Más de una cuarta parte de los adultos sufren regularmente de dolores de rodilla. No es de extrañar, ya que nuestras rodillas soportan una enorme cantidad de estrés a diario.1-2 Los científicos han descubierto que por cada libra de peso corporal, nuestras rodillas están sometidas a hasta siete libras de presión cuando están dobladas o soportan peso.3 Si está aquí, es porque ha notado que su rodilla le duele al doblarla, le duele al bajar las escaleras y se siente incómoda al ponerse en cuclillas. La solución para esto depende realmente del diagnóstico. A continuación se detallan algunas causas comunes del dolor de rodilla.
¿Cómo se ha lesionado la rodilla?
Las lesiones traumáticas se notan de inmediato y empeoran drásticamente al día siguiente, ya que el dolor y la inflamación se instalan. Las lesiones traumáticas suelen producirse practicando deportes, durante resbalones, caídas y otros accidentes laborales. El traumatismo se debe a que la lesión supera la tolerancia de las estructuras de la rodilla, lo que provoca roturas, desgarros o rupturas.
Los ligamentos de la rodilla, los huesos y los meniscos son las estructuras más comúnmente dañadas en la articulación de la rodilla. Las lesiones en el hueso y el tejido conectivo provocan dolor a largo plazo e impedirán la función normal de la rodilla durante algún tiempo después de la lesión inicial. Las lesiones traumáticas menos graves pueden dar lugar únicamente a contusiones superficiales dolorosas (hematomas) que se curan con relativa rapidez. Si cree que ha sufrido un traumatismo grave en la rodilla, debe acudir al médico lo antes posible. Si el hueso o el tejido conectivo de la articulación están dañados, podría ser necesaria una evaluación quirúrgica.
Las lesiones por uso excesivo suelen causar un dolor de rodilla que va y viene y que varía en intensidad. A veces nuestras actividades favoritas someten a nuestras rodillas a patrones de movimiento estresantes de forma repetitiva. Piense en saltar, ponerse en cuclillas, arrodillarse, correr, hacer movimientos de tipo pulmón. Moverse de esta manera una y otra vez puede irritar estructuras de la rodilla como las bursas, los tendones y el cartílago articular.
La enfermedad articular degenerativa (artritis) es la causa número uno de discapacidad a largo plazo relacionada con el dolor de rodilla. El dolor suele aparecer lentamente y, con el tiempo, los afectados por la artritis experimentarán un dolor constante al realizar actividades con peso.
La artritis de la rodilla se presenta en una variedad de formas, siendo la osteoartritis la más común con diferencia. La osteoartritis se desarrolla durante un largo período de tiempo y es posible que la rodilla no duela durante las primeras fases de la enfermedad. Una vez que el cartílago se ha desgastado, se produce una presión hueso sobre hueso dentro de la articulación. Esto provoca dolor al ejercer presión sobre la rodilla.
A medida que la enfermedad avanza, comienzan a desarrollarse espolones óseos que provocan rigidez en la articulación y pérdidas de movilidad. La osteoartritis es más común en personas de más de 50 años, siendo los más jóvenes los que tienen menos probabilidades de padecer la enfermedad. Aunque la edad influye mucho en la progresión de la artritis, es sólo uno de los muchos factores de riesgo que hay que tener en cuenta.
¿Dónde le duele la rodilla?
- El dolor de rodilla en la parte delantera de la articulación podría ser una artritis rotuliana o una tendinitis rotuliana. Estas afecciones tienden a doler al doblar la rodilla, arrodillarse y/o ponerse en cuclillas. Normalmente, cuanto más profunda sea la flexión de la rodilla, más le dolerá.
- El dolor en la parte lateral o externa de la rodilla es común en los corredores. El síndrome de la banda iliotibial es una de las dolencias más comunes de la rodilla que afecta a la cara lateral de la misma.
- Las molestias localizadas en la cara medial o interna de la rodilla podrían indicar artritis tibiofemoral o irritación meniscal.
