Pregunte a cualquier experto en vinos y le dirá que elaborar vino es un proceso complejo y agotador. Pero no hay ningún vino en la tierra tan agotador de producir como el vino de hielo.

El vino de hielo o Eiswein, como se conoce en Alemania, es un tipo de vino dulce hecho con uvas congeladas.

El resultado final es un vino tan dulce que rivaliza con la coca cola en niveles de azúcar. De hecho, el azúcar residual en el momento del embotellado debe ser de al menos 125 gramos por litro para que se considere un vino de hielo oficial; sin un alto nivel de acidez que lo equilibre, eso sería dientes dolorosamente dulces.

Cómo se elabora el vino de hielo

Hay algunas formas diferentes de crear un vino dulce ordinario. La más común consiste en cosechar las uvas más tarde de lo habitual, lo que significa que están más maduras y, por lo tanto, tienen más azúcar. Entonces el vinicultor puede detener la fermentación antes de que todo ese azúcar se convierta en alcohol.

Sin embargo, el vino de hielo tiene su propia manera de hacer las cosas. Pista, la pista está en el nombre.

Los cosechadores de Canadá, Austria y Alemania recogen las uvas a mano a temperaturas bajo cero, a menudo en la oscuridad y a veces tambaleándose en colinas empinadas. Para obtener los mejores resultados, se requiere una helada de al menos -8 °C

En estas duras condiciones, las uvas se congelan. Esto significa que al prensar las uvas, el agua congelada se queda en la prensa y el zumo de uva que sale estará mucho menos diluido y más concentrado. Por lo tanto, habrá más azúcares por litro.

Este proceso de prensado puede durar entre medio día y dos semanas. Todo depende del frío que haga.

¿Por qué tomarse tantas molestias?

Tal vez se pregunte por qué alguien se tomaría tantas molestias, pero los vinos de hielo son increíblemente populares en Austria, Alemania y Canadá. De hecho, la producción media anual sólo en Ontario es de 900.000 litros. También es un vino caro, que se vende habitualmente a más de 50 dólares el medio litro. Se cree que esta forma de producción se descubrió por pura casualidad.

El origen del vino de hielo

Durante un invierno especialmente frío en 1794, los viticultores de Franken, Alemania, decidieron dejar algunas de sus uvas sin recoger en las viñas para ayudar a alimentar a los animales vagabundos.

Pues bien, el almacén de vino debió de quedarse seco, porque ese plan se desvaneció rápidamente, ya que finalmente optaron por recoger y prensar las uvas congeladas.

El vino resultante fue un triunfo, nadie se cansaba de este vino deliciosamente dulce y de fuerte sabor. Y la técnica se popularizó a mediados del siglo XIX.

Un vino por el que merece la pena esforzarse

El vino de hielo puede ser uno de los más miserables de producir en el mundo. No sólo hay que recoger las uvas a mano a temperaturas bajo cero, sino que quienes elaboran el vino de hielo están realmente a merced de la madre naturaleza.

Desde la protección de las uvas contra las plagas hasta la gestión de un clima cambiante e impredecible, hay muchas cosas que pueden ir mal y estropear toda una cosecha.

Además, el vino de hielo tiene un largo y arduo proceso de fermentación de 3 a 6 meses, mucho más largo que cualquier otro vino.

Sin embargo, para los amantes de estos vinos únicos y deliciosos, vale la pena cada céntimo y cada dedo mordido por las heladas.