(CNN) Una foto recientemente desenterrada que muestra figuras borrosas en un muelle puede arrojar luz sobre el misterio de 80 años de lo que le sucedió a Amelia Earhart.
Un nuevo documental del canal History cita a expertos que dicen que la imagen muestra que la famosa piloto sobrevivió a su accidente de 1937 en el Pacífico. Pero otros expertos dijeron a la CNN que no están convencidos y que la foto es sólo una más en una larga historia de teorías no probadas sobre la desaparición de la aviadora.
«No culpo a la gente por querer saber», dijo Dorothy Cochrane, conservadora del Departamento de Aeronáutica del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian. «Es uno de los mayores misterios del siglo XX porque era muy conocida.»
Un nuevo especial de History Channel afirma que esta foto es la prueba de que Amelia Earhart y Fred Noonan estuvieron en las Islas Marshall tras la desaparición de su avión. Earhart, la pionera aviadora que se convirtió en la primera mujer piloto en cruzar el Atlántico en solitario, desapareció junto a su navegante Fred Noonan el 2 de julio de 1937, mientras intentaba volar a la isla Howland en el Océano Pacífico. Su destino ha sido una figura de fascinación, y los investigadores profesionales y aficionados han ofrecido muchas teorías a lo largo de los años sobre lo que le ocurrió a la atrevida piloto.
La fotografía, descubierta recientemente en los Archivos Nacionales por el ex agente del Tesoro de EE.UU. Les Kinney, supuestamente muestra a Earhart y Noonan entre un grupo de personas en un muelle del atolón de Jaluit en las Islas Marshall.
Algunos expertos creen que la figura resaltada a la izquierda es Fred Noonan y la persona sentada, de espaldas a la cámara, es Amelia Earhart. La publicación de la imagen se produce antes del especial de dos horas de la cadena, «Amelia Earhart: The Lost Evidence», que se emite el domingo.
Reconocimiento facial
Un experto en reconocimiento facial dijo que la línea del cabello de un hombre de pie en el extremo izquierdo de la foto coincide con la de Noonan, mientras que las medidas del torso y el pelo corto de una persona sentada en el muelle coinciden con las de Earhart, según un clip mostrado en el programa «Today» de la NBC.
El experto llegó a esta conclusión comparando la nariz, los dientes y la línea del cabello de Noonan con el hombre de la imagen. Luego utilizó las medidas del torso de Earhart para compararla con la otra figura.
El documental también dice que una forma borrosa en el fondo, en el extremo derecho más allá de la proa del gran barco, parece ser el avión de Earhart.
La foto podría apoyar la teoría del documental de que Earhart y Noonan se estrellaron en las Islas Marshall y fueron capturados por el ejército japonés. Esto significa que el dúo podría haber muerto bajo custodia japonesa en la isla de Saipán y no en un aterrizaje forzoso, según el canal History.
La imagen corroboraría los relatos de los testigos que han dicho previamente que vieron el avión Electra aterrizar y a la pareja bajo custodia, dice History. También apoya las especulaciones en torno a los trozos de metal descubiertos en 2014, que se creía que eran una parte del avión.
Una revolución de aviones ligeros despega
Expertos escépticos
La muerte de Amelia Earhart ha sido un misterio durante 80 años. Pero otros expertos no están convencidos de que la imagen pruebe nada.
La posición del Smithsonian, según Cochrane, sigue la creencia común de que Earhart y Noonan tuvieron problemas de comunicación y no pudieron encontrar la isla Howland. Luego se quedaron sin combustible y se estrellaron en el Océano Pacífico en algún lugar cerca de allí, dijo.
Cualquier cosa más allá de eso es una teoría en gran medida no probada, dijo.
«No es la teoría emocionante. No es la que llama la atención», dijo. «Preferiría pensar que tuvo una salida más rápida al estrellarse en el océano que al ser capturada por los japoneses… pero eso no es ni aquí ni allá. (Eso es sólo) desearle un final rápido en lugar de uno desagradable»
Cochrane dijo que ha visto la nueva foto del documental de History y la calificó de «interesante» pero «no definitiva»
«La gente toma fotos y las interpreta, y son libres de hacerlo», dijo. «No me ha convencido»
¿Murió como náufrago?
Richard Gillespie, miembro de la junta directiva del Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR), se mostró igualmente escéptico sobre la foto del documental, de la que tuvo conocimiento hace más de un año.
«No creo que haya legitimidad en esto», dijo a la CNN.
Gillespie dijo que investigó la foto y cree que la persona sentada tiene demasiado pelo para ser Earhart y que la supuesta figura de Noonan tiene la línea del cabello equivocada.
Gillespie y TIGHAR tienen sus propias teorías sobre el destino de Earhart que no cuadran con el documental. Creen que la aviadora sobrevivió a un accidentado aterrizaje en la isla Gardner, un remoto atolón en el suroeste del Pacífico, pero que murió poco después.
«Creemos que murió como náufraga», dijo. «Todas las pruebas apuntan a eso. Tenemos una foto que los analistas forenses han examinado -una foto tomada tres meses después de la desaparición de Earhart- y no podemos asegurarlo, pero parece ser su tren de aterrizaje… que coincide con los registros del vuelo».
En cualquier caso, la desaparición de Earhart sigue siendo un misterio intrigante que parece no tener una conclusión firme a la vista.
«El mundo la estaba siguiendo», dijo Cochrane. «Así que realmente es alguien (que) desaparece de la faz de la Tierra. Naturalmente, todo el mundo quiere saber qué pasa».
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