Empezar a tomar medicación para la depresión puede parecer un gran paso, y es normal preocuparse por lo que significa para usted y su salud mental a largo plazo. Pero si te han diagnosticado depresión y te han recetado antidepresivos, es igual que tomar medicamentos para una enfermedad física. Son simplemente otra opción de tratamiento para ayudarle a mejorar.
Como cualquier medicamento, cada persona tiene una respuesta individual a los antidepresivos, aunque hay algunos aspectos comunes en la experiencia, y saber qué esperar puede ayudarle a capear los efectos secundarios y saber si su medicación está funcionando.
¿Qué antidepresivos va a tomar?
Hay varias categorías diferentes de medicación antidepresiva, y diferentes medicamentos dentro de ellas, así que si una no está funcionando para su cuerpo y su cerebro, no se desanime – siempre hay otras opciones.
Lo más probable es que le receten un ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). En pocas palabras, se cree que actúan aumentando la cantidad de seratonina (una hormona relacionada con el estado de ánimo, las emociones y el sueño) en el cerebro.
El psicólogo Richard Reid, de Pinnacle Therapy, nos habló de lo que puedes esperar cuando te los receten por primera vez.
«Los médicos de cabecera suelen tener un medicamento preferido que recetan, con el que han tenido buenos resultados. Así que puede que siempre prescriban citalopram o sertralina en primera instancia, pero si no son adecuados, hay otras opciones.»
Explica que hay dos cosas que hay que tener en cuenta cuando se empieza a tomar antidepresivos. La primera es que no van a funcionar inmediatamente.
«Los ISRS se acumulan en el sistema, por lo que no se sentirán todos los beneficios hasta pasadas unas semanas. Sin embargo, el efecto placebo puede actuar con mayor rapidez, por lo que es posible que parezca sentirse mejor antes de que el fármaco haya hecho realmente efecto.
«Esta esperanza puede suponer un gran estímulo y el hecho de poder tomar cierto control puede tener un impacto por sí mismo».
Esto es algo a tener en cuenta si al principio se siente mejor y luego parece empeorar o estancarse. Podría ser que estés tomando la dosis equivocada, o que lo que creías que hacía la diferencia era el medicamento, pero en realidad era el acto de tomarlo.
La segunda cosa que hay que recordar es que una prescripción de antidepresivos no es para toda la vida.
«A menos que sea algo extremo, sólo tiene que ser algo a corto plazo», dice Richard. «Semanas o meses. Si va más allá de eso sólo está enmascarando los problemas cotidianos. Por eso es importante consultar al médico de cabecera y combinarlo con una terapia de conversación que te ayude a abordar los problemas subyacentes.»
Lo que hay que esperar al principio
«Una experiencia común es sentirse alejado de las emociones», dice Richard. «Sigues siendo consciente de que los sentimientos están ahí, pero hay una desconexión con ellos. En lugar de subidas y bajadas extremas, puede haber un elemento de aplanamiento y algunas personas lo encuentran desconcertante.»
También desde el punto de vista físico, puede haber algunos efectos secundarios con los que lidiar mientras su cuerpo se acostumbra al medicamento. Sentirse enfermo, tener la boca seca y perder el interés por el sexo son cosas bastante comunes.
«Varía enormemente», dice Richard. «Incluso con la misma medicación, las personas reaccionan de forma diferente. Es posible que al principio aumente la ansiedad, y mucha gente tiene dificultades para dormir y sueños extraños o lúcidos.»
Todos estos efectos secundarios deberían disminuir después de una o dos semanas y, en su mayor parte, los antidepresivos no deberían impedirle trabajar ni cambiar su estilo de vida de forma demasiado drástica.
«Me preguntan mucho si se puede beber con ellos», dice Richard. «Puedes, pero recuerda que el alcohol es un depresor, así que puede ser útil evitarlo si ves que te hace sentir peor».
¿Cómo te sentirás si están funcionando?
Los antidepresivos están diseñados para ayudarle a sentirse «normal» de nuevo y permitirle funcionar como lo hacía antes de estar deprimido. Pero puede ser difícil saberlo, especialmente si has estado mal durante mucho tiempo y no puedes recordar cómo es no tener depresión.
Sentirse capaz y entusiasmado para participar en la vida cotidiana de nuevo es una señal de que estás mejorando, y deberías encontrar que tus niveles de energía mejoran.
«Si están funcionando, deberías sentir que vuelves a estar en tu rango normal y sentirte capaz de lidiar con las cosas que surgen», dice Richard.
«Para la mayoría de las personas, la depresión está relacionada con la forma en que afrontan los problemas de su vida cotidiana, por lo que los medicamentos pueden darles un respiro, pero aprender a afrontar estos problemas de forma saludable es vital para el bienestar mental a largo plazo».
«Los antidepresivos son un emplasto sobre la herida, pero hay que tratar la causa subyacente con terapia conversacional para poder afrontarla mejor en el futuro».
Cuándo volver a su médico de cabecera
En algunos casos, los medicamentos no serán adecuados para usted, y siempre es una buena idea volver a su médico de cabecera si está preocupado.
«En la mayoría de los casos, la medicación irá bien», asegura Richard. «Debería tardar unas semanas en hacer su efecto, así que si no parece que vaya en la dirección correcta en dos o tres semanas, vuelve a tu médico, aunque sólo sea para que te tranquilice».
«Si sigues sintiéndote muy decaído, tu ansiedad no mejora o si te cuesta dormir, hazte un chequeo».
¿Cuándo estarás preparado para dejar los antidepresivos?
Así como empezar a tomar antidepresivos puede ser desalentador, la idea de dejarlos también puede serlo, especialmente si han supuesto una gran mejora.
«Cuando te sientas bien durante un tiempo, habla con tu médico de cabecera sobre cómo dejar la medicación, entonces podrás comprobar si eres capaz de enfrentarte a los problemas cotidianos que antes no eras capaz de manejar», dice Richard.
«Puede que descubras que necesitas tomar los antidepresivos durante un poco más de tiempo, o quizás a una dosis menor. O puede descubrir que los fármacos han hecho lo necesario y que está en condiciones de arreglárselas sin ellos.»
Recuerde que puede experimentar un síndrome de abstinencia cuando deja de tomar los ISRS de forma brusca, por lo que es importante que reduzca su dosis lentamente, según las indicaciones de su médico. También puede resultarle útil continuar con la terapia de conversación después de terminar su tratamiento con antidepresivos.
La depresión es algo horrible de experimentar, pero es muy tratable, así que no tenga miedo de pedir ayuda y tomar el control – incluso si eso significa la medicación.
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