- El dolor persistente o la presión localizada en la parte posterior de la rodilla podría ser una señal de que te has dañado el menisco. También es posible que haya irritado el músculo poplíteo y la zona circundante.
Me duele la rodilla al doblarla – ¿Y ahora qué?
1 – Manejo del dolor de rodilla
El dolor de rodilla suele ser el resultado de la inflamación, una respuesta natural de su sistema inmunitario al tejido articular dañado. El dolor y la inflamación son completamente normales y necesarios para la correcta curación de las articulaciones. A pesar de ser «natural» la inflamación articular puede influir negativamente en su calidad de vida. La rodilla puede doler tanto que dificulta las tareas cotidianas. En estos casos, la reducción de la inflamación con AINE, el método R.I.C.E. y el ejercicio suelen utilizarse para controlar el dolor a corto plazo.
2 – Examen profesional de la rodilla
Es crucial que un profesional sanitario evalúe su rodilla. Esto es aún más importante si ha sufrido una lesión traumática de rodilla. Un diagnóstico definitivo le dará tranquilidad y ayudará a acelerar el proceso de curación.
3 – Deshacerse del dolor de rodilla
Si tiene suerte, su dolor de rodilla puede mejorar por sí solo con el descanso. Sin embargo, lo más probable es que tenga que realizar ejercicios de rehabilitación para superar la lesión. Los fisioterapeutas se especializan en proporcionar ejercicios específicos y regímenes de tratamiento que aumentan la fuerza, la estabilidad y la movilidad de su articulación.
Recursos adicionales
- Guía completa sobre el dolor de rodilla
- Aprende sobre el síndrome de dolor rotuliano
- Aprende sobre la artrosis de rodilla
- Dolor de rodilla y correr
Preguntas frecuentes
Hay una serie de posibles lesiones que podrían estar causando este tipo de dolor de rodilla. Un aspecto clave a tener en cuenta es si el dolor se ha desarrollado de forma repentina o ha aparecido lentamente. ¿Ha tenido una lesión anterior en la rodilla? Esto aumenta considerablemente el riesgo de volver a lesionarse. Por último, la ubicación del dolor es una gran pista sobre la causa subyacente de su dolor.
La solución para su dolor de rodilla depende realmente de la causa subyacente. Para la mayoría de las lesiones de rodilla, el ejercicio y el entrenamiento del equilibrio son cruciales en la fase de recuperación. La debilidad muscular, los malos patrones de movimiento y el mal equilibrio suelen estar relacionados con los que tienen dolor. Trabajar con un profesional de la salud, como un fisioterapeuta, o un entrenador personal puede ayudarle a comenzar con los ejercicios adecuados para usted.
El hielo, los AINE y las vendas de compresión pueden reducir la inflamación de la articulación de la rodilla. Es importante recordar que estos tratamientos abordan los síntomas, no la causa subyacente. Entender por qué le duele la rodilla es crucial para el alivio a largo plazo.
Esto depende realmente de su lesión. Si no hay nada dañado estructuralmente en su rodilla podría resolverse por sí mismo en 1-2 semanas con reposo. Si tiene artritis de rodilla, es posible que tenga que controlar el dolor de rodilla durante el resto de su vida. Las lesiones deportivas traumáticas que requieren cirugía pueden tardar hasta un año en resolverse completamente.
- Nguyen, U. S. D., Zhang, Y., Zhu, Y., Niu, J., Zhang, B., & Felson, D. T. (2011). Aumento de la prevalencia del dolor de rodilla y de la osteoartritis sintomática de rodilla: datos de encuestas y cohortes. Annals of internal medicine, 155(11), 725-732.
- Bunt, C. W., Jonas, C. E., & Chang, J. G. (2018). Dolor de rodilla en adultos y adolescentes: La evaluación inicial. American family physician, 98(9).
- Reilly, D. T., & Martens, M. (1972). Análisis experimental de la fuerza muscular del cuádriceps y de la fuerza de reacción de la articulación patelo-femoral para diversas actividades. Acta Orthopaedica Scandinavica, 43(2), 126-137.
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