¿Qué derechos tienen los padres solteros en Illinois?

Hoy en día, más y más parejas de Illinois están teniendo hijos sin haber estado casados. De hecho, Illinois ocupa el sexto lugar en la nación en cuanto a nacimientos que ocurren fuera del matrimonio, con más del 36 por ciento de todos los niños del estado nacidos fuera del matrimonio, y la friolera del 82 por ciento de los nacimientos de adolescentes fuera del matrimonio.

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Además, un desafortunado 29 por ciento de las familias de Illinois no tienen padres presentes en el hogar, e innumerables niños que nacieron fuera del matrimonio no tienen relaciones consistentes con sus padres biológicos. Mientras que algunas personas podrían concebir que estas estadísticas se deben a la falta de voluntad de los padres no casados para desempeñar un papel integral en la vida de sus hijos, en muchos casos esta creencia es completamente inexacta.

Es un error común que los padres no casados crean que tienen los mismos derechos sobre sus hijos que las madres biológicas. La realidad, sin embargo, es que los padres solteros de Illinois no tienen ningún derecho sobre sus hijos hasta que se tomen medidas adicionales. Mientras que la determinación de la maternidad se hace en el momento en que un niño nace, independientemente del estado civil, y la madre es automáticamente investida con los derechos y responsabilidades de la paternidad sin lugar a dudas, los padres solteros pueden enfrentarse a una batalla cuesta arriba con el fin de establecer sus propios derechos como padres.

Cuando se produce un nacimiento no matrimonial en Illinois, los padres tienen el derecho de firmar un Reconocimiento Voluntario de Paternidad (VAP) antes de que el niño sea incluso despedido del hospital. Desafortunadamente, sin embargo, los padres a menudo creen que la firma de dicho documento preservará los derechos legales del padre sobre el niño, y esta es una idea errónea que puede resultar en shock y decepción para los padres no casados en el largo plazo. En realidad, el PAV sirve simplemente como base para iniciar la manutención de los hijos y no establece en modo alguno el derecho del padre a ser incluido en la asignación de la responsabilidad parental (antes denominada custodia) o el tiempo de crianza (visitas).

Establecer la paternidad lo antes posible tras el nacimiento de un hijo es vital para los padres solteros que desean participar en la vida de sus hijos. Si no se establece la paternidad a través de una orden judicial en Illinois, la madre conservará la custodia exclusiva y un padre soltero puede encontrarse con que es responsable de la manutención de los hijos, pero no tiene derecho a visitar a su hijo u obtener responsabilidades de crianza residencial.

Actualmente hay tres maneras de establecer la paternidad en Illinois.

• Si el hombre está casado con la madre en el momento de la concepción, se presume automáticamente que es el padre del niño, incluso si los padres ya no están casados en el momento del nacimiento del niño. En estos casos, no es necesario que el padre tome medidas adicionales para demostrar su paternidad.
• Si el hombre es nombrado en el certificado de nacimiento del niño como el padre biológico, los padres tienen la opción de firmar una declaración escrita de que la madre tenía el permiso del padre para nombrarlo como padre biológico. Una vez completado esto, se establece la paternidad legal.
• La determinación judicial es la tercera forma en la que un padre puede establecer la paternidad. Si la madre del niño se niega a consentir la paternidad del niño, el padre debe presentar una acción de paternidad que solicite al tribunal que establezca la paternidad a través de pruebas genéticas.

Derechos del padre soltero después de que se haya establecido la paternidad

Una vez que se ha establecido la paternidad, un padre soltero tiene derecho a presentar una acción para solicitar un tiempo de crianza programado o para participar en la asignación de las responsabilidades parentales del niño. En algunos casos, el padre soltero puede incluso obtener derechos de paternidad residencial. Como mínimo, es esencial que los padres no casados se inscriban en el Registro de Padres Putativos de Illinois para asegurarse de que se les notifique adecuadamente en caso de que la madre decida buscar la adopción u otros asuntos legales relacionados con el niño.

Sin embargo, un abogado de derecho de familia de Illinois suele ver numerosos casos a lo largo de su carrera, en los que la madre desafía los derechos del padre no casado a desempeñar un papel activo en la vida del niño. Incluso con el establecimiento de la paternidad, una disputa sobre el tiempo de crianza y la asignación de las responsabilidades parentales puede convertirse en un proceso largo y emocionalmente agotador. A veces pueden pasar meses para que un padre no casado obtenga el tiempo de crianza o la responsabilidad parental ordenada por el tribunal.

Además, los padres no casados deben recordar que si no logran la cantidad de tiempo de crianza o responsabilidades que buscan inicialmente, un decreto final no siempre es definitivo. Si las circunstancias de la madre cambian y el padre soltero cree que el niño está en peligro, lleva un estilo de vida inestable o está expuesto al consumo de drogas, por ejemplo, tiene derecho a solicitar al tribunal una modificación de las responsabilidades parentales.