En virtud de la Ley Federal de Embalaje y Etiquetado Justos, las empresas están obligadas a enumerar los ingredientes de los productos cosméticos, de cuidado personal y alimentarios que se comercializan a los consumidores, con la excepción de los aromatizantes, colorantes y fragancias.

La Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas exige que se etiqueten los ingredientes activos de los desinfectantes; sin embargo, no se exige que los ingredientes inactivos figuren en las etiquetas de los productos.

Las hojas de datos de seguridad pueden incluir información sobre los ingredientes y los peligros, pero tampoco se exige que incluyan una lista completa de ingredientes ni la verificación de la seguridad de los ingredientes de los productos. Algunos de estos productos químicos están relacionados con el cáncer de mama y otros efectos adversos para la salud.

La UE exige que se indiquen en las etiquetas de los productos de limpieza 26 componentes de fragancias que se sabe que son alergénicos si superan un determinado nivel, 100 ppm para los productos que se aclaran y 10 ppm para los productos que se dejan. Los Estados Unidos no cuentan con una normativa similar.

Muchas empresas también ocultan sustancias químicas tóxicas tras los términos «fragancia» o «tensioactivos» en las etiquetas de los productos de limpieza. El término «fragancia» puede referirse a una mezcla de cualquiera de los casi 3.000 productos químicos que figuran en la lista de la industria de las fragancias, incluyendo carcinógenos potenciales, alérgenos y toxinas reproductivas.

La falta de divulgación de ingredientes por mandato estatal o federal deja a los consumidores y a los trabajadores adivinando cuando se trata de los ingredientes de sus productos de limpieza. Incluso las instituciones como las escuelas y los hospitales, que sirven a las poblaciones vulnerables, se les niega el acceso a esta información importante.

Nuestros aliados corporativos en la industria de los productos de limpieza nos dicen que el secreto sucio de la industria de la limpieza es que los fabricantes saben lo que hay en los productos de los demás a través de la ingeniería inversa. Sólo el público y el gobierno se quedan en la oscuridad.

Las empresas líderes como Seventh Generation, Honest Company y Earth Friendly Products demuestran que la transparencia total de los ingredientes no sólo es posible, sino que también es buena para el negocio. Por desgracia, la mayoría de los productos de limpieza en el mercado hoy en día siguen siendo una caja negra de productos químicos, algunos de los cuales se sabe o se sospecha que causan cáncer, defectos de nacimiento, asma y otros efectos graves para la salud.