Cada diciembre, nos deleitamos con las historias de Papá Noel y sus renos, su trineo mágico y esa noche del año en la que hace realidad los sueños de los niños, pero ¿de dónde vienen estas historias? ¿Por qué Santa Claus vive en el Polo Norte? ¿Por qué los niños traviesos reciben trozos de carbón por Navidad? Si quieres castigar a los niños hoy en día, parece que tiene más sentido quitarles sus iPhones y sus cuentas de Instagram, ¿no?

Pero esas no son ni mucho menos las únicas preguntas a las que da lugar la leyenda de San Nicolás. Me gustaría mucho que alguien me explicara cómo entra Papá Noel en las casas que no tienen chimenea, por ejemplo. ¿Entra por la fuerza? ¿Activa las alarmas antirrobo? ¿Ha estado Santa alguna vez a punto de ser detenido? ¿Quién pagaría su fianza? ¿La Sra. Claus? ¿Viaja alguna vez con él? ¿Y los elfos? ¿Qué pasaría con los renos y su trineo? ¿Qué pasa si a Papá Noel no le gustan las galletas que deja? ¿Y si Papá Noel es sensible al gluten? La cabeza me da vueltas.

Un sinfín de películas, libros y canciones se basan en la historia de Papá Noel y, sin embargo, a menudo no pensamos en por qué es como es. En un esfuerzo por llegar al fondo del misterio, he investigado un poco; resulta que algunas de estas tradiciones provienen de la literatura, mientras que otras se basan en la religión. Profundicemos un poco más en el origen de la historia de este alegre hombre.

Santa y el Polo Norte

La figura de Papá Noel se basa en San Nicolás de Myra, que vivió en una ciudad romana situada en la actual Turquía. Entonces, ¿cómo acabó su sede en el Polo Norte? Podemos agradecérselo al dibujante Thomas Nast. Según Mashable, el Ártico se consideraba una tierra de fantasía a mediados del siglo XIX, en gran parte gracias a todas las expediciones realizadas al lugar (ninguna de las cuales se completaría hasta 1909). Era conocido como un lugar de nieve constante, y la nieve se había asociado con el espíritu festivo y la alegría navideña. Nadie había visto el Polo Norte. Nadie sabía lo que ocurría allí. Era misterioso y estaba fuera de alcance. Era el lugar perfecto para la casa de Papá Noel y su bullicioso taller.

P.S. Nast también es responsable del aspecto físico de Papá Noel que tanto nos gusta. Fue la primera persona que dibujó la famosa figura redonda y alegre.

¿Por qué los niños malos reciben trozos de carbón?

Hay una variedad de explicaciones para este «regalo» a los niños que han sido colocados en la lista de los malos, pero la razón más popular por la que los niños malos reciben carbón en Navidad es la conveniencia. Papá Noel está bajando por la chimenea para entregar regalos increíbles a los niños que se han portado bien todo el año, y necesita algo para los pequeños imbéciles que han causado problemas. Así que está atascado en la chimenea y dice: «Oh, oye, mira. Carbón». Y lo coge y lo mete en las medias de los niños traviesos.

Otra historia detrás del carbón es la del calor y la de Papá Noel ayudando a la gente necesitada. ¿Recuerdas a Ebenezer Scrooge? No le daba ni un trozo de carbón a Bob Cratchit, que se moría de frío en su despacho.

Los pequeños ayudantes de Papá Noel

Los elfos no siempre fueron conocidos como los pequeños trabajadores de San Nicolás, y olvídate de Will Ferrell por un minuto. Estas criaturas juveniles e inmortales, con sus orejas puntiagudas, se originaron como seres mágicos que vivían bajo tierra y en los bosques. Se creía que protegían su hogar contra los espíritus malignos. En su mayoría eran inofensivos; pero si no les gustabas, ¡podían darte pesadillas! Eek. También se les llamaba comúnmente «gnomos de la casa»

Según The Holiday Spot, los elfos tal y como los conocemos hoy en día fueron creados por escritores escandinavos de la década de 1800. Dado que los elfos ya eran buenos para distinguir a los traviesos y a los simpáticos -y dado que ya se les asociaba con la narración de historias, la magia y la fantasía-, tiene sentido que se hayan incorporado a la historia de la Navidad. Aunque se les seguía viendo como criaturas potencialmente traviesas, las historias en torno a ellos se desplazaron casi por completo a su papel de fieles ayudantes de Papá Noel. Algunos cuidaban de los renos. Algunos reparaban el trineo. Otros limpiaban los baños. El mítico elfo tal y como fue creado (es decir, el gnomo de la casa) pasó a ser prácticamente desconocido, sustituido casi por completo por la historia de la Navidad.

Ahora, volvamos a Will Ferrell.

La tradición de dar regalos

Una de las partes más destacadas de las fiestas es el acto de dar regalos. Sin embargo, ya no es lo que solía ser. Hay multitudes revoltosas y a veces violentas, plazas de aparcamiento que sólo están disponibles en la sección de hemorragia nasal, y esa temida preocupación de que alguien a quien no compraste un regalo en realidad te lo regaló a ti. La Navidad tiene una forma real de hacernos sentir como tontos con cabeza de algodón.

Sin embargo, esta tradición está profundamente arraigada. ¿Por qué hacemos regalos en Navidad? En gran parte, esto viene de los tres reyes magos, que trajeron al niño Jesús regalos de oro, incienso y mirra. Otra versión se remonta a San Nicolás de Myra, que creía firmemente en los principios cristianos y se hizo famoso por su afición a hacer regalos.

Hay toda una psicología detrás de la entrega de regalos, y las investigaciones han demostrado que, aunque a muchos de nosotros nos parece materialista (y a veces un enorme dolor de cabeza), dar y aceptar regalos ayuda a fortalecer las relaciones y a menudo aporta la mayor felicidad y placer a quien los hace. Así que esta Navidad, intenta recordar la alegría de dar; y si recibes un regalo especial, simplemente da las gracias.

La Navidad será siempre uno de los momentos más especiales del año. Da las gracias, tómate un cóctel y reparte alegría navideña.

Imágenes: ; Giphy (4)