La Filosofía Moral es el estudio racional de la tematización y justificación de las afirmaciones morales. Una afirmación moral evalúa lo correcto o incorrecto de una acción o del carácter de una persona. Por ejemplo, «Mentir está mal» afirma que el acto de mentir está mal, mientras que «No hay que ser perezoso» afirma que un rasgo de carácter (es decir, la pereza) está mal. La filosofía moral suele dividirse en tres áreas temáticas distintas: metaética, ética normativa y ética aplicada.

¿Qué es la metaética?
La metaética examina la naturaleza de las afirmaciones y los argumentos morales. Esto implica, en parte, intentar determinar si las afirmaciones morales tienen significados esenciales claros (es decir, si evitan la vaguedad y la ambigüedad). Pero también intenta responder a preguntas como: ¿Son las afirmaciones morales expresiones de emociones individuales? ¿Son las afirmaciones morales invenciones sociales? ¿Son las afirmaciones morales mandatos divinos? ¿Se pueden justificar las afirmaciones morales? ¿Cómo se justifican?

Nuestras discusiones en clase se centrarán en la metaética cuando examinemos el capítulo de filosofía moral de Nagel en ¿Qué significa todo esto? Nagel intenta responder a la antigua pregunta metaética: «¿Por qué ser moral?».

¿Qué es la ética normativa?

La ética normativa examina las normas morales que intentan definir la conducta correcta e incorrecta. Históricamente, esto ha implicado examinar los hábitos buenos y malos, los deberes o las consecuencias de una acción. Además, históricamente, la ética normativa se ha centrado en la perspectiva de una única norma moral que defina la conducta correcta e incorrecta; pero se ha vuelto más común que los filósofos propongan un pluralismo moral con múltiples normas morales.

Nuestras discusiones en clase examinarán cuatro normas morales: el egoísmo ético, el relativismo ético, el principio de utilidad y el imperativo categórico de Immanuel Kant.

¿Qué es la ética aplicada?

La ética aplicada examina cuestiones morales específicas. Por ejemplo, se hace ética aplicada cuando se aborda la moralidad del aborto, la eutanasia, la pena capital, los problemas medioambientales o la homosexualidad. Utilizando las herramientas conceptuales de la metaética y la ética normativa, las discusiones en ética aplicada tratan de resolver estas cuestiones.

Nuestras discusiones en clase no se centrarán en la ética aplicada. Si está interesado en la ética aplicada, el departamento de filosofía ofrece Filosofía 7, Cuestiones morales contemporáneas. Aunque los temas pueden variar de un semestre a otro, las últimas clases de cuestiones morales contemporáneas han examinado el aborto, la pena capital, el matrimonio homosexual, la pornografía y la guerra y el terrorismo.

Haciendo filosofía moral
Aunque la metaética, la ética normativa y la ética aplicada son materias distintas, estas materias son interdependientes. Por ejemplo, la forma en que uno persigue la ética normativa se verá muy afectada por sus supuestos metaéticos. Si uno asume, por ejemplo, que los reclamos morales son mandatos divinos, entonces sus posiciones normativas estarán determinadas por la identificación de los mandatos divinos. Dada esta relación entre la metaética y la ética normativa, es común que surjan preguntas metaéticas durante una discusión en clase sobre ética normativa. Si tienes una pregunta de este tipo, no dudes en preguntar. Aunque sólo podré dar una breve respuesta en clase, creo que estas preguntas son una parte vital de la filosofía moral. Del mismo modo, la forma en que se persigue la ética aplicada se verá afectada en gran medida por las suposiciones normativas de cada uno. Si uno asume que siempre debe perseguir aquellas acciones que conduzcan a las mejores consecuencias, entonces la posición de uno sobre, por ejemplo, la pena de muerte, el aborto y el terrorismo estará determinada por la identificación de la(s) acción(es) que conducirá(n) a las mejores consecuencias. Dada esta relación entre la metaética y la ética normativa, es común que las cuestiones normativas surjan durante una discusión sobre la ética normativa. Dado que no nos centraremos en la ética aplicada, es probable que no se produzca en nuestros debates en clase. Sin embargo, si esto ocurre al discutir una cuestión ética aplicada (por ejemplo, el aborto, la eutanasia, la pena capital, la guerra y el terrorismo), recuerde que tales preguntas son una parte vital de hacer filosofía moral.

Posibles preguntas de ensayo
Las siguientes son posibles preguntas de ensayo para el examen final basadas en nuestro examen de filosofía moral:

1-Examinar clara, concisa y exhaustivamente el egoísmo ético.

2-Examine de forma clara, concisa y exhaustiva el relativismo ético.

3-Examinar de forma clara, concisa y exhaustiva el principio de utilidad.

4-Examinar de forma clara, concisa y exhaustiva la tercera formulación del imperativo categórico.