A principios de 2019, las noticias sobre los problemas de los gatos de Raj Bhavan habían sido noticia. Los temas que los medios de comunicación destacaron en ese momento prevalecen aún hoy: las reacciones mixtas entre los residentes de muchas comunidades hacia los vagabundos, y BBMP todavía encontrando su camino alrededor del problema de los gatos callejeros. Incluso los altos muros y la seguridad de las comunidades cerradas no son una barrera para los ágiles gatos callejeros, que se acomodan en jardines, garajes, sótanos y otras zonas comunes.
Una circular del Departamento de Ganadería y Pesca de Karnataka, de este 13 de julio, reitera que los apartamentos deben tratar el asunto de forma humanitaria y que la retirada de los gatos de la comunidad es ilegal. La circular dice que las comunidades de apartamentos pueden, en cambio, esterilizar, vacunar y devolver a los gatos callejeros a la misma zona.
El problema de los gatos callejeros en nuestra comunidad
Sumana Paul, residente de la comunidad cerrada Prestige Mayberry en Whitefield, ha sido una amante de los gatos desde su infancia en Bengala Occidental. En 2018, se fijó en los gatos de su nueva comunidad y empezó a alimentarlos, pero muchos residentes no lo aprobaron.
En 2019, encontró apoyo en Kalpita Mane, una nueva residente que acababa de regresar de Dubái, donde había dirigido un exitoso programa de TNR. El TNR, acrónimo de Trap – Neuter – Return (atrapar, esterilizar y devolver), ayuda a proteger a la comunidad, ya que consiste en esterilizar a los gatos y mantener la población felina bajo control. El TNR también se conoce como programa de control de natalidad de animales (ABC) aquí en Bengaluru.
Salvamos a tres gatitos abandonados y desnutridos con la ayuda de otra residente, Arati Kumar. Los tres buscamos entonces la orientación de Compassion Unlimited Plus Action (CUPA), que sugirió el TNR como camino a seguir para la comunidad.
Refiérase a la imagen 1, para ver lo rápido que pueden reproducirse los gatos y por qué el TNR es esencial. Si no se controla, las explosiones de población de gatos pueden provocar:
- Peleas territoriales ruidosas que suelen producirse por la noche
- Salpicaduras de orina y cacas por todas partes para marcar su territorio
- Asalto a los paquetes de leche y a los cubos de basura en busca de comida
¿Qué ganan los gatos, te preguntarás?
La RNT consiste en atrapar a un gato, esterilizarlo y devolverlo a su zona. Esto significa que el gato puede vivir en un territorio familiar y posiblemente seguro dentro de la comunidad.
- Alivia a los gatos del estrés constante de encontrar una pareja, el embarazo y el cuidado de varios gatitos.
- También aumenta la vida del gato asilvestrado, que de otro modo sería de un máximo de 2-3 años.
- La mayoría de los gatitos que nacen de gatos asilvestrados no sobreviven, ya que se enfrentan a una vida sin suministro constante de alimentos. Además, pueden ser atropellados por los vehículos o morir cuando se meten debajo de los capós de los coches para calentarse.
Cómo llevamos a cabo el programa de TNR en nuestra comunidad
- Empezamos alimentando a los gatos callejeros de la comunidad en nuestros propios jardines para no causar molestias a otros residentes. Una vez que los gatos sabían que tenían una fuente constante de comida, mágicamente aparecían a tiempo para alimentarse. Esto ayuda de dos maneras: empiezas a saber cuántos gatos viven en tu comunidad y te haces una idea de dónde puedes poner trampas para ellos.
- A continuación, iniciamos una conversación con la CUPA: Sumana colaboró estrechamente con la CUPA para que le orientara sobre el trampeo y le alquiló dos trampas para gatos. CUPA puede ayudar de dos maneras: una es llevar a cabo el programa de TNR en tu comunidad (necesitan un mínimo de 12 gatos callejeros y llevarán a cabo el programa durante un periodo de tres días); o puedes alquilarles trampas para capturar a los gatos callejeros tú mismo. Para saber más sobre el programa ABC de CUPA, consulte aquí.
- Hablamos con nuestros vecinos para identificar el número exacto de gatos: Kalpita habló con vecinos amigos de los gatos y dio paseos regulares por el barrio para tener una idea de cuántos gatos vivían en nuestra comunidad. Involucró a su hija Gauri, que informaba sobre cualquier gato que viera. Muchos gatos tenían un aspecto similar; mantener conversaciones sobre los patrones de alimentación y compartir fotos con otros amantes de los gatos ayudó a identificar a los gatos de la comunidad.
- Identificamos clínicas veterinarias cercanas para la esterilización: Hablamos con los médicos sobre cómo queríamos llevar a cabo un programa de TNR para nuestra comunidad. Muchos veterinarios nos ofrecieron precios reducidos para esterilizar a los perros callejeros. Trabajamos estrechamente con el Dr. Nanjundappa de V-Care Pet Clinic en Whitefield, que no sólo ofreció una tarifa especial para la esterilización, sino que también mantuvo su horario flexible para operar a los gatos atrapados.
- Se obtuvieron fondos para la esterilización: Sumeeta, miembro interino de la RWA, que cree en el trato humano de los animales, ayudó a conseguir fondos dentro del presupuesto de la administración de la propiedad. También recibimos generosas donaciones de personas de buena voluntad.
- Colocamos trampas por la noche cerca de las zonas de alimentación: Los días en que se colocaron las trampas, pedimos a todos los vecinos que dejaran de alimentar a los gatos durante un periodo de 12 horas. Nos aseguramos de que las trampas estuvieran cubiertas con mantas para mantener al gato capturado sin estrés. No se desanime si no encuentra gatos en las trampas. Los gatos son criaturas inteligentes. Aquí tienes más información sobre cómo utilizar una trampa para gatos.
- Gatos esterilizados en la clínica veterinaria: Teníamos un sistema de apoyo para llevar y traer a los gatos atrapados al veterinario. Mientras Sumana y Kalpita colocaban las trampas, residentes como Arati, Sumeeta Mishra y Deepika Burman ayudaban a llevar a los gatos al veterinario. Una vez realizada la esterilización, los gatos aturdidos pudieron recuperarse en el baño/garaje de Kalpita.
Nota: Nunca manipulamos un gato callejero con nuestras propias manos. Las trampas mantienen al gato encerrado, y a nosotros a salvo de ser atacados.
Después de un programa de TNR de un año de duración, a fecha de 20 de julio, hemos conseguido atrapar, esterilizar y liberar al 100% de nuestros gatos adultos de la comunidad. Esto supone un total de ocho gatos en una propiedad de 16 acres. Para comparar, otras propiedades cercanas a nosotros no tienen un recuento de sus gatos. Algunas tenían más de 150 gatos a finales de 2019.
El número de gatos en nuestra propiedad se ha mantenido bajo gracias al programa TNR. Si hubiéramos dejado sin esterilizar a las tres gatas callejeras de nuestras instalaciones a lo largo del año, ¡habríamos tenido al menos 30 gatos más!
Todavía estamos pendientes de algunos gatitos y gatos jóvenes que necesitan ser esterilizados. También tenemos previsto llegar a las comunidades vecinas para informarles sobre el programa TNR y ofrecerles toda la ayuda que necesiten.
Hacer el programa TNR con voluntarios internos tenía sus ventajas. Estábamos seguros de que la BBMP, que está desbordada por el problema de los perros callejeros, apreciaría la iniciativa. Y dado que el apoyo de CUPA es para las comunidades que tienen más de 12 gatos, una respuesta oportuna necesitaba recursos internos. Los voluntarios internos también se ahorraron los gastos de alojamiento por gato al tener que recuperarlos en sus casas.
Por último, pero no menos importante, ¿por qué los gatos son beneficiosos para la comunidad?
- Controlan las poblaciones de roedores.
- Evitan que otros gatos se instalen en la zona: Dado que los gatos son territoriales, una colonia de gatos callejeros establecida, estable, esterilizada y vacunada disuadirá a otros gatos callejeros y asilvestrados de trasladarse a la zona.
- Protección contra las serpientes: Las historias de los residentes confirman cómo los gatos callejeros les protegían cuando se veían serpientes en los alrededores.
Dicho esto, muchos residentes no prefieren tener gatos en sus locales. Pueden seguir estos métodos para mantener a los gatos a raya:
- Usar olores fuertes – aceites como la citronela, cáscaras de naranja, posos de café, mostaza triturada, etc. No utilice bolas de naftalina ni ninguna otra sustancia venenosa
- Dificultando que los gatos se acuesten en sus patios – utilice guijarros afilados, malla metálica en sus parterres
- Hacer sonidos fuertes (aplaudir) cuando vea un gato en su propiedad
- Asegurarse de que sus cubos de basura/polvo están bien tapados y no pueden abrirse fácilmente, ya que son una fuente de alimento para los gatos callejeros
Los gatos de exterior forman parte de nuestro paisaje natural. Con el programa TNR, podemos estabilizar su población, mejorar la vida de los gatos, atender las preocupaciones de los vecinos y ayudar a toda la comunidad a llegar a una solución que beneficie a todos.
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