Muchos de los que tenemos o trabajamos en una oficina de asesoramiento hemos pasado por eso: Hacemos todo lo posible para asegurarnos de que la información personal de nuestros clientes está a salvo. Formamos al personal en materia de confidencialidad, compramos costosos armarios para albergar los historiales de los clientes y la documentación relacionada, e incluso podemos tener un sistema de historiales médicos electrónicos para cumplir con todas las leyes de privacidad. Pero entonces, sentados en nuestra oficina, nos damos cuenta de que prácticamente podemos oír los latidos del corazón del clínico de la oficina de al lado. ¿Cómo podemos mantener la privacidad de nuestros clientes si la transferencia de sonido es tan mala?

Si está construyendo o remodelando, hay muchas cosas que puede hacer, y exploraremos algunas de esas ideas en un momento. Pero, ¿qué pasa si usted ya tiene una oficina y no puede permitirse o no se permite una remodelación completa? No tema, hay algunas cosas que puede hacer para reducir la transferencia de sonido sin arruinarse. Lo mejor de todo es que la mayoría de ellas se pueden llevar a cabo fácilmente en caso de que abandone su actual vivienda.

Ideas para reducir la transferencia de sonido en oficinas que no se pueden remodelar

  • Máquina de ruido blanco o una radio: Colocar una máquina de ruido blanco o una radio en las zonas de espera ayudará a reducir la capacidad de los demás para escuchar lo que se dice en su oficina. Estos artículos pueden colocarse en la propia oficina de asesoramiento si es necesario, dependiendo del nivel de transferencia de sonido.
  • Alfombras: Si no puede colocar una alfombra de pared a pared, las alfombras pueden ayudar a absorber el ruido. Lo mejor es una alfombra gruesa, pero asegúrese de tener en cuenta los riesgos de tropiezo y la movilidad del cliente. Las sillas de ruedas, los bastones y los andadores se adaptan bien a las superficies planas, mientras que las alfombras peludas pueden afectar a la movilidad, así que piénselo bien antes de comprarlas.
  • Disposición de los asientos: No oriente los asientos directamente hacia la puerta porque esto dirigirá el sonido hacia la apertura de la puerta, que es el punto más vulnerable en la mayoría de las oficinas. En su lugar, haga que los asientos estén orientados hacia una pared para que el sonido se transmita hacia las paredes y no hacia las aberturas de las puertas. Esto ayudará a reducir la cantidad de transferencia de sonido desde los huecos vulnerables de la zona de la puerta. Esto es especialmente importante si tiene una puerta hueca.
  • Colocación de telas: Las cortinas o los tapices pueden ayudar a absorber el sonido y reducir la transferencia. Añada también cojines a los muebles: cuantos más mejor, siempre que no estorben.
  • Techos abatibles: Si tu oficina tiene techos abuhardillados, puedes poner aislamiento por encima de las placas del techo para ayudar a reducir la transferencia de sonido.
  • Tiempos de espera: Una forma de reducir las posibilidades de que la gente escuche lo que ocurre en el consultorio clínico es sencilla y gratuita: Escalonar los horarios de las sesiones para que una de ellas termine antes de que llegue el siguiente cliente. Esto funciona independientemente del número de despachos y sólo requiere un poco de coordinación.

Construir o rediseñar despachos pensando en el sonido

Es posible que alquile o arriende un edificio que le permita construir un despacho que se adapte a sus necesidades. En algunos casos, el propietario del edificio puede incluso asumir una parte o la totalidad de los costes. En otros casos, usted será el propietario del edificio y tendrá la posibilidad de remodelarlo como desee, siempre que respete los códigos de construcción y obtenga los permisos adecuados. Tanto si realiza el trabajo usted mismo como si se limita a supervisar el proyecto, aquí tiene algunas cosas que debe tener en cuenta para reducir la transferencia de sonido y aumentar la privacidad general.

  • Sustitutos acústicos para los paneles de pared: En algunas áreas, puede ser beneficioso no utilizar el tradicional tablero de pared (Sheetrock) y en su lugar utilizar uno de los tableros acústicos especiales en el mercado. Cada uno de ellos ofrece un aislamiento acústico superior, pero pueden ser caros (entre cinco y diez veces el coste del material de los paneles tradicionales). En todas las oficinas que he transformado, hemos optado por utilizar estos productos una vez, en una pared muy sensible.
  • Masillas acústicas, selladores, etc.: A menudo se utiliza con el tablero sustituto, la masilla acústica se utiliza para sellar alrededor de cualquier recorte en el tablero, como enchufes, accesorios de iluminación, etc. El sellador se aplica a todos los montantes de la pared y a cualquier superficie con la que el tablero entre en contacto. Reduce la transferencia de sonido. Yo he usado esto solo en las areas mas problematicas donde he usado tableros acusticos.
  • Puertas de nucleo solido: Aunque son más caras que las puertas de núcleo hueco, las puertas de núcleo macizo ofrecen más amortiguación y desviación del sonido. Algunas puertas de núcleo sólido están hechas de madera maciza, mientras que otras ofrecen un interior compuesto que está diseñado para bloquear más el sonido. La elección es suya porque ambas tienen mucho que ofrecer. Si su oficina es muy problemática, las puertas diseñadas para bloquear el sonido son el camino a seguir. En las últimas remodelaciones, hemos optado por instalar en nuestras oficinas puertas exteriores prefabricadas que vienen con burletes. Aunque están diseñadas para impedir la entrada de aire, también ofrecen una amortiguación del sonido superior a la de las puertas interiores generales que hay en el mercado, y sin embargo cuestan más o menos lo mismo que una puerta interior de buena calidad.
  • Moqueta de pared a pared: Los suelos de madera dura u otras superficies duras son bonitos y pueden durar toda la vida en comparación con la moqueta de pared a pared, pero la moqueta hace más por absorber el sonido que las superficies duras.
  • Aislamiento acústico: Si las paredes aún no se han construido o se van a abrir, el aislamiento acústico es imprescindible. Los materiales para una oficina de tamaño medio costarán cientos de dólares, pero también ofrecerán un aislamiento acústico muy eficaz. Cuando se enmarcan paredes nuevas, los códigos de construcción pueden permitir una separación de 24 pulgadas entre los montantes de la pared. Sin embargo, a menudo es mucho más rentable seguir con la configuración de 16 pulgadas en el centro, lo que significa que cada montante de la pared se instala a 16 pulgadas de distancia del siguiente si se mide desde el centro del montante. Este es el espacio más comúnmente utilizado para las paredes que están siendo aisladas. Como tal, el coste del aislamiento para 16 pulgadas es mucho más barato.

