La palabra «nacionalismo» ha estado mucho en las noticias últimamente, desde las conversaciones sobre las guerras comerciales y la inmigración hasta las denuncias de racismo y violencia. Pero, ¿qué es el nacionalismo? ¿Y en qué se diferencia del patriotismo?

Definición de nacionalismo

Según el diccionario Merriam-Webster, el nacionalismo se define como «lealtad y devoción a una nación, especialmente un sentido de conciencia nacional», y «exaltación de una nación por encima de todas las demás y énfasis principal en la promoción de su cultura e intereses en contraposición a los de otras naciones o grupos supranacionales.»

¿Qué es el nacionalismo?

Históricamente, el nacionalismo se ha utilizado para definir y explicar desde movimientos políticos y militaristas radicales como el nazismo hasta fuertes políticas proteccionistas que controlan la política exterior y la economía modernas. Mientras que el patriotismo (un término que se confunde fácilmente con el nacionalismo) es quizás inofensivo (como el que se exuda el 4 de julio), el nacionalismo es de naturaleza más siniestra.

El nacionalismo se centra en la cultura, la lengua y, a menudo, la raza de un país. También puede incluir la literatura, los deportes o las artes compartidas, pero está impulsado principalmente por asociaciones culturales. Además, promueve la nación a expensas de otras. Los países o líderes nacionalistas no se adhieren a organizaciones o asociaciones internacionales, y mantienen una visión superior de sí mismos en detrimento de otras naciones. El nacionalismo tiene una visión positiva de la conquista de otras naciones, ya que se ve a sí mismo como la nación suprema. Se opone a cualquier ideología que socave o contradiga a la nación.

El nacionalismo, en sus formas extremas, ha conducido al genocidio, al Holocausto y, más concretamente, a la limpieza étnica en Bosnia en la década de 1990.

Nacionalismo frente a patriotismo

El nacionalismo no es lo mismo que el patriotismo. Mientras que el patriotismo es una palabra un poco más vaga para describir el amor y la devoción a un país, sus ideales y valores, el nacionalismo es más la promoción de la cultura, la lengua y la supremacía de una nación por encima de otras. En este sentido, el nacionalismo suele estar impulsado por la raza o la etnia, lo que puede tener implicaciones peligrosas.

El patriotismo puede verse en cosas como el canto del himno nacional en un partido de fútbol de la Copa del Mundo, las decoraciones en una mesa para el 4 de julio o la dedicación que los hombres y mujeres del servicio muestran con su heroísmo. Es mucho menos destructivo ideológicamente que el nacionalismo y no necesita las mismas devociones.

Nacionalismo vs. Tribalismo

El tribalismo es la «conciencia y lealtad tribal, especialmente la exaltación de la tribu por encima de otros grupos», que es de naturaleza similar al nacionalismo. Sin embargo, hay mucha más especificidad en la causa en el tribalismo que en el nacionalismo.

Mientras que el nacionalismo está confinado por las fronteras del país, el idioma u otras cosas como la etnia, el tribalismo puede definirse por la causa común, la religión o las tradiciones.

Aunque hasta cierto punto se discute, los ejemplos de tribalismo pueden incluir el KKK. Sin embargo, en 2014, el Huffington Post llegó a calificar de «tribus» a partidos políticos como los liberales y los conservadores, afirmando que «el nuevo tribalismo de Estados Unidos puede verse más claramente en su política. Hoy en día, los miembros de una tribu (que se llaman a sí mismos liberales, progresistas y demócratas) tienen puntos de vista y valores muy diferentes a los miembros de la otra (conservadores, Tea Partiers y republicanos)».

Aunque puede ser fácil confundir el tribalismo y el nacionalismo (ya que a menudo se asocian entre sí), hay distinciones importantes, a saber, los confines de la propia nación.

El nacionalismo en el pasado

Históricamente, el nacionalismo ha utilizado las esferas económica, política y cultural como medio para promover el bienestar y la superioridad de una determinada nación sobre la de todas las demás.

El nacionalismo se utilizó por primera vez en el siglo XVIII como una forma común de definir y promover una nación según «principios etnográficos». Aunque el Imperio Romano y el Sacro Imperio Romano Germánico tenían algunos aspectos nacionalistas, estaban mucho más a favor del llamado «estado mundial», que abarcaba a las naciones bajo una sola bandera. Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, las revoluciones francesa y estadounidense desencadenaron una nueva era de nacionalismo que promovía una nación unificada y sus intereses políticos y económicos, es decir, el capitalismo.

Mientras Europa se encontraba en un estado de guerra política e ideológica, con personas como Jean-Jacques Rousseau y Napoleón dando forma a los ideales nacionalistas en Francia y Otto von Bismarck unificando Alemania en 1871, el nacionalismo comenzó a adquirir implicaciones más fuertes. Y, junto al fuerte sentimiento de identidad nacional, surgieron las ideas más peligrosas de superioridad racial y nacional.

Los regímenes fascistas, como los de Benito Mussolini y Adolf Hitler, utilizaron la agitación económica y política de principios del siglo XX para someter el individualismo a las necesidades de la nación apostando por la identidad y la tradición nacionales. El más notable es quizás el nacionalismo exhibido durante la Segunda Guerra Mundial por el partido nazi en Alemania.

El partido nazi de Hitler se basaba en los ideales de la superioridad de la raza aria y la supuesta supremacía cultural, intelectual y militar del pueblo alemán frente a todas las demás naciones. Las naciones aliadas lograron finalmente acabar con la amenaza nacionalista de países como Italia y Alemania, pero el surgimiento de organizaciones mundiales para combatir el nacionalismo, como las Naciones Unidas, ha traído sus propios problemas.

El nacionalismo en la actualidad

Con el ascenso al poder de personajes como Donald Trump y Vladimir Putin, el siglo XXI no ha escapado al nacionalismo. En India, el autoproclamado «nacionalista hindú» Narendra Modi fue elegido primer ministro en 2014. Por motivos de bienestar económico, Gran Bretaña anunció su salida de la Unión Europea en 2016, apodada «Brexit».

Más recientemente, el presidente Trump ha sido ampliamente criticado (junto con otros líderes internacionales como el ruso Putin) por el resurgimiento del nacionalismo.

El nacionalismo en la política

Los efectos del nacionalismo pueden sentirse a través de la esfera política. El nacionalismo en el liderazgo político parece dominar a muchos de los principales actores mundiales actuales, convirtiéndose en una especie de pseudoplataforma disfrazada con frases pegadizas como «hacer a América grande de nuevo», que puede ser fácilmente moldeada a las intenciones nacionalistas. Sin embargo, mientras que la plataforma MAGA, para muchos, representa un sentimiento patriótico (no nacionalista), las políticas verdaderamente nacionalistas están entrando rápidamente en vigor.

‘America First’

La llamada campaña «America First» del presidente Trump ha sido ampliamente comparada con un acuñado «nuevo nacionalismo» que busca restaurar una especie de pseudo-nacionalismo. Pero, el movimiento tiene sus raíces en el Comité América Primero (AFC), fundado ya en 1940. El reciente apoyo del presidente a la idea ha sido ampliamente publicitado.

«A partir de este día, sólo va a ser América primero», afirmó una vez Trump. «América primero»

Las implicaciones de esta nueva ola de políticas y opiniones nacionalistas son tanto políticas como económicas. Sin embargo, tienen sus inicios mucho más atrás de 2016.

Ya desde la fundación de Estados Unidos, el autor francés Alexis de Tocqueville comparó a Estados Unidos con un tipo especial de nación que se erigía como un «asilo para el reposo y la libertad», mientras que siglos más tarde, Ronald Reagan la llamó «ciudad en una colina». Desde los autores hasta los políticos y los periodistas de hoy en día, esta visión de Estados Unidos ha sido ampliamente sostenida.

Aún así, el nacionalismo, nuevo o no, se compone de un deseo de triunfar por encima (y a menudo a expensas) de los demás. Esto se pone de manifiesto en muchas de las políticas recientes en relación con la campaña «America First», que acumulan acusaciones de ser aislacionistas. Sin embargo, el presidente ha negado esta correlación, afirmando en una entrevista con The New York Times en 2016 que «no soy aislacionista, pero sí soy ‘América primero'».

Los líderes de todos los países importantes, incluyendo China, Rusia y Estados Unidos, están cautivados por lo que The Economist llamó en 2016 un «juego de suma cero» por el poder y la supremacía. Aunque es de naturaleza muy política, a menudo se percibe a través de la economía.

¿Qué es el nacionalismo económico?

El nacionalismo económico es una forma de nacionalismo que promueve la industria, el empleo y la economía nacionales por encima de las corporaciones multinacionales o el comercio. Aun así, algunos economistas afirman que el nacionalismo económico no es en realidad una política, sino un argumento para trasladar la culpa de los fracasos económicos a otros países, según Forbes en 2017.

Sin embargo, el nacionalismo económico es cualquier cosa menos un nuevo modus operandi. De hecho, las políticas proteccionistas llevaron a economistas como Adam Smith a plantear la hipótesis de que el libre comercio entre otros países (lo contrario de las políticas económicas de la época) en realidad promovía el crecimiento económico de todos los países implicados.

Sin embargo, las políticas proteccionistas actuales para la economía doméstica a menudo parecen pasar por alto algunos de los principios básicos como la ventaja comparativa.

De hecho, muchos afirman que el problema no son «ellos» sino nosotros. El economista Robert J. Samuelson escribió en 2016 para The Washington Post que «el peligro del nacionalismo económico es que nos engaña haciéndonos creer que nuestros problemas se originan principalmente en el extranjero y que pueden arreglarse con políticas comerciales ‘más duras'». No es así. Vale la pena recordar que los dos mayores reveses económicos desde la Segunda Guerra Mundial fueron ambos de origen interno: la alta inflación de finales de los 70, … y la crisis financiera de 2008-2009.»

Aún así, según Steve Bannon, ex estratega jefe de Trump, la Presidencia de Trump ofrecerá una «agenda económica nacionalista.»

Proteccionismo

Como una de las políticas nacionalistas más comunes, el proteccionismo se define como una «política de protección de las industrias nacionales contra la competencia extranjera por medio de aranceles, subsidios, cuotas de importación u otras restricciones o desventajas impuestas a las importaciones de los competidores extranjeros»

Estas políticas, como los aranceles, por ejemplo, han sido grandes titulares en las últimas semanas. Tal y como prometió en su discurso de investidura, el presidente Trump parece estar intentando cumplir su promesa de que «la protección conducirá a una gran prosperidad y fortaleza».

Las políticas proteccionistas suelen instaurarse por la preocupación de que disminuyan los empleos, la fabricación y la industria nacionales. Y, los aranceles son una parte central de un supuesto remedio.

Guerras comerciales

Las guerras comerciales han hecho estragos durante mucho tiempo.

En la década de 1930, el presidente Herbert Hoover firmó una legislación que imponía duros aranceles, hundiendo aún más a los Estados Unidos en la Gran Depresión tras la caída de la bolsa de 1929. El presidente George W. Bush también intentó imponer aranceles al acero en 2002, recibiendo la reacción de la Unión Europea.

Más recientemente, la inminente guerra comercial con China, instigada por el presidente Trump, tiene el potencial de tener consecuencias nefastas para muchas empresas estadounidenses.

El presidente ha programado una primera ronda de aranceles sobre 34.000 millones de dólares en importaciones chinas para el 6 de junio de 2018. Grandes empresas como Harley-Davidson (HOG) – Get Report , Toyota (TM) – Get Report , y MillerCoors (TAP) – Get Report ya están sintiendo los efectos.