¿Por qué vacunar?

¿Por qué vacunar a nuestros hijos? A veces nos confunden los mensajes de los medios de comunicación. Primero nos aseguran que, gracias a las vacunas, algunas enfermedades casi han desaparecido de EE.UU. Pero también nos advierten de que debemos inmunizar a nuestros hijos, a nosotros mismos como adultos y a los ancianos.

Las enfermedades se están volviendo raras gracias a las vacunas.

Es cierto que algunas enfermedades (como la poliomielitis y la difteria) se están volviendo muy raras en EE.UU. Por supuesto, se están volviendo raras en gran medida porque hemos estado vacunando contra ellas. Pero sigue siendo razonable preguntarse si realmente merece la pena seguir vacunando.

Es como achicar un barco con una fuga lenta. Cuando empezamos a achicar, el barco estaba lleno de agua. Pero hemos estado achicando rápido y con fuerza, y ahora está casi seco. Podríamos decir: «Bien. El barco ya está seco, así que podemos tirar el cubo y relajarnos». Pero la fuga no se ha detenido. En poco tiempo notaríamos que se filtra un poco de agua, y pronto podría volver a estar al mismo nivel que cuando empezamos.

Mantener la inmunización hasta eliminar la enfermedad.

A menos que podamos «detener la fuga» (eliminar la enfermedad), es importante seguir inmunizando. Aunque hoy sólo haya unos pocos casos de enfermedad, si quitamos la protección que da la vacunación, cada vez más personas se infectarán y contagiarán a otras. Pronto desharemos los progresos que hemos hecho a lo largo de los años.

Japón redujo la vacunación contra la tos ferina, y se produjo una epidemia.

En 1974, Japón tuvo un exitoso programa de vacunación contra la tos ferina, con casi el 80% de los niños japoneses vacunados. Ese año sólo se registraron 393 casos de tos ferina en todo el país, y no hubo ninguna muerte por tos ferina. Pero entonces empezó a correr el rumor de que la vacunación contra la tos ferina ya no era necesaria y que la vacuna no era segura, y en 1976 sólo se vacunaba el 10% de los niños. En 1979 Japón sufrió una gran epidemia de tos ferina, con más de 13.000 casos de tos ferina y 41 muertes. En 1981 el gobierno comenzó a vacunar con la vacuna acelular contra la tos ferina, y el número de casos de tos ferina volvió a descender.

¿Qué pasaría si dejáramos de vacunar?

¿Qué pasaría si dejáramos de vacunar aquí? Enfermedades casi desconocidas reaparecerían. En poco tiempo veríamos epidemias de enfermedades que hoy están casi controladas. Más niños enfermarían y más morirían.

Vacunamos para proteger nuestro futuro.

No vacunamos sólo para proteger a nuestros hijos. También vacunamos para proteger a nuestros nietos y a sus nietos. Con una enfermedad, la viruela, «paramos la fuga» en el barco al erradicar la enfermedad. Nuestros hijos ya no tienen que vacunarse contra la viruela porque la enfermedad ya no existe. La viruela es ahora sólo un recuerdo, y si seguimos vacunando contra otras enfermedades, algún día ocurrirá lo mismo con ellas. Las vacunas son una de las mejores formas de acabar con los graves efectos de ciertas enfermedades.

Información adicional

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