Los accidentes de coche, incluso los simples golpes, son un hecho desafortunado de la vida. A pesar de que hay menos coches en la carretera durante la pandemia -un 16% menos según Zendrive, un proveedor de aplicaciones de análisis de conducción basadas en teléfonos inteligentes-, los conductores podrían estar más distraídos.
El uso del teléfono mientras se conduce aumentó un 38% después de que comenzaran los bloqueos, según un estudio de mayo de Zendrive. Sus datos también muestran otros aumentos en la conducción más arriesgada, incluyendo el exceso de velocidad (aumento del 27%) y el frenado brusco (aumento del 25%).
Y ahora la gente también está tomando reuniones de Zoom mientras está en la carretera.
Cuando usted está en un accidente de coche, usted quiere estar preparado, si usted causó la colisión o no. La preparación le ayudará a proteger su capacidad de hacer un reclamo de seguro de auto contra un conductor culpable, y también le protegerá si otro conductor falsamente le culpa por el accidente.
Aquí está lo que hay que hacer en esta situación estresante, incluyendo cómo prepararse para hacer frente a los primeros respondedores, las lesiones, otros conductores y las compañías de seguros.
Qué hacer inmediatamente después de una colisión
Lo primero que debes hacer, si es posible, es aparcar tu coche en un lugar seguro y bien iluminado que esté cerca, preferiblemente uno público donde otros puedan verte a ti y al otro conductor.
Esto es especialmente cierto «si te golpean por detrás y crees que puedes ser la víctima prevista de un accidente simulado», dice Scott Holeman, portavoz del Instituto de Información de Seguros.
Si tu coche puede suponer un peligro para la carretera, querrás moverlo, incluso a una acera.
«Mantén la calma y utiliza las luces de emergencia para alertar a los coches que vienen en dirección contraria», dice Robert Passmore, vicepresidente de política de automóviles y siniestros de la American Property Casualty Insurance Association. Aunque te sientas desorientado, es importante tener un plan para después del accidente y superar el incidente para preservar tus derechos en una posible reclamación.
Si no puedes mover tu coche, llévate a ti y a los pasajeros que tengas a una distancia segura de la colisión. Sin embargo, «usted quiere asegurarse de que no abandone la escena», aconseja Holeman.
Asegurar a los niños, mascotas, ancianos y discapacitados
Es fácil después de un accidente de coche para distraerse y cometer errores que de otro modo no lo haría con los seres queridos y las mascotas que podrían conducir a una lesión adicional.
Si se trata de un golpe o una colisión menor, no deje a los niños pequeños, a las mascotas, a los adultos discapacitados o a los ancianos no ambulantes en un coche caliente y cerrado después del accidente. Al igual que no los dejaría en el coche para ir a una tienda u otro negocio, no deje el motor apagado con ellos en un coche caliente mientras se ocupa de los detalles del accidente.
Si los niños que viajaban con usted durante el accidente son lo suficientemente pequeños como para estar en los asientos del coche, no los quite de los asientos del coche después del accidente. Pueden tener lesiones que usted no puede ver, así que deje que un socorrista los saque de sus asientos para evaluar si tienen lesiones.
Asegúrese de que otros niños permanezcan en el coche cuando sea seguro, para que no se lesionen. Haga lo mismo con los ancianos no ambulantes o las personas incapacitadas que viajen con usted, incluso si están asustados o agitados.
Llamar a una ambulancia o a las fuerzas del orden
Después de que usted y su vehículo estén en un lugar seguro, compruebe si usted o alguien que estaba en su vehículo en el momento del accidente tiene lesiones. Llame a los bomberos y a los servicios de rescate o a una ambulancia si alguien muestra incluso daños menores por el accidente. Querrá obtener ayuda médica para usted o para otras personas de inmediato, especialmente si los heridos son niños, ancianos o personas incapacitadas.
Cuando llame al 911, pida a alguien cercano que le dé la ubicación del accidente si no sabe exactamente dónde está.
Además de su nombre y otros datos de identificación que le pidan, prepárese para proporcionar la ciudad, el nombre de la calle y el número de la casa más cercana, las marcas de la milla y las señales de tráfico o los semáforos, la dirección del viaje y cualquier otra cosa que crea que les ayudará a encontrarle rápida y fácilmente. No cuelgues antes de que el operador te diga que puedes hacerlo.
«Aunque no siempre es necesario llamar a la policía, en algunos estados es obligatorio», dice Holeman.
