Paja de avena y sumidades de avena secas
La paja de avena -o sumidades de avena secas- proporciona una nutrición amplia y sabrosa, especialmente en forma de té. Para cosechar la paja de la avena, corta la mitad o tres cuartos de la planta cuando aún está verde y vibrante, justo después de cosechar las lechosas semillas de avena.
Seca bien la paja de la avena y córtala en trozos pequeños y manejables. A veces utilizo unas afiladas y robustas tijeras de cocina y corto la hierba seca mientras veo una película o charloteo con los amigos; es un proceso largo y lento. En realidad, suelo comprar paja de avena. Si decides hacer lo mismo, busca empresas de hierbas a granel de buena reputación (ver «Recursos de semillas, hierbas y medicinas» en la página 19) porque la calidad puede variar mucho. Una buena paja de avena seca debe ser de color verde claro, no marrón ni amarillento.
Una vez seca, se puede hacer un té con la paja de avena o las sumidades de la avena mediante una infusión estándar, una decocción o una superinfusión. Para extraer los minerales -la principal razón para utilizar la paja de avena- los últimos métodos hacen una bebida mucho más potente. (Vea las recetas de Nutri-Tea en la página 18, y Oat Chai en la página 19.) También puede añadir paja de avena al caldo (la hierba es demasiado dura para comerla, así que cuélela), o utilizar el polvo como suplemento.
Onza por onza, la paja de avena contiene aproximadamente 3 veces más calcio, 4 veces más magnesio y 67 veces más sílice que la avena. Esto hace que la paja de avena sea especialmente buena para los huesos, los dientes, el cabello, la piel, las uñas y el bienestar general cuando se consume de forma regular durante un largo periodo de tiempo. Aunque la paja y las puntas secas no son tan nutritivas para el sistema nervioso como las semillas de avena lechosas, el calcio y el magnesio siguen ofreciendo beneficios indirectos para el sistema nervioso. Se combinan bien con otros nutrientes, como la ortiga, la cola de caballo, la hoja de violeta y la alfalfa. Utilice la paja de avena o las sumidades secas como hierbas de apoyo en sabrosas mezclas de té, en las que su sabor ligero, dulce y parecido al heno complementa y fundamenta hierbas más sabrosas como la hierba de limón, la menta coreana y el hisopo anisado.
Granos de avena
La mayoría de nosotros no cosechamos nuestros propios granos de avena en el jardín de casa. Es mucho más fácil, práctico y económico comprarlos en la tienda.
La mayoría de nuestras aplicaciones modernas de la avena tienen su origen en el uso antiguo del grano, cuando se consideraba un alimento algo baboso bueno para la convalecencia, la nutrición general y el bienestar. La avena aparece por primera vez en los textos griegos y romanos, como el De Materia Medica de Dioscórides, que aplicaba las gachas de avena como cataplasma y papilla para la salud intestinal, así como una crema para la tos. La médica y mística alemana Hildegard von Bingen escribió en Physica que la avena caliente «es un alimento rico y saludable para las personas sanas»
Hoy en día se sabe que la avena tiene un alto contenido en fibra y contiene otros compuestos beneficiosos, como los betaglucanos, que ayudan a mejorar la salud del corazón, a reducir el colesterol y a disminuir el azúcar en sangre. Por vía tópica, la avena tiene propiedades demulcentes y calmantes. Puede aplicarse como cataplasma húmeda, exfoliante facial suave, loción o añadirse al baño para calmar el picor y la irritación de la piel.
Preocupaciones de salud
En general, todas las partes de la planta de la avena son seguras y bien toleradas por la mayoría de las personas. El principal problema de seguridad afecta a los celíacos, los alérgicos al gluten y los sensibles al gluten. Un estudio publicado en 2002 por el Centro Nacional de Información Biotecnológica no mostró efectos negativos del consumo de avena a largo plazo por parte de los celíacos. La avena no contiene gluten, pero tiene una proteína de estructura similar llamada «avenina». Dicho esto, la avena y los granos de avena pueden estar contaminados con gluten porque los campos de cultivo y los equipos de procesamiento suelen compartirse con el trigo. Afortunadamente, como hierbas medicinales, esto rara vez es una preocupación con la producción de paja de avena y avena lechosa.
Algunas personas también pueden tener una alergia a la avena o la avenina. La paja de avena generalmente contiene poca o ninguna avenina; no obstante, si es alérgico a la avena, es posible que prefiera evitar otras formas de avena como medicina.
Cultivo de la avena
Para maximizar la nutrición, plante las semillas de avena en un suelo de buena calidad. Dedica un lecho de jardín que no esté en uso al cultivo, o planta un modesto rodal en la parte trasera de tu jardín, asegurándote de que otras plantas no compitan con ella por el espacio y el sol.
Después de que haya pasado la amenaza de las heladas, remueve la tierra ligeramente con un rastrillo, esparce las semillas y apisónalas. Riega regularmente a medida que se vaya estableciendo. El material vegetal que no coseches morirá después de la siembra o con las primeras heladas; puedes dejarlo en su sitio o trabajarlo en el suelo para mejorar la nutrición. Cuando siembro 5 libras de semillas en el corral de pollos de 100 pies de diámetro del año anterior, obtengo aproximadamente 3 libras de semillas frescas de avena. Tenga cuidado con los pavos silvestres y otras criaturas que pueden pensar que usted puso la semilla para alimentarlos.
Mezcla de tintura calmante
Para hacer una tintura, use 1 onza de hierba fresca por peso por cada 2 onzas de alcohol de alta graduación por volumen. Mezcle o pique su hierba y envásela en un frasco, luego cúbrala hasta el tope con alcohol.
(Si no tiene una balanza, simplemente empaque todo el material vegetal que pueda en el frasco y cúbralo completamente con alcohol). Guardar en un lugar fresco y oscuro, y colar después de aproximadamente 1 mes. Yo prefiero hacer tinturas de plantas individuales para mezclarlas cuando sea necesario.
Puedes experimentar con más ingredientes para una mezcla de tinturas, pero una simple «mezcla de dos», como la que se muestra a continuación, es bastante buena para el apoyo inmediato y a largo plazo del estado de ánimo. El bálsamo de limón eleva suavemente y mejora la concentración, mientras que la escutelaria tiene un efecto calmante más fuerte, específico para las personas que están al límite, fácilmente agitadas o demasiado reactivas. Otras hierbas a considerar son la albahaca fresca y la agripalma. Rendimiento: 2 onzas.
- 1 onza de tintura fresca de semillas de avena lechosa
- 1 onza de tintura fresca de melisa o escutelaria
Mezclar bien los ingredientes. Tomar de 2 a 5 mililitros, de 2 a 3 veces al día. La tintura se conservará durante aproximadamente 3 años, momento en el que tanto la melisa como la escutelaria empiezan a perder potencia.
Para las recetas de avena, véase:
- Receta de té chai de avena
- Receta de té nutritivo de paja de avena
Maria Noël Groves es una herbolaria clínica registrada cuyo hogar está enclavado en los bosques de pinos de New Hampshire. Es la autora de Body into Balance: An Herbal Guide to Holistic Self-Care y de próxima aparición Grow Your Own Herbal Remedies. Visite su sitio web para obtener recetas a base de hierbas, consultas a distancia y clases en línea.
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