PORTLAND, Maine – Los votantes aprobaron el martes cuatro de las cinco medidas que los activistas progresistas introdujeron en la papeleta electoral, incluida una que elevará el salario mínimo de la ciudad a 15 dólares la hora y limitará los aumentos de los alquileres.

Las otras medidas reforzarán una prohibición existente sobre el uso público del software de reconocimiento facial y promulgarán nuevas normas medioambientales para los desarrollos de viviendas financiadas con fondos públicos.

Una quinta medida, un esfuerzo para poner 400 unidades de alquiler a corto plazo de nuevo en el mercado de la vivienda, fracasó.

Con los resultados de los votos más ausentes aún por reportar poco después de la 1 de la mañana del miércoles, los votantes de Portland parecía preparado para aprobar una iniciativa separada que eliminaría un límite de 20 en el número de licencias de cannabis recreativas que se pueden emitir en la ciudad.

Con la esperanza de eludir un consejo de la ciudad que algunos creen que no ha hecho lo suficiente para la clase trabajadora en Portland, los defensores impulsaron las correcciones progresivas a las políticas salariales, de vivienda y ambientales a través de referendos de los votantes.

La alcaldesa Kate Snyder y todos menos un miembro del consejo de la ciudad se opusieron públicamente a las cinco medidas el mes pasado. Los funcionarios «no se oponían necesariamente a los objetivos políticos de las preguntas de la votación, sino al proceso y al contexto en el que se desarrollaron», dijo la alcaldesa.

La pregunta A del referéndum aumentará gradualmente el salario mínimo de la ciudad hasta los 15 dólares por hora en 2024, fijando el salario de los trabajadores con propinas en el 50% de esa cantidad. También aumentará el salario mínimo de la ciudad en caso de peligro a 22,50 dólares durante los estados de emergencia. La victoria de la medida convierte a Portland en la segunda ciudad de Maine, después de Rockland, en aprobar una política de salario mínimo de 15 dólares en las elecciones del martes.

La Pregunta B del referéndum reforzará la prohibición del uso de tecnología de vigilancia por reconocimiento facial por parte de la policía y otros funcionarios públicos. Los estudios han encontrado que las tecnologías pueden promover el perfil racial y las disparidades en la justicia penal.

La aprobación de la Pregunta C del referéndum promulgará nuevos requisitos para la construcción de viviendas en Portland, incluida la norma de que los proyectos de viviendas que reciban financiación pública se construyan de acuerdo con las normas medioambientales vigentes y con tejados preparados para la energía solar, y que los trabajadores de los proyectos reciban una paga y una formación adicionales. Los defensores de la propuesta la calificaron de «Green New Deal» para la construcción sostenible.

Sin embargo, los defensores de la vivienda asequible, incluido Greg Payne, de la Coalición de Vivienda Asequible de Maine, consideraron que la medida estaba mal redactada. El organismo se opuso a la medida alegando que su aprobación dificultaría el desarrollo de nuevos proyectos en los barrios periféricos.

«Hay cientos de apartamentos asequibles en proyecto en Portland, y nos preocupa que simplemente no se construyan si se aprueba la Pregunta C», dijo Payne en octubre.

La Pregunta D, una medida de control de los alquileres, limitará los aumentos de los mismos a la tasa de inflación y ampliará a 90 días el plazo de preaviso que los propietarios tienen que dar a los inquilinos que quieran desalojar. La medida se aplica a las unidades de los propietarios más grandes, eximiendo a las viviendas de cuatro o menos unidades en las que también reside el propietario.

La pregunta E habría prohibido las unidades de alquiler a corto plazo no ocupadas por el propietario en Portland, devolviendo las propiedades a un mercado inmobiliario plagado de costes crecientes e inseguridad en la vivienda. Airbnb, la segunda empresa tecnológica más valiosa del país, gastó 125.000 dólares en la carrera para detener la iniciativa, a la que se opuso a nivel local un PAC llamado Coalición de Propietarios e Inquilinos de Portland, dirigido por Chris Korzen.

Las iniciativas se enfrentaron a una considerable oposición por parte de grupos de presión nacionales y agentes de poder locales, que en conjunto gastaron cerca de un millón de dólares en un esfuerzo por anular las medidas.

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