Pos y desventajas del uso de Avastin para tratar la degeneración macular

La degeneración macular es una de las principales causas de pérdida de visión. La forma «seca» de la enfermedad provoca una pérdida gradual de la visión. La forma «húmeda» puede robarle la vista repentinamente. La culpa la tiene el sangrado que se produce bajo el delicado tejido de la parte posterior del ojo. (Más información)

Avastin es una inyección de prescripción que su médico utiliza para tratar la degeneración macular húmeda. El medicamento se desarrolló originalmente como tratamiento para el cáncer de colon, pero los médicos pueden utilizarlo también para tratar problemas oculares. (Más información)

Avastin es un tratamiento independiente para la DMAE húmeda, por lo que no necesitará otra forma de terapia si ésta funciona. Sin embargo, tendrá que acudir a su médico para que le aplique varias inyecciones, ya que el fármaco desaparece con el tiempo. (Más información)

¿Qué es la degeneración macular húmeda?

Su ojo está construido en capas, con tejido sensible en la parte posterior. La mácula, como se conoce, depende de un suministro constante de sangre. Si esa conexión se corta, el tejido macular se daña, y a menudo, no puede repararse. El daño a ese tejido a menudo viene en forma de degeneración macular.

La Fundación BrightFocus informa que alrededor de 11 millones de personas en los Estados Unidos tienen alguna forma de degeneración macular. Sólo un 10 por ciento de ellos tiene una forma de la enfermedad conocida como DMAE húmeda, pero esa condición representa el 90 por ciento de los casos de ceguera legal.

La DMAE húmeda provoca:

• Un crecimiento inusual de los vasos. La mácula depende de un suministro constante de sangre, que llega a través de los vasos que corren por debajo de ese tejido. La DMAE húmeda comienza con una proliferación de vasos sanguíneos.
• Debilitamiento. Esos nuevos vasos no son fuertes y sus paredes son delgadas. Como transportan sangre, se estiran más.
• Sangrado. Las paredes delgadas se desgarran, y la sangre se derrama bajo la mácula, separándola del alimento que necesita. El tejido macular comienza a morir.

El Instituto Nacional del Ojo dice que los síntomas de la DMAE húmeda aparecen de repente y empeoran rápidamente. Incluyen:

• Visión borrosa o perezosa.
• Nubes o huecos en el centro de la visión.
• Percepción reducida de los colores.
• Distorsiones, incluyendo líneas onduladas que deberían ser rectas.

Aunque cualquier persona puede desarrollar DMAE húmeda, la Academia Americana de Oftalmología dice que su riesgo es mayor si tiene:

• Sobrepeso.
• Fumador.
• Aficionado a los alimentos ricos en grasas saturadas, como las carnes y los quesos.
• Mayores de 50 años.
• Vivir con presión arterial alta, enfermedades del corazón o colesterol alto.
• De una familia con antecedentes de DMAE.

Los exámenes oculares periódicos son fundamentales, ya que es posible que no note cambios en su visión hasta que sean graves y difíciles de tratar. Si su médico detecta la DMAE húmeda, la terapia puede ayudar a evitar que los futuros vasos se filtren. En algunos casos, la terapia puede restaurar parte de la visión que ha perdido.

¿Qué es Avastin?

La sangre es crucial para la salud de los tejidos. Su cuerpo utiliza marcadores químicos para estimular el crecimiento y el desarrollo de los vasos sanguíneos. Avastin se dirige a esas señales.

Los expertos explican que Avastin bloquea el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Es esta sustancia química la que le dice al cuerpo que crezcan nuevos vasos por debajo de la mácula, donde no deben estar. Aunque Avastin es eficaz, no se desarrolló con este fin.

Los tumores cancerosos también dependen del flujo sanguíneo, y pueden animar al cuerpo a desarrollar una extensa red de vasos. Con esa red construida, el tumor puede agarrar todos los nutrientes que necesita para hacerse más grande y fuerte.

Los investigadores desarrollaron Avastin en la lucha contra el cáncer de colon. Las inyecciones del fármaco pueden privar al tumor de la sangre que necesita, lo que puede hacer que se reduzca y se marchite.

Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha aprobado Avastin como medicamento para el cáncer de colon, la organización no ha dado la misma aprobación para el uso de la DMAE húmeda. Los expertos explican que los especialistas de la Universidad de Miami fueron los primeros en probar Avastin como tratamiento oftalmológico, y cuando su trabajo se puso de moda, otros médicos empezaron a hacer lo mismo. Esto se considera un uso fuera de etiqueta, y es aceptable siempre que los médicos conozcan los riesgos y beneficios, y los expliquen a sus pacientes.

Avastin no es el único medicamento disponible para la DMAE húmeda. Otras opciones son Lucentis y Eylea. Estos fármacos están hechos para uso ocular, y eso significa que se entregan a los médicos en:

• Dosis óptimas. Los médicos no tienen que calcular la cantidad que deben administrar. El fabricante hace ese trabajo.
• Envasado de un solo uso. Cada dosis se envuelve cuidadosamente para que se conserve bien al salir del almacén.
• Kits de inyección. Los médicos pueden abrir el envase y empezar a trabajar en lugar de buscar agujas en sus propios suministros.

Avastin es diferente. El tamaño del cáncer de colon es variable, y los médicos a veces necesitan más para algunos pacientes y menos para otros. El fármaco se suministra en un frasco, y eso ayuda a los médicos a hacer su trabajo para ayudar a los pacientes con cáncer.

Los médicos que trabajan fuera de la etiqueta para mejorar la salud ocular necesitan una cantidad mucho menor, y en teoría, una botella podría contener múltiples dosis.

Este punto crucial explica algunas diferencias de precios entre Avastin y otras terapias. Los expertos explican que Avastin puede costar unos 70 dólares por dosis, mientras que otras terapias pueden tener un precio de 2.000 dólares por dosis.

¿Cómo funciona la terapia con Avastin?

Avastin es un fármaco inyectable, y su médico lo administra mediante una aguja en el centro del ojo.

La Fundación BrightFocus dice que la mayoría de la gente se inyecta:

• Cada cuatro semanas. Esto tiene una duración de tres meses, y durante este tiempo, el médico supervisa la salud del ojo y el progreso en la lucha contra la DMAE húmeda.
• Cada ocho semanas. Si su salud está mejorando, su médico le administrará las inyecciones con menos frecuencia.

Su médico determina la duración de la terapia y el número de inyecciones que necesita. Este es un tratamiento independiente para la DMAE húmeda, por lo que no se combina con otras soluciones como la terapia láser o la cirugía. Pero si no funciona, su médico puede probar estas opciones para preservar o recuperar la vista.

Si bien su ojo está adormecido durante la inyección, el dolor después de la terapia no es inusual. También puede ver motas o flotadores en su campo de visión.

Los investigadores han descubierto efectos secundarios más graves, incluida la infección. Sus dosis deben ser reenvasadas para su uso en el ojo, y a veces, las bacterias se mezclan con el medicamento. Cuando esto ocurre, pueden producirse graves infecciones en el ojo. Los investigadores dicen que la bacteria streptococcus endophthalmitis suele ser la culpable. Este riesgo no aparece con otros tratamientos de la DMAE húmeda específicos para el ojo.

Su médico puede ayudarle a decidir si el tratamiento con Avastin es adecuado para usted. Y si lo es, puede colaborar con su médico para reducir el riesgo de infección. También puede decidir elegir una forma diferente de tratamiento debido a estas preocupaciones. Hable con su médico para obtener más información.

Degeneración macular asociada a la edad: Hechos y cifras. (Enero de 2019). Fundación BrightFocus.

Datos y estadísticas de la degeneración macular asociada a la edad. (Julio 2019). Instituto Nacional del Ojo.

¿Qué es la degeneración macular? (Mayo 2019). Academia americana de oftalmología.

¿Qué tratamientos hay para la degeneración macular húmeda? VisionAware.

Por cierto, doctor: ¿Es Avastin para la degeneración macular una buena opción? (mayo de 2010). Escuela de Medicina de Harvard.

El uso de Bevacizumab para la DMAE supuso un ahorro de 17.300 millones de dólares para Medicare y los pacientes. (Mayo 2018). Revista MD.

Tratamientos para la degeneración macular húmeda. Fundación BrightFocus.

Avastin y Lucentis para la degeneración macular: De nuevo cara a cara. (Marzo 2012). VisionAware.

El nuevo fármaco de Novartis para la degeneración macular tiene que competir con el medicamento para el cáncer de colon Avastin. ¿Por qué? (Abril de 2019). Revista Biomédica de Corea.