Los estados tienen diferentes métodos para alertar a la policía utilizando teléfonos móviles. Entre ellos está marcar números exclusivos para teléfonos móviles como *SP (estrella 77) para la policía estatal o *HP (estrella 47) para la patrulla de carreteras, para informar de problemas relacionados con las carreteras y los vehículos. Recuerda que el «511» no sirve para informar sobre colisiones de vehículos, sino para conocer las condiciones de circulación en la zona a la que llamas. Asegúrese de haber enseñado a sus hijos cómo y cuándo llamar al 911 si lo necesitan.
Otros estados requieren que llame al 911 sólo para reportar accidentes, aunque algunos lugares permiten enviar mensajes de texto al 911, lo cual sólo es recomendable si es su única opción. Es importante saber qué números de emergencia para llamar en su estado, cuando para reportar accidentes a la división de vehículos de motor del estado, y las otras leyes de conducción en su estado antes de que usted está en un accidente.
Si usted está en un accidente de coche, mientras que fuera del estado, lo mejor es llamar al 911. Prepárese para posibles largas esperas para que la policía responda, ya que las fuerzas del orden priorizan las llamadas más urgentes, especialmente durante la pandemia.
Si la policía no puede acudir al lugar de los hechos, tiene que marcharse antes de tomar un informe, no se presenta porque nadie resultó herido o los vehículos implicados no están bloqueando el tráfico, no se asuste. Acude a la comisaría más cercana y presenta un informe lo antes posible tras el accidente. La mayoría de los estados permiten hasta 72 horas para hacer un informe policial, pero las leyes varían según el estado.
Es crucial que documentes el accidente con un informe policial en caso de que seas demandado por el otro conductor, dice Holeman. Obtenga una copia del informe de la policía.
«Un informe del accidente puede ser útil más adelante en el proceso de reclamaciones», dice.
Hablar con el otro conductor
Determine que es seguro hablar con el otro conductor, y si puede hacerlo con calma, sin ayuda de la policía.
«Si hay alguna señal de que la rabia de la carretera puede haber jugado un papel en el accidente, tenga más precaución cuando hable con el otro conductor», advierte Holeman.
Una vez que haya determinado que es seguro, «asegure y oculte cualquier objeto de valor antes de salir del vehículo», aconseja Passmore.
Aunque es apropiado entablar una pequeña charla mientras espera a la policía, absténgase de hacer admisiones o de soltar que lo siente, incluso cuando sienta que tiene la culpa. Evita expresar tu enfado con el otro conductor. No culpes del accidente a otro conductor en el lugar de los hechos ni aceptes la culpa de otro conductor o de los testigos en el lugar de los hechos.
«Es mejor evitar la discusión sobre quién tiene la culpa en el lugar del accidente», dice Passmore. Eso lo tienen que determinar las compañías de seguros.
También hay que resistirse a hablar de las posibles lesiones. «No siempre se sabe el alcance de los daños -en el coche o en el cuerpo- inmediatamente después de un accidente de automóvil», dice Holeman. Si le preguntan si usted o sus pasajeros están bien, diga algo como: «Sólo nuestros médicos pueden evaluar nuestra salud». Esto se debe a que rara vez se sabe de inmediato si usted u otros pasajeros del coche tienen lesiones físicas. Incluso en un accidente, éstas pueden tardar horas o días en manifestarse.
«Cuando hables con otros, limítate a los hechos», dice Holeman. «No discuta con otros conductores quién tuvo la culpa o cuánto seguro tiene».
No haga tratos
Tampoco haga tratos secundarios con otros conductores para aceptar o pagar en efectivo por el accidente en lugar de presentar una reclamación al seguro, incluso si el otro conductor ofrece una suma importante o afirma que no tiene seguro de automóvil.
Holeman advierte que «hacer un ‘trato de mano’ con dinero en efectivo en la escena podría exponerte a grandes gastos más adelante».
Recoger la información correcta
A estas alturas, has tenido que tomar tantas medidas para asegurarte a ti mismo, a tus seres queridos y al vehículo, que podrías olvidarte de recoger alguna información importante. Por eso, es esencial que mantengas siempre tus documentos en orden.
«Siempre debes guardar información importante en tu coche, como la matrícula, el justificante del seguro y el nombre y el teléfono de tu profesional del seguro», explica Holeman. «También es buena idea llevar información médica importante, como las alergias conocidas y el nombre de tu médico», añade. Tenga a mano o fácilmente disponible información similar sobre sus seres queridos y sus mascotas.
