No hay una tonelada de conclusiones positivas de terminar fuera de los 50 primeros en cualquier torneo para Tiger Woods, pero aquí hay una: El 66 de Tiger el domingo en la ronda final de The Northern Trust fue su ronda más baja del año. Sobrevivirá a la primera semana de los Playoffs de la FedEx Cup, pero debido a sus mediocres tres primeras rondas, el bicampeón de la FedEx Cup tiene mucho trabajo que hacer la próxima semana en el BMW Championship para intentar llegar a East Lake dentro de dos semanas.
El 66 de Woods del domingo podría haber sido incluso mejor. Tiró de la cadena en los primeros nueve hoyos y salió en 5-bajo 31 (¡con un bogey!) antes de nueve pares consecutivos para terminar su evento. Sin embargo, su golpeo de la bola fue aspirante. Segundo en el manejo el domingo, primero en los golpes de aproximación. Su putt durante toda la semana – al igual que durante la mayor parte del último mes – no fue muy bueno. Pero cuando uno golpea 10 de 14 fairways y 16 de 18 greens, el putt puede no ser muy bueno y aún así va a registrar un puntaje bajo.
«Sentí que le pegué mejor a la pelota», dijo Woods. «Pateé mejor. Todo fue más limpio y mejor hoy. Estuvo bien. Ojalá hubiera mantenido la ronda un poco más. Tuve un par de bonitos eagles en los primeros nueve hoyos. Podría haber sido… bueno, podría haber sido una de esas rondas realmente bajas, pero me quedo con 5 bajo».
La parte optimista para Woods es que la espalda y el cuerpo han estado aparentemente libres de dolor en sus dos últimos eventos en el PGA Championship y esta semana en The Northern Trust. Con dos eventos más por delante y el U.S. Open en poco menos de cuatro semanas, eso es quizás incluso una mejor noticia que la forma en que golpeó la bola el domingo por la mañana mientras jugaba con Rory McIlroy por segundo día consecutivo.
«Mi cuerpo se siente bastante bien», dijo. «Ya sabes, esto va a ser un largo camino de cualquier manera. Desearía haber jugado un poco mejor esta semana para facilitarme la próxima para tratar de entrar en East Lake, pero esto va a ser – si he jugado bien – cuatro de cinco semanas, por lo que va a ser un tramo ocupado de cualquier manera».
En un tramo de cuatro días, la narrativa es en su mayoría lo que ha sido desde que lo vimos por primera vez después de la reanudación del Tour de la PGA en el Torneo Memorial – muy buen golpeo de pelota, muy mal juego corto. Algunos de sus números de juego corto no fueron ayudados en absoluto con los puntos en los que se puso a sí mismo en los tiros de aproximación durante los primeros dos o tres días, pero el conductor fue magnífico en un lugar en TPC Boston, donde es bastante fácil meterse en algunos problemas desde el tee.
Woods, que llegó a esta semana en el puesto número 49 en la clasificación de la FedEx Cup, está programado para caer 10 puestos en el BMW Championship de la próxima semana. Sólo los 30 primeros avanzarán después de la próxima semana, por lo que hay una tonelada de trabajo para él (probablemente necesitará un acabado entre los cinco primeros) si quiere hacer cualquier tipo de carrera a la corona de la FedEx Cup No. 3 de su carrera.
La parte alentadora es que tenemos pruebas de que el trabajo se puede hacer. No se sorprenda en absoluto si Woods va a Olympia Fields la semana que viene, mete unos cuantos putts antes y compite en el segundo evento de estos playoffs. Puede parecer bastante lejano basándose en lo que está terminando en las tablas de clasificación ahora mismo, pero el juego es más agudo de lo que indican sus puntuaciones. Es posible que la semana que viene en Olympia Fields no lo consiga, pero, teniendo en cuenta lo bien que golpeó la bola el domingo en Boston, puede que sí.
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