Punto de vista

Definición de punto de vista

El punto de vista es la perspectiva desde la que se narra una historia. Toda historia tiene una perspectiva, aunque puede haber más de un tipo de punto de vista en una obra literaria. Los puntos de vista más comunes utilizados en las novelas son la primera persona del singular («yo») y la tercera persona («él» y «ella»). Sin embargo, hay muchas variantes de estos dos tipos de punto de vista, así como otros puntos de vista narrativos menos comunes.

Punto de vista vs. Narrador

El punto de vista está muy ligado al concepto de narrador. El narrador de una historia puede ser un participante de la misma, es decir, este personaje forma parte de la trama, o un no participante. El punto de vista en una historia se refiere a la posición del narrador en relación con la historia. Por ejemplo, si el narrador es un participante en la historia, es más probable que el punto de vista sea en primera persona, ya que el narrador está presenciando e interactuando con los eventos y otros personajes de primera mano. Si el narrador no es un participante, es más probable que el punto de vista sea en tercera persona, ya que el narrador está alejado de los acontecimientos. Se trata de pautas generales, por supuesto, y hay muchas excepciones a estas reglas. Profundicemos en las múltiples opciones de punto de vista narrativo.

Tipos de punto de vista

Primera persona singular

El punto de vista en primera persona singular utiliza el pronombre «yo» para referirse al narrador. Este narrador suele ser el protagonista de la historia, y este punto de vista permite al lector acceder a los pensamientos internos del personaje y a sus reacciones ante los acontecimientos que ocurren. Toda la acción se procesa a través de la perspectiva del narrador, por lo que este tipo de narrador puede ser poco fiable. La elección de escribir desde un punto de vista de primera persona poco fiable da al lector la oportunidad de averiguar qué es la realidad y qué es una creación por parte del narrador. Un narrador notoriamente poco fiable es Humbert Humbert, de Lolita, de Vladimir Nabakov:

Cuando intento analizar mis propias apetencias, motivos, acciones, etc., me entrego a una especie de imaginación retrospectiva que alimenta la facultad analítica con ilimitadas alternativas y que hace que cada ruta visualizada se bifurque y vuelva a bifurcarse sin fin en la perspectiva enloquecedoramente compleja de mi pasado.

Primera persona plural

Este punto de vista es muy poco común en las novelas, ya que utiliza el «nosotros» como pronombre principal. Esto implica un grupo de personas que narran la historia a la vez. Aunque ahora es inusual, la mayoría de las tragedias griegas contenían un coro que narraba los acontecimientos de la obra en conjunto. Para utilizar este punto de vista con éxito, debe haber un sentido de identidad de grupo, ya sea enfrentándose juntos a un reto similar o situándose en oposición a otro grupo «externo». Por ejemplo, la reciente novela The Buddha in the Attic (El Buda en el ático), de Julie Otsuka, trata de un grupo de mujeres japonesas que llegan a Estados Unidos como novias por correo:

La mayoría de las que íbamos en el barco éramos muy buenas y estábamos seguras de que seríamos buenas esposas. Sabíamos cocinar y coser. Sabíamos servir el té y arreglar las flores y sentarnos tranquilamente sobre nuestros pies planos y anchos durante horas, sin decir absolutamente nada sustancial.

Segunda persona

Otro punto de vista poco común es la segunda persona, que utiliza el pronombre «tú» para narrar la historia. Este punto de vista implica que el narrador es en realidad un «yo» que trata de separarse de los acontecimientos que narra, o bien permite al lector identificarse con el personaje central. Esto se popularizó en la serie de los años ochenta Elige tu propia aventura, y aparece en la reciente novela Pretty Little Mistakes, de Heather McElhatton:

Mientras estás en la cocina de sus padres, le dices a tu novio que te vas. No vas a ir a la universidad. No te crees los horarios, ni los créditos, ni los puntos. No hay éxito estandarizado para ti.

Tercera persona

Esta definición de punto de vista utiliza «él» y «ella» como pronombres para referirse a diferentes personajes, y proporciona la mayor cantidad de flexibilidad para el autor. Hay dos posibilidades principales para el punto de vista en tercera persona: limitado y omnisciente. En el punto de vista limitado de la tercera persona, el lector sólo conoce los pensamientos de un personaje principal. En este sentido, es similar al punto de vista de la primera persona del singular, ya que se centra en un solo personaje. El punto de vista omnisciente en tercera persona permite al autor adentrarse en los pensamientos de cualquier personaje, haciendo que el narrador parezca un dios. Este punto de vista era muy popular en las novelas del siglo XIX. Por ejemplo, el comienzo de Orgullo y prejuicio, de Jane Austen, presenta a un narrador omnisciente:

Es una verdad universalmente reconocida, que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna, debe carecer de esposa.

Persona alternativa

Algunas novelas combinan dos o más de los tipos de punto de vista anteriores. Por ejemplo, algunas novelas alternan el punto de vista en primera persona del singular en algunos capítulos y el punto de vista en tercera persona en otros. La serie de Harry Potter alterna entre la tercera persona limitada -que permite el acceso a los pensamientos de Harry- y la tercera persona omnisciente cuando hay que compartir información de la que Harry no es testigo.

