Puede que el envejecimiento no sea la cosa más glamurosa del mundo, pero puede consolarse con el hecho de que todo el mundo pasa por ello. Con el tiempo, todo el mundo se preocupa por las arrugas, la piel flácida y el pelo blanco o gris. Todo ello forma parte natural del envejecimiento, así que ese pensamiento debería ayudar a suavizar el golpe cuando encuentre ese primer mechón de pelo blanco.
El pelo blanco o gris es el resultado de la pérdida progresiva de melanocitos -las células que dan color a nuestra piel y cabello- de los folículos pilosos a medida que envejecemos, explica la doctora Claudine Yap Silva, FPDS, jefa adjunta de la Unidad Capilar del Departamento de Dermatología del St. Luke’s Medical Center Global City.
Los melanocitos, según Mae Ramirez-Quizon, MD, FPDS, dermatóloga del St. Luke’s Medical City en BGC especializada en trastornos del cabello y las uñas, son células del bulbo del folículo piloso que producen melanina, el pigmento real responsable de dar el color a nuestro cabello.
«A medida que envejecemos, los melanocitos de nuestros folículos pilosos mueren gradualmente. A medida que se reducen, hay menos melanina, y el mechón de pelo asociado a ese folículo parece cada vez más transparente: gris, plateado o blanco en orden decreciente de contenido de melanina», continúa.
María Rica S. Mallari, M.D., jefa de la Unidad Capilar del Centro de Dermatología del Centro Médico St. Luke’s, señala que, además del envejecimiento, otras causas del cabello blanco o canoso son la genética, el estrés, la falta de nutrientes y los trastornos autoinmunes.
Por lo tanto, si sus padres desarrollaron el cabello blanco a una edad temprana, es probable que usted también sea propenso a las canas prematuras.
Las canas prematuras se definen como la aparición de canas entre los 20 y los 30 años. Mallari dice que incluso hay algunas personas que desarrollan el pelo blanco en su infancia debido a la genética.
«Otras pueden tener más pelo blanco debido al estrés, que provoca la disminución del funcionamiento celular y de los nutrientes en el folículo», continúa. Yap-Silva está de acuerdo: «Algunos estudios demuestran que las hormonas del estrés pueden hacer que los melanocitos migren del folículo piloso, provocando así la aparición de canas».
De hecho, si alguna vez has notado que tienes muchas más canas durante un periodo de estrés, es porque «los acontecimientos estresantes pueden provocar estrés oxidativo en las células. los radicales libres del cuerpo que dañan las células no pueden ser contrarrestados por los antioxidantes presentes. Por lo tanto, el estrés puede provocar el envejecimiento del folículo piloso, la disminución de su formación de pigmentos e incluso la caída del cabello», afirma Mallari.
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Es más, seguramente habrás notado que cuando el periodo de estrés termina, las canas ya no son tan numerosas ni tan notorias. «Una vez que el acontecimiento estresante ha terminado y se han ingerido nutrientes, el cuerpo se recupera lentamente, y el folículo piloso comienza a producir pigmento de nuevo», señala Mallari.
El encanecimiento prematuro también podría deberse a un mayor daño oxidativo en los melanocitos por las altas cantidades de sustancias pro-oxidantes en el folículo piloso, señala Ramírez-Quizón. «La hipótesis es que el daño oxidativo proviene de los rayos ultravioleta (UV), la contaminación, los factores emocionales o las causas inflamatorias»
Y el tabaquismo. Señala que el tabaquismo está significativamente correlacionado con el encanecimiento prematuro, gracias a su efecto pro-oxidante sobre los melanocitos del folículo piloso. Como dice Mallari, el tabaquismo puede provocar una disminución de la función celular que, a su vez, disminuye la producción de células pigmentarias en los folículos pilosos.
Ramírez-Quizón observa que se ha demostrado que la deficiencia de vitaminas, en particular la de vitamina B12, también causa canas, así como las deficiencias de cobre, hierro, calcio y zinc. Y aunque los suplementos pueden revertir las deficiencias, no está claro si revierten el encanecimiento prematuro, continúa. Sin embargo, vale la pena señalar que Yap-Silva y Mallari están de acuerdo en que los suplementos pueden ayudar.
En cuanto a la creencia pinoy de que arrancar el pelo blanco lo hará proliferar, es un cuento de viejas, según Ramírez-Quizón. Yap-Silva sugiere que lo que ocurre en realidad es que, cuando la gente se arranca los pelos blancos, todos empiezan a crecer al mismo tiempo, por lo que parece que los pelos blancos «se multiplicaron».
O bien, que realmente se está envejeciendo: «Es posible que después de un tiempo -ya que es un proceso fisiológico y normal- crezcan nuevos pelos blancos haciendo que parezca que los pelos blancos aumentaron en número», señala Yap-Silva.
Otro mito popular pinoy es que atarse el pelo cuando aún está húmedo puede provocar la aparición de canas. No es cierto, pero Mallari lo desaconseja de todos modos, ya que provoca daños en el cabello. «El pelo mojado es más propenso a romperse. Cuando está atado, la cutícula expone las fibras, lo que conduce a la rotura», comparte.
Entonces, ¿qué puedes hacer cuando empieces a encanecer? En primer lugar, puedes aceptarlas.
Recientemente, se ha producido una creciente revolución de las canas. Las mujeres están empezando a apropiarse de su pelo blanco de manera grande y hermosa. Pero si aún no estás preparada para tomar las armas en esta revolución, hay algunas cosas que puedes probar.
Mallari recomienda comer sano, «de todos los grupos de alimentos básicos: carne, marisco, frutas, verduras. si estás a dieta, toma suplementos con zinc, hierro, vitamina B, biotina y cobre». En general, aboga por un estilo de vida saludable, sin estrés y sin fumar.
Según Ramírez-Quizón, hay champús que contienen antioxidantes tópicos como la vitamina C y E, pero como es poco probable que se absorban en la piel debido al corto tiempo de contacto, es posible que no afecten a la pigmentación del cabello. «Otros productos tópicos antienvejecimiento, como los extractos de té verde, el selenio, el cobre, los fitoestrógenos y la melatonina, son teóricamente prometedores, pero no está claro si se traducen en cambios observables en la vida real», añade.
Se están desarrollando sistemas de administración especiales, llamados liposomas, cuyo objetivo es llevar la melanina a los folículos pilosos, pero aún están en sus fases iniciales, revela Ramírez-Quizón. De momento, tras la suplementación nutricional, admite que el tinte capilar sigue siendo la mejor opción para controlar el pelo blanco. Sin embargo, Mallari advierte que no hay que utilizar tintes químicos con peróxidos o agentes decolorantes, ya que pueden acabar haciendo lo contrario y provocar un encanecimiento prematuro del cabello. – LA, GMA News
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