¿Qué hacer si encuentra un animal extraviado? Su guía de 8 pasos para el cuidado de animales callejeros

Todos nos hemos encontrado con un gato o un perro callejero y nos hemos preguntado qué debemos hacer. Sigue leyendo nuestros consejos para saber cómo cuidar a un perro o gato callejero:

1. Averiguar si el animal es asilvestrado o callejero.

Esto puede ser extremadamente complicado. Según la Humane Society, es más probable que los gatos bien cuidados y amistosos sean mascotas perdidas o abandonadas, no asilvestrados. Pero la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) dice lo contrario: es más probable que los gatos perdidos o abandonados estén mal cuidados y asustados porque están estresados y no están acostumbrados a sobrevivir solos. Los gatos asilvestrados también pueden ser engañosamente amistosos y estar bien peinados.

La prueba más fiable es capturar al animal dentro de casa o en una jaula, según la ASPCA. Aunque esta prueba no siempre es precisa, un gato asilvestrado suele resistirse a estar dentro de cualquier tipo de recinto, mientras que un gato callejero es más probable que coopere. También es más probable que los gatos asilvestrados no estén esterilizados.

(Nota: Si parece que hay muchos gatos asilvestrados en su vecindario, considere la posibilidad de participar en un programa de Trampa, Esterilización y Liberación (TNR) para ayudar a mantener la población de gatos asilvestrados bajo control.)

2. Decida si está dispuesto a aceptar el coste y los posibles cuidados de por vida del animal.

Esta es la pregunta más importante a responder. El animal extraviado puede estar sufriendo lesiones, o su dueño puede haberlo abandonado, dejándole a usted la responsabilidad de pagar sus facturas médicas o de hacerse cargo de la mascota. También debe estar dispuesto a devolver la mascota a su dueño, incluso si se forma un apego.

Si no está dispuesto a aceptar estos resultados plausibles, llame a un refugio cercano o a una agencia de control de animales y dígales dónde encontró al animal. Sin embargo, los refugios y las agencias suelen estar saturados de animales vagabundos y, debido al espacio limitado, es probable que apliquen la eutanasia a un animal.

3. Lentamente (y de forma sutil) consigue contener al animal.

Si quieres intentar atrapar al perro o al gato, crea algún tipo de barrera utilizando una correa, una pieza de ropa o una cuerda para acorralar al animal, sugiere la Humane Society. Si intentas atrapar al animal, es probable que lo asustes o que te ataque. Al asegurar lentamente el perímetro, es posible que el animal no se dé cuenta de que está atrapado.

4. Atraiga al animal con comida.

Coloque cerca cualquier alimento que huela fuerte, arrodíllese en el suelo y hable con calma. Si el animal huye, pero usted lo vio cerca de su casa, intente volver al mismo lugar a la misma hora otro día, y vea si la mascota vuelve a por más comida, dice la ASCPA.

Anime al animal a comer, y resístase a intentar acariciarlo o tocarlo porque eso podría asustarlo.

5. Meta al animal en una jaula, caja de cartón, bolsa, manta o en su coche.

Si el animal coopera y se come la comida, haga un rastro de comida que lleve a una jaula, a su coche o a cualquier tipo de recinto.

Si no tiene ningún tipo de sujeción en su coche, es una mala idea conducir con un animal suelto, según la Humane Society. En ese caso, debes llamar a la policía o al control de animales y esperarles en tu coche con el animal hasta que aparezcan.

Si consigues sujetar al animal de forma segura, conduce hasta un veterinario cercano.

6. Avisa a todo el mundo sobre el animal.

Después de que el veterinario atienda cualquier herida que pueda tener el animal y compruebe si tiene todas las vacunas necesarias, pídele que busque un microchip en el animal. Un microchip debería poder revelar la información de contacto del propietario.

Si la mascota no tiene microchip, llame a cualquier departamento de policía local, refugio de animales o agencia de control de animales, y déjeles una descripción de la mascota en caso de que su propietario llame buscando a su mascota, recomienda la ASPCA.

Ponga un anuncio de «encontrado» en línea o en su periódico local, sugiere la Humane Society. También puedes probar con el blog o la lista de correo de tu barrio.

7. Una vez que regrese a casa con el animal, acomódelo.

Si ya tiene mascotas, asegúrese de encontrar una habitación para que el animal extraviado permanezca separado de su mascota residente para evitar la confrontación, sugiere The Humane Society.

Por supuesto, querrá asegurarse de proporcionar un tazón de agua y comida, y un lugar cómodo para dormir. En el caso de los gatos, busque un recipiente grande que sirva de caja de arena temporal.

8. Si nadie se acerca a reclamar al animal, decida si se queda con él o lo deja en adopción.

Cada estado tiene leyes relativas a un periodo de retención para los animales extraviados. En Virginia y el Distrito, después de cinco días un animal se clasifica como «abandonado», según el Código de Virginia y la Sociedad Humanitaria de Washington. En algunos estados, el periodo de retención varía en función del condado o de si el animal tiene un microchip o una placa. Asegúrese de consultar con su agencia local de control de animales.

Si el período de retención expira, y usted hizo un gran esfuerzo para encontrar al dueño del animal, puede etiquetar al animal como propio con un collar y una etiqueta o un registro de vacunación.

Si planea entregar al animal, asegúrese de encontrar un refugio que no esté superpoblado para asegurar la mejor oportunidad posible de adopción. Además, publica un anuncio en Facebook y Twitter: nunca se sabe si un amigo podría animarse a adoptar.