¿Qué diferencia a los cultivos orgánicos de los convencionales? Vale más o es mejor uno u otro para usted? A continuación le ayudamos a resolver estas y otras preguntas que le puedan surgir sobre los alimentos ecológicos.

Por qué se diferencian los cultivos ecológicos de los no ecológicos (convencionales)?

A: Los cultivos ecológicos certificados por la USDA no pueden utilizar fertilizantes sintéticos, pesticidas ni organismos modificados genéticamente (OMG). Normalmente, el estiércol del ganado y el compost se utilizan para mejorar la calidad del suelo orgánico. Tanto la producción orgánica como la no orgánica pueden utilizar la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura, la quema, el laboreo y el acolchado para el control no químico de las malas hierbas.

P: ¿Pueden los productos animales ser etiquetados como orgánicos?

A: Sí, si cumplen con las regulaciones del USDA, incluyendo el acceso de los animales al aire libre a los campos certificados como orgánicos, el alimento 100 por ciento orgánico y la ausencia de antibióticos u hormonas de crecimiento.

P: ¿Significan lo mismo orgánico y natural?

A: No. El USDA clasifica lo natural como un producto que no contiene ningún ingrediente artificial o color añadido y que está mínimamente procesado.

P: ¿Son los alimentos orgánicos más nutritivos o más seguros?

A: Esta respuesta no está clara. Según los expertos en salud de la Clínica Mayo, cada vez hay más pruebas de los posibles beneficios para la salud de los alimentos ecológicos, entre los que se incluyen:

  • Pequeños o moderados aumentos de nutrientes como los flavonoides.
  • Menos niveles detectables de residuos de pesticidas. Las normas de seguridad también mantienen bajos los niveles de residuos en los productos convencionales, lo que dificulta la detección de diferencias en los resultados de salud.
  • Mayores niveles de ácidos grasos omega-3 (los saludables para el corazón) en los productos animales ecológicos. Esto podría deberse a la presencia de más hierba en la dieta de los animales. Mientras tanto, el riesgo general de contaminación bacteriana de los alimentos ecológicos es el mismo que el de los convencionales, según los expertos de la Clínica Mayo.

P: ¿Qué hay de la comparación de costes?

A: Los alimentos ecológicos suelen costar más. Las prácticas agrícolas pueden requerir más mano de obra, menos mecanización y, a veces, menores rendimientos. Los productos orgánicos a menudo se procesan y transportan en cantidades más pequeñas, lo que aumenta el costo por unidad.

Aprenda más sobre el futuro de la producción de alimentos en Estados Unidos, incluyendo las prácticas agrícolas orgánicas y convencionales, con los videos de FFA #SpeakAg Dialogue en FFA.org.