Ejemplos comunes de punto de vista

Todos experimentamos la vida a través de un punto de vista de primera persona singular. Cuando contamos historias de nuestra propia vida, la mayoría de estas historias son, por tanto, desde esa perspectiva. Sin embargo, a veces también contamos historias en primera persona del plural si un par o grupo de personas están involucradas a lo largo de toda la historia. También contamos muchas historias desde el punto de vista de la tercera persona cuando hablamos de eventos en los que no estuvimos presentes. He aquí algunos ejemplos:

• Primera persona del singular: «¡Anoche tuve la noche más loca! Te lo contaré todo»
• Primera persona del plural: «Nueva York fue genial. Fuimos a la Estatua de la Libertad, paseamos por Central Park y comimos una comida fantástica. Es nuestra ciudad favorita».
• Tercera persona: «Mi abuelo fue piloto en la guerra, y una vez sobrevivió a un terrible accidente.»

Significación del punto de vista en la literatura

La elección del punto de vista desde el que se narra una historia afecta en gran medida tanto a la experiencia del lector en la historia como al tipo de información que el autor es capaz de impartir. La primera persona crea una mayor intimidad entre el lector y la historia, mientras que la tercera persona permite al autor añadir mucha más complejidad a la trama y el desarrollo de diferentes personajes que uno solo no podría percibir. Por lo tanto, el punto de vista tiene una gran importancia en cada obra literaria. La popularidad relativa de los distintos tipos de punto de vista ha cambiado a lo largo de los siglos de la escritura de novelas. Por ejemplo, las novelas epistolares fueron en su día bastante comunes, pero han caído en gran medida en desuso. El punto de vista en primera persona, por su parte, es bastante común ahora, mientras que apenas se utilizaba antes del siglo XX.

Ejemplos de punto de vista en la literatura

Ejemplo nº 1: Primera persona del singular

Debieron pasar unos dos minutos durante los cuales supuse que me habían matado. Y eso también fue interesante, es decir, es interesante saber cuáles serían tus pensamientos en ese momento. Mi primer pensamiento, de manera convencional, fue para mi esposa. El segundo fue un violento resentimiento por tener que dejar este mundo que, al fin y al cabo, me sienta tan bien. Tuve tiempo de sentir esto muy vívidamente.

(Homenaje a Cataluña de George Orwell)

George Orwell escribe sobre sus propias experiencias en la Guerra Civil española en su libro Homenaje a Cataluña. En las obras autobiográficas, el «yo» narrador es el personaje del autor. Aquí Orwell relata la experiencia de ser fusilado y los pensamientos que pasaron por su mente directamente después.

Ejemplo #2: Primera Persona Plural

Al final no importó la edad que habían tenido, ni que fueran niñas, sino sólo que las habíamos amado, y que no nos habían oído llamar, todavía no nos oyen, aquí arriba en la casa del árbol, con nuestros cabellos ralos y nuestros vientres blandos, llamándolas para que salieran de esas habitaciones a las que fueron a estar solas para siempre, solas en el suicidio, que es más profundo que la muerte, y donde nunca encontraremos los pedazos para recomponerlos.

(Los suicidios de las vírgenes, de Jeffrey Eugenides)

La novela de Jeffrey Eugenides Los suicidios de las vírgenes está narrada por un «nosotros» colectivo, que ve y comenta a un grupo de cinco hermanas. Eugenides utiliza con éxito este ejemplo de punto de vista haciendo que el «nosotros» sea un grupo de chicos que aman e intentan comprender a las chicas desde la distancia.

Ejemplo #3: Segunda persona

Llegas a casa, a tu apartamento de la calle 12 Oeste. Es una ruina. Como tú. No es una broma. Te preguntas si Amanda te explicará alguna vez su abandono. Ella era modelo y creía que eras rico. Nunca te diste cuenta de que era una cabeza hueca. ¿En qué te convierte eso?

(Bright Lights, Big City de Jay McInerny)

La novela Bright Lights, Big City de Jay McInerny, es una de las pocas novelas escritas para adultos en el punto de vista de segunda persona. Este ejemplo de punto de vista crea una sensación de intimidad entre el narrador y el lector, implicando al lector en los acontecimientos de la trama y relatando la impotencia del narrador para evitar su propia autodestrucción.

Ejemplo #4: Tercera Persona

La familia Dashwood llevaba mucho tiempo instalada en Sussex. Su propiedad era grande, y su residencia estaba en Norland Park, en el centro de su propiedad, donde, durante muchas generaciones, habían vivido de una manera tan respetable como para obtener la buena opinión general de sus conocidos circundantes.

(Sentido y Sensibilidad de Jane Austen)

El comienzo de Sentido y Sensibilidad de Jane Austen presenta a la familia Dashwood, y pasa a describir cada personaje en detalle. Este es otro ejemplo en el que Jane Austen utiliza el punto de vista omnisciente en tercera persona y le da acceso a todos los pensamientos, deseos y motivaciones de los personajes.