Imagínese que va a un autoservicio y pide lo siguiente: una luna azul, