Probablemente no esté preparado para jubilarse, psicológicamente

Muchos prejubilados no comprenden del todo el cambio radical que experimentarán sus vidas.

«Me costó mucho», dice Nancy Schlossberg al hablar de su jubilación hace más de dos décadas de su carrera como profesora universitaria. «No era lo que esperaba».

Y es una experta en transiciones y en cómo superarlas; es autora de «Too Young to Be Old: Love, Learn, Work, and Play as You Age» y otros libros sobre el envejecimiento, y creadora de una respetada teoría académica sobre las transiciones.

Unas pocas almas afortunadas saben exactamente cómo será su jubilación. El resto lo descubrimos sobre la marcha. Si es que nos vamos, claro. Muchas personas simplemente no están psicológicamente preparadas para jubilarse, incluso si son económicamente capaces. Su trabajo es su identidad. Creen que «trabajo, luego existo», y su corolario quejumbroso, «sin trabajo, ¿qué soy?»

Las investigaciones demuestran que la adaptación a la jubilación es difícil para estas personas, que manifiestan más aburrimiento, ansiedad, inquietud y sentimientos de inutilidad. Se descubrió que los hombres jubilados tienen un 40% más de probabilidades de sufrir depresión que los empleados, y el mayor aumento de las tasas de suicidio entre 2000 y 2016 se produjo entre los hombres de 45 a 64 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La socióloga Phyllis Moen sugirió que «la gente pasa más tiempo planeando una boda que planificando la jubilación», dice Schlossberg, que a sus 89 años disfruta de un prolífico segundo acto como autor y orador público. «Es muy importante pensar en tu identidad y en lo que estás perdiendo, y en cómo conseguir una nueva identidad. ¿Qué te daría un sentido y un propósito?»

No existe una solución única para todos, pero hay formas de llevar la relevancia de su vida laboral a la jubilación. La construcción de un marco para la jubilación debe comenzar al menos entre tres y cinco años antes de la fecha prevista. La evaluación y la corrección del rumbo se producen aproximadamente un año antes. Un año después de la jubilación, es probable que el periodo de luna de miel haya disminuido; es el momento de revisar cómo van las cosas. Dése otro par de años para que la vida de jubilado se convierta en su nueva normalidad. Es un viaje de seis a ocho años que requerirá flexibilidad y resistencia.

«Se trata de una experiencia totalmente nueva», dice el gerontólogo Ken Dychtwald, coautor del best seller de 1989 «Age Wave» y fundador de una empresa de consultoría que lleva el mismo nombre. «Llevas décadas siguiendo patrones. ¿Cómo va a saber una persona lo que le satisfará?»

Empiece por encontrar su lugar en la curva de transición a la jubilación. Dychtwald ha identificado cinco fases de la jubilación: imaginación (de 15 a cinco años antes de la jubilación); anticipación (cinco años antes); liberación (primer año de la jubilación); reorientación (de 2 a 15 años); y reconciliación (más de 15 años después de la jubilación).

Tres años para la jubilación: anticipación

Ha superado la etapa de imaginación y sus fantasías, esperanzas y deseos. La etapa de anticipación es la realidad. Los amigos se jubilan; tú estás cansado de trabajar, la meta está a la vista. Es el momento de buscar un consejo sabio sobre cómo manejar los sentimientos de dejar el empleo regular y la red social de apoyo que normalmente proporciona.

Deje de lado cualquier preocupación de dinero por ahora. Por supuesto, el dinero es importante, pero hay mucha orientación para los jubilados sobre su cartera financiera; no tanto sobre su cartera emocional.

«La gente toma la decisión de jubilarse basándose en un estado económico más que en un estado de vida», dice el entrenador de jubilación Mitch Anthony, que enseña a los asesores de inversión a ayudar a los clientes a planificar su vida además de sus finanzas. «La jubilación es una consideración de salud mental», añade. «Lo hemos tratado como si fuera algo que tienes que hacer, entonces, ‘¿Tienes suficiente dinero?’ – y la conversación termina.»

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Estar emocionalmente conectado a tierra al entrar en la jubilación probablemente conducirá a decisiones financieras mejores y más conscientes en la jubilación. Además, la vida de jubilado puede requerir menos dinero del que espera. Encuentre un propósito y formas de sentirse relevante, y su plan financiero parecerá un trozo de pastel de jubilación.

En esta etapa de anticipación, pregúntese cómo pasará el tiempo en la jubilación, que podría abarcar 25 años o más. ¿Qué actividades, intereses y estilo de vida serían compatibles?

Una forma de responder a esta pregunta es pensar en la jubilación no como el final del trabajo, sino como el comienzo de una transición al final de la carrera. «Utilice algunas de las herramientas que podría utilizar para conceptualizar una carrera», dice el gerontólogo Karl Pillemer, profesor de desarrollo humano en la Universidad de Cornell. «¿Cuáles son mis aptitudes? ¿Cuáles son las cosas que me gustan hacer?»

Por ejemplo, si usted subió la escalera corporativa, probablemente tuvo un mentor y aprendió cómo las personas exitosas llegaron a ese camino observando y haciendo preguntas. Haga lo mismo en torno a su jubilación. Busque a personas con algunos años de experiencia viviendo la vida de jubilación que usted desea y aprenda cómo lo consiguieron. Pedir orientación es un signo de fortaleza, no de debilidad.

«Identificar los objetivos en la jubilación y tener perseverancia para perseguirlos conduce a una mejor jubilación», dice Pillemer. «Visualice el tipo de persona en la que quiere convertirse, compártalo con otras personas y obtenga su opinión, especialmente de las personas que han hecho la transición con éxito».

Un año para la jubilación: check-in

Es hora de hacer una revisión previa al vuelo. Dice Norman Abeles, profesor emérito de psicología de la Universidad Estatal de Michigan y experto en envejecimiento: «Desarrolle pasos concretos. ¿Qué voy a hacer la semana siguiente a mi jubilación? ¿Y seis meses después? Hable con su pareja: ¿qué van a hacer los dos juntos? Después de visitar a los nietos y haber viajado, ¿qué va a hacer día a día?»

Una herramienta de preparación útil proviene del experto en transiciones Schlossberg: las «cuatro S» para hacer frente a los cambios de la vida y evaluar sus fortalezas y debilidades sociales y emocionales. Estas incluyen: su situación con el trabajo y la familia en el momento de la transición; su sentido de sí mismo (perspectiva, resiliencia, espiritualidad); apoyo (autoestima, red social, modelos de conducta) y estrategia (optimismo, replanteamiento, autogestión).

Reconozca que hay una luz al final del túnel de la jubilación. «Habrá muchas sorpresas en el camino, pero a lo largo de un par de años desarrollarás un nuevo sentido de propósito, un nuevo sentido de quién eres y una nueva forma de negociar relaciones y construir otras nuevas», dice Schlossberg:

Año 1 de la jubilación: liberación

Lo has conseguido; eres libre de ser… ¿quién, exactamente? Schlossberg ha identificado varios tipos de jubilados: Los «aventureros», que se mueven; los «buscadores», que buscan encajar; los «planeadores fáciles», que viven un día a la vez; los «espectadores implicados», que siguen conectados a sus carreras; y dos tipos de «retirados»: los que hacen una pausa para reagruparse y los que básicamente no se mueven de su mecedora.

Usted puede adoptar varios de estos personajes, especialmente en ese período inicial y emocionante de luna de miel en el que volver a ser viejo es nuevo. Los estudios demuestran que las personas mayores tienden a ser más felices que las más jóvenes y declaran un mayor bienestar psicológico y satisfacción vital. «Aprenda a divertirse de nuevo, a hacer nuevos amigos, a tener menos estructura, a intentar algo y fracasar en ello», dice Dychtwald.

Al mismo tiempo, la pérdida de la estructura y la rutina puede, comprensiblemente, provocar tristeza y depresión. «Pregunte a los jubilados qué es lo que más echan de menos, y el número 1 es la conexión social, la estimulación, la acción», dice Dychtwald. «La gente no piensa en eso».

Sea resistente e ingenioso. Mantenga los contactos sociales, manténgase físicamente activo, practique la autocompasión y considere la posibilidad de trabajar a tiempo parcial.

«No sólo tienes la posibilidad de hacer algo nuevo; tienes que tener al menos una idea de cuáles podrían ser las opciones y cuáles podrían encajar contigo», dice Dychtwald. «Detente, respira hondo y mira en tu interior. Encuentra la edad moderna a mitad de camino»

Tres años después de la jubilación: reorientación

La luna de miel ha terminado. De hecho, hace tiempo que se acabó. A estas alturas, lo ideal es que lleves un año más o menos en la etapa de reorientación de la jubilación. Ha dado giros y vueltas y, finalmente, se está asentando.

«Lo más importante que necesita la gente es reformular su mentalidad en cuanto a lo que tiene que ofrecer al mundo, y su perspectiva sobre el envejecimiento», dice Chip Conley, autor de «Wisdom @ Work: The Making of a Modern Elder». Tras vender la exitosa cadena de hoteles boutique que fundó, Conley, de 58 años, es ahora asesor estratégico de Airbnb, la compañía mundial de casas compartidas.

Conley ve la jubilación como un momento para reinventarse y perseguir lo que siempre ha querido pero nunca se atrevió a perseguir. Cada vez más, las personas mayores hacen precisamente eso.

Según el Índice Kauffman de Actividad de Puesta en Marcha, el espíritu empresarial en Estados Unidos crece más rápidamente entre los mayores de 55 años. «En lugar de ser el final del libro, la jubilación es un capítulo más», dice Conley, que en su nuevo papel se llama a sí mismo «mentor», un mentor para los colegas más jóvenes y un becario con ganas de aprender.

A medida que la etapa de reorientación se desarrolla durante una o dos décadas, la gente empieza a prestar atención a su legado, lo que da paso a la etapa de reconciliación. Tu legado no es la riqueza material que dejas en un testamento; es cómo serás recordado. Se trata de una oportunidad única en la vida: la posibilidad de distribuir la riqueza de conocimientos, la profundidad y la sabiduría que has adquirido por el mero hecho de estar vivo.

«La historia de la jubilación consistirá menos en acabar con las cosas y más en transformarse a uno mismo», dice Dychtwald. «En lugar de convertirnos en ancianos, nos convertiremos en personas mayores, sabias, bien viajadas y con una gran experiencia».

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