¿Por qué me pica la piel?

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La piel cumple una función vital como barrera que protege el interior del cuerpo. Está llena de células especiales del sistema inmunitario que pueden proteger el cuerpo y la piel de virus, bacterias y otras amenazas ocultas.

Una vez que las células de la piel detectan cualquier tipo de sustancia sospechosa, desencadenan una reacción que hace que la zona se inflame. Los profesionales médicos se refieren a esta inflamación como una erupción o dermatitis. Esto puede provocar picor.

Las células inmunitarias pueden reaccionar a algo que toca la piel, a una infección de todo el cuerpo o a una enfermedad. Algunas erupciones son rojas, dolorosas e irritadas, mientras que otras pueden dar lugar a ampollas o parches de piel en carne viva.

El picor es un síntoma común a muchas afecciones de la piel. La piel puede picar en todo el cuerpo o sólo en zonas específicas.

Aquí hay algunas causas específicas de prurito:

Piel seca

La piel seca es una de las causas más comunes de picor en la piel. Si una persona no ve ninguna protuberancia roja brillante ni nota un cambio repentino en su piel, la piel seca es una causa probable.

Los factores ambientales que pueden provocar sequedad en la piel incluyen un clima excesivamente cálido o frío con poca humedad. Lavarse demasiado también puede provocar sequedad en la piel. Puede afectar a cualquier grupo de edad, pero a medida que las personas envejecen, su piel se vuelve más fina y seca.

Una buena crema hidratante suele ayudar a reparar la piel seca. La piel extremadamente seca puede ser una señal de advertencia de dermatitis, por lo que puede ser necesario acudir a un dermatólogo para ayudar a obtener alivio y evitar que la condición empeore.

Los signos y síntomas comunes de la piel seca incluyen:

• Piel seca, escamosa, o descamación de la piel
• picazón excesiva
• piel grisácea o de aspecto ceniciento en personas de piel más oscura
• fisuras en la piel con tendencia a sangrar
• piel o labios agrietados

Es importante buscar ayuda para tratar la piel seca porque las fisuras en la piel pueden permitir la entrada de gérmenes. Una vez dentro de la piel, estos gérmenes pueden causar una infección. Las manchas rojas y doloridas en la piel suelen ser un signo temprano de una posible infección.

Un especialista de la piel puede recetar una crema hidratante especial para aplicar a lo largo del día o un medicamento tópico para aplicar directamente sobre la piel.

¿Qué causa los parches de piel seca?

Eczema

El eczema, o dermatitis atópica, es la causa más común de erupción cutánea en los niños.

El Colegio Americano de Alergia, Asma &Inmunología (ACAAI) informa de que el eczema afecta al 10-20% de los niños pero sólo al 1-3% de los adultos.

La causa está relacionada con la filtración de la barrera cutánea. Esto hace que la zona se reseque, con el consiguiente riesgo de irritación e inflamación. Es vital mantener la piel hidratada.

El eczema suele mejorar con el tiempo. Sin embargo, las personas con eczema deben tener cuidado, ya que son más vulnerables a las infecciones cutáneas.

¿Qué remedios naturales pueden ayudar con el eczema?

Las alergias

La irritación y las reacciones alérgicas también pueden causar picor en la piel. La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando la piel entra en contacto directo con un alérgeno.

El resultado de la alergia cutánea es una erupción roja y con picor que puede incluir pequeñas ampollas o bultos. La erupción surge cada vez que la piel entra en contacto con el alérgeno, una sustancia que el sistema inmunitario ataca. A menudo, hay un lapso de tiempo entre la exposición al alérgeno y el momento en que se produce la erupción.

El contacto con la ropa, los animales domésticos, los productos químicos, los jabones y sustancias como la hiedra venenosa o los cosméticos pueden desencadenar reacciones alérgicas.. Las alergias alimentarias también pueden provocar picores en la piel.

Las alergias al níquel son bastante comunes. Cuando una persona entra en contacto con una joya que contiene incluso una pequeña cantidad de níquel, puede desarrollar una piel roja, llena de bultos, con picor e hinchada en el punto de contacto.

Para una persona con una reacción alérgica a una sustancia concreta, una de las cosas más fáciles de hacer es evitar ese producto o sustancia. Las cremas de venta libre o las cremas medicinales pueden ayudar a eliminar una erupción.

Aquí se explica cómo se desarrollan las alergias.

La urticaria

La urticaria es un tipo de inflamación de la piel causada por la liberación de una sustancia química en el cuerpo llamada histamina. Esta liberación provoca la salida de pequeños vasos sanguíneos, lo que hace que la piel se hinche.

Hay dos tipos de urticaria:

• Urticaria aguda. Suelen producirse tras entrar en contacto con un desencadenante alérgico, como un determinado alimento o medicamento. Las causas no alérgicas, como el calor o el frío excesivos, la exposición al sol o el ejercicio, también pueden servir de desencadenantes.
• Urticaria crónica. Los desencadenantes específicos no las causan, lo que puede hacer que las pruebas de alergia no sean útiles. Pueden durar meses o incluso años. La urticaria puede causar un incómodo picor y ser dolorosa, pero no es contagiosa.

La ACAAI dice que la urticaria afecta a cerca del 20% de las personas en algún momento de su vida.

Aquí tiene algunos consejos sobre el tratamiento de la urticaria.

Mordeduras de insectos

Las mordeduras de insectos a menudo hacen que la piel de una persona se inflame, lo que provoca picor. Las picaduras de mosquitos y arañas suelen producir una pequeña marca de picadura rodeada de manchas rojas en la piel. Estas picaduras deberían desaparecer en un plazo de 7 a 14 días.

Las picaduras de chinches y ácaros pueden producir una erupción más grande y pueden causar picor en todo el cuerpo. Si una persona sospecha que hay una infestación de chinches, debe retirar todos los muebles y limpiar a fondo la habitación con un repelente. Todos los artículos afectados deben lavarse a 60 ºC.

Puede ser necesaria la ayuda de un profesional si una persona no puede eliminar la infestación por sí misma.

Las picaduras de mosquito son un problema común. Obtenga más información aquí.

Psicológico

Las personas pueden experimentar una sensación de picor que no tiene causa física. Algunas condiciones de salud mental pueden hacer que una persona sienta como si su piel se arrastrara, lo que crea un impulso de rascarse. El rascado excesivo puede provocar daños en la piel.

El rascado compulsivo puede ser el resultado de las siguientes afecciones:

• depresión
• ansiedad
• trastorno obsesivo-compulsivo

Otras causas

El picor también puede estar relacionado con parásitos como el gusano del hilo, insectos como chinches, mosquitos o piojos. Las infecciones por hongos, como el pie de atleta, también pueden causar picor entre y alrededor de los dedos de los pies.

El picor en la piel también puede deberse a condiciones médicas más graves. Los trastornos nerviosos causados por la diabetes, los nervios pinzados y el herpes zóster pueden provocar un intenso picor.

Los médicos también pueden referirse al prurito urémico como picor renal o prurito asociado a la enfermedad renal crónica. La uremia es un amplio síndrome que se produce cuando los riñones están gravemente dañados y no pueden filtrar las toxinas del organismo.

Con la uremia, el prurito tiende a ser peor por la noche. Afecta con mayor frecuencia a la espalda, los brazos y el abdomen.