Lejos de la vista del público, la innovación científica más importante durante la Segunda Guerra Mundial fue la creación de la bomba atómica a través del Proyecto Manhattan, de alto secreto. Inspirado por científicos refugiados de Europa, como Albert Einstein y Leo Szilard, supervisado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del General Leslie Groves, y con el Dr. Robert Oppenheimer a la cabeza del equipo científico, los Estados Unidos emprendieron una carrera secreta para producir un arma atómica antes que los nazis. En el marco del Proyecto Manhattan, el ejército estadounidense operó plantas secretas en Oak Ridge, Tennessee, y Hanford, Washington, para producir los elementos de uranio y plutonio necesarios para una bomba. Aislados en la remota Los Álamos, Nuevo México, un enorme equipo de físicos trabajó para crear un sistema de detonación viable. El proyecto de 2.000 millones de dólares empleó a más de 125.000 personas en todo Estados Unidos, la mayoría de las cuales no tenían ni idea de en qué estaban trabajando, y finalmente condujo a la dramática prueba Trinity en el desierto de Nuevo México en julio de 1945, dejando a Estados Unidos ante la pregunta: ¿era la bomba atómica un arma suficiente para poner fin a la Segunda Guerra Mundial?