Es importante recordar que hay que hacer todas las paredes, incluyendo las paredes interiores, para tener un aislamiento acústico eficaz en la oficina. Siempre que sea posible, añada también aislamiento acústico en los techos y suelos.

  • Colocación de las puertas: Las puertas pueden ser una de las mayores fuentes de transferencia de sonido. Si tiene la posibilidad, evite que las puertas de las oficinas den directamente a las zonas de espera. En su lugar, intente tener un pasillo entre ellas para que cualquier sonido que pueda escapar no vaya directamente a la zona de espera. Si esto no es posible, consulte las sugerencias anteriores sobre la disposición de los asientos y las máquinas de ruido blanco.
  • Evite las modas: Cada vez son más los edificios antiguos que se convierten de fábricas a espacios de oficina. Estas zonas suelen ser bellamente urbanas y ultramodernas. Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes de estos espacios es la tendencia a construir las paredes a sólo 8 pies de altura, aunque los techos puedan ser de 14 a 20 pies.

Nuestra oficina actual fue diseñada en su día para que pareciera un granero, por lo que parte del espacio tenía paredes de dos pisos y medio de altura. En lugar de estar al aire libre a 2,5 metros, añadimos un techo. Esto ayudó a evitar la transferencia de sonido y también añadió 1.600 pies cuadrados de espacio de oficina adicional en el nuevo piso de arriba.

Si no se cierra la zona superior, se tiende a obtener un cubículo glorificado porque el espacio entre las paredes y el techo permite que el sonido se mueva libremente. En cierto sentido, estos espacios son incluso peores que los cubículos desde el punto de vista del sonido porque los cubículos suelen tener materiales blandos en sus paredes para ayudar a absorber el sonido. Algunos vienen incluso con puertas y techos para aumentar la privacidad. Ninguna máquina de sonido, alfombra u otros elementos pueden superar varios metros de espacio abierto (a menos que la máquina de ruido esté ajustada a un volumen muy alto, y eso también afectaría al espacio de la sesión).

Si su espacio tiene techos muy altos, gaste el dinero para subir las paredes hasta alcanzarlos, o haga que se construya un techo más bajo encima de las paredes.

  • Supervise la construcción: Algunos de nosotros abordaremos todos o la mayoría de estos trabajos nosotros mismos y lo haremos bien. Muchos de nosotros, sin embargo, carecen de tiempo o capacidad para asumir algunas de estas tareas. Si contratas todo o parte del trabajo a contratistas, no tengas reparos en dar a conocer tus necesidades y deseos. Acuda a la obra y supervise todos los aspectos de la construcción. Asegúrese de que se utiliza aislamiento acústico en todas las zonas (hay muchas marcas con distintos niveles de amortiguación, así que asegúrese de que se utiliza el adecuado para su proyecto).

A veces, un equipo ocupado puede descuidar algunas de las cavidades que requieren cortes a medida para el aislamiento. Otras veces, puede que honestamente se olviden de instalar algo que usted pidió. Cualquiera que sea el caso, tenerle allí con los planos puede ayudar a asegurar que la construcción vaya como se desea. Recuerde que, en la mayoría de los casos, un error es sólo eso, así que preséntelo a los contratistas de forma educada, sin acusaciones. Siempre que sea posible, busque un contratista con experiencia en reducción de ruidos, ya que eso debería aumentar la probabilidad de que el proceso se desarrolle sin problemas.

La transferencia de sonidos sigue siendo un gran problema para muchas oficinas, ya sean con o sin ánimo de lucro. Con un poco de investigación y planificación, se puede hacer mucho. Un poco de grasa del codo y algo de creatividad pueden llevarlo lejos.

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«Doc Warren» Corson III es un consejero, educador y escritor, y el fundador, desarrollador y director clínico y ejecutivo de Community Counseling of Central CT Inc. (www.docwarren.org) y Pillwillop Therapeutic Farm (www.pillwillop.org). Está certificado como consejero y supervisor de consejeros en Estados Unidos y Canadá. Contacte con él en [email protected].

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