Cualquiera que se haya detenido alguna vez frente al enorme frigorífico de huevos de una tienda de comestibles se habrá dado cuenta de la importante diferencia de precio entre los distintos cartones. Los cálculos de algunas características, como los huevos de gallinas no enjauladas o de gallinas camperas, pueden ser un poco dudosos, ya que varían de un productor a otro y de una granja a otra.
Pero hay una regla en la compra de huevos que suele ser la misma: los huevos morenos cuestan más que los blancos. Pero, ¿por qué? Si alguna vez te lo has preguntado, sigue leyendo. Om-e-lette te desvela un secreto poco conocido.
Mezcla de huevos morenos y blancos – Foto cortesía de iStock / amenic181
La diferencia de precio entre los huevos blancos y sus primos morenos, más caros, no se debe a simples preferencias estéticas. Y tampoco se debe a que los huevos morenos sean más ricos en nutrientes o tengan menos colesterol. De hecho, los huevos marrones no son más saludables que los blancos.
Resulta que el mayor coste de los huevos marrones tiene que ver con la forma en que se forman los huevos dentro de la gallina. Todos los huevos comienzan dentro del ovario funcional único de la gallina cuando se libera como una yema. La yema es llevada al infundíbulo, la primera parte del oviducto.
Si una gallina se aparea con un gallo, es aquí donde tiene lugar la fertilización. Si no hay espermatozoides aquí, la yema pasa al magnum, donde se forma la albúmina (lo que comúnmente llamamos la clara del huevo) alrededor de la yema. Después de una parada más en el istmo, donde se depositan más membranas alrededor de la albúmina, el huevo avanza hacia el útero.
El útero de una gallina también se llama bolsa de la glándula de la cáscara. Aquí es donde ocurre todo el endurecimiento. En el transcurso de 24 horas de estancia aquí, la cáscara se crea alrededor de las suaves entrañas del huevo en un proceso que ve capa tras capa de cáscara blanca efectivamente «pintada» por la bolsa de la glándula. Los huevos pasan la mayor cantidad de tiempo en esta etapa con diferencia.
Una vez que se forma la cáscara, una gallina que pone huevos blancos experimentará contracciones uterinas, y finalmente pondrá el huevo. Pero para las gallinas que ponen huevos marrones, hay un paso adicional antes de que el huevo pueda ser liberado.
Verás, todas las gallinas crean cáscaras de huevos blancos en la bolsa de la glándula de la cáscara. El interior de un huevo marrón es, después de todo, un blanco prístino. Pero las gallinas que ponen huevos marrones se someten a una especie de trabajo de pintura en las últimas horas que el huevo permanece en la bolsa de la glándula de la cáscara.
El interior de un huevo marrón – Foto cortesía de iStock / Muanpare wanpen
Crear este pigmento marrón a diario requiere energía y nutrientes adicionales, y por lo tanto más comida. Las gallinas que ponen huevos marrones tienen que comer más alimento que las gallinas que ponen huevos blancos.
Mantener una granja llena de gallinas de huevos marrones le cuesta a un granjero más dinero que si tuviera que mantener un número idéntico de gallinas de huevos blancos. Este coste añadido es la razón por la que los huevos blancos se hicieron omnipresentes en EE.UU., y en gran parte del mundo, en primer lugar.
Los huevos marrones volvieron a ser importantes en gran medida gracias a la comercialización. Hace una o dos décadas, el propio color de los huevos marrones parecía existir como protesta contra el complejo de la cría industrial de huevos, que favorecía los huevos blancos por lo poco que costaba producirlos. Un cartón de huevos marrones parecía comunicar al comprador que a las gallinas se les había ofrecido una vida mejor, o que incluso habían sido amadas.
Los huevos marrones simplemente tienen un aspecto más rústico que los blancos – Foto cortesía de iStock / Sanny11
Como los compradores de huevos (al encontrar esa narrativa convincente) comenzaron a favorecer los huevos marrones, los criadores de pollos a gran escala se adaptaron criando gallinas ponedoras marrones. Los costes adicionales de alimentación -a escala de cientos de millones de gallinas sólo en Estados Unidos- se trasladan a los consumidores cobrando más por un cartón de huevos marrones.
¡Y ahí lo tienen! Los huevos marrones y blancos son nutricionalmente idénticos. La única razón por la que los huevos marrones cuestan más es porque todo ese pigmento marrón requiere más comida – y más dinero – para producirse.
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