Cuando inicie el proceso de intercambio de documentos, «intercambie sólo la información sobre el seguro y los contactos», dice Passmore. Así evitará decir algo que pueda ser utilizado en su contra más adelante. Holeman proporciona esta lista de lo que debe recoger para las reclamaciones de seguros:
- Nombre e información de contacto
- Compañía de seguros y número de póliza
- Licencia de conducir y número de matrícula
- Tipo, color y modelo de vehículo
- Localización del accidente
Asegúrate de tomar fotos o vídeo de cualquier daño en ambos coches, habla con los testigos, escribe todo lo que puedas recordar sobre lo sucedido o incluso graba con detalles de audio o vídeo.
También, documente las lesiones, la carretera y el clima, y cualquier otra cosa que crea que contribuyó al accidente. Si tiene un dispositivo móvil, las aplicaciones para tomar notas o las aplicaciones móviles de la compañía de seguros pueden ser útiles para documentar los detalles del accidente.
Passmore subraya que «las compañías de seguros querrán saber los detalles del accidente, si se presentó un informe policial, si hubo testigos y cualquier otra información que pueda ser pertinente en relación con el accidente».
Holeman dice que si tiene un dispositivo móvil, considere la posibilidad de descargar y configurar la aplicación móvil de su aseguradora antes de que se produzca cualquier colisión para agilizar el proceso de reclamación. Una buena aplicación móvil puede ser fundamental porque, además de documentar los detalles del accidente, su aseguradora puede enviar una grúa y proporcionar opciones de alquiler de coches a través de la aplicación.
«Dependiendo de su póliza, puede tener asistencia en carretera, servicios de grúa, cobertura de alquiler de coches u otros servicios disponibles para ayudarle después de un accidente», dice Passmore.
Más tarde, guarde las facturas y los registros médicos del accidente, ya que podría necesitarlos para las reclamaciones o el tribunal.
Iniciar una reclamación de seguro de automóvil
Es importante ponerse en contacto con su proveedor de seguros tan pronto como sea posible.
«Esto ayudará a agilizar el proceso de reclamación y pueden ser capaces de ayudarle con otros servicios que pueden estar incluidos en su póliza», dice Passmore.
Aunque la información sobre el proceso de reclamaciones es a menudo en el sitio web de un asegurador o aplicación móvil, hacer preguntas aclaratorias sobre cualquier cosa que no entiende. Es esencial que obtengas todo lo que te corresponde según tu póliza y la ley estatal.
«Averigua qué documentos necesitas entregar a tu aseguradora, como un formulario de ‘prueba de reclamación'», añade Holeman. «Asegúrese también de saber si hay una fecha límite para la presentación y cuándo puede esperar noticias de su compañía de seguros», dice.
«Su aseguradora, o la del otro conductor, probablemente querrá inspeccionar su vehículo para preparar una estimación de los daños», explica Passmore. «Si su coche aún se puede conducir, es posible que le pidan que acuda a un centro de reclamaciones con conductor, a un taller de reparación de colisiones afiliado a la aseguradora o que haga uso de herramientas de inspección a distancia, como una aplicación para teléfonos inteligentes.»
Muchas aseguradoras han ido mejorando su proceso de reclamaciones de seguros de coche virtuales, especialmente durante la pandemia.
El uso de herramientas móviles te ayuda a que tu siniestro se gestione más rápido y a que vuelvas a la carretera.
Determinación de la culpa
Después de presentar una reclamación, proporcionando toda la información que la aseguradora requiere, los ajustadores de seguros determinan la culpa y lo que recibirás para las reparaciones o para reemplazar tu coche si es total.
Passmore resume cómo funciona la determinación de la culpa: «Los ajustadores de seguros de cada compañía reunirán los hechos relacionados con el accidente y, basándose en los detalles y en la ley estatal, determinarán quién tiene la culpa o el grado de responsabilidad de cada conductor en el accidente», dice.
Ese proceso depende del lugar en el que vivas, ya que 18 estados tienen leyes de seguro sin culpa, y exigen que tengas protección contra lesiones personales (PIP) en tu póliza para pagar las facturas médicas de las lesiones relacionadas con el accidente, la pérdida de ingresos y otros gastos sin importar de quién es la culpa.
En los estados sin leyes sin culpa, las aseguradoras utilizan diferentes métodos para determinar quién es la culpa. Por ejemplo, en algunos estados el importe de la reclamación se reduce en función del porcentaje de culpa.
«Algunos estados tienen en cuenta que cada conductor puede tener cierta responsabilidad en el accidente y, en función de los detalles, le asignan un porcentaje de culpa según su grado de responsabilidad», dice Passmore. «Cuando hay disputas que no se pueden resolver, los tribunales pueden decidir en última instancia».
«Si tienes dudas en algún momento, ponte en contacto con tu profesional del seguro o con el departamento de seguros de tu estado», sugiere Holeman.
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