cada tarea en el restaurante, aplicando la rigurosa gestión y la orientación de la línea de montaje que innovadores como Henry Ford habían establecido en otras industrias. Tras discutir con los hermanos McDonald, Kroc compró el negocio, incluido el nombre y el ahora famoso logotipo de los arcos dorados, en 1961 por 2,7 millones de dólares. Cuarenta años después, había más de 18.000 franquicias McDonald’s en todo el mundo. En 22 años de actividad, la empresa ganó mil millones de dólares, y por el camino se convirtió en un símbolo de los negocios estadounidenses, así como en uno de los principales propietarios de inmuebles de Estados Unidos. Modelo de las cadenas de restaurantes y del capitalismo estadounidense, McDonald’s sigue expandiéndose en la actualidad. Kroc murió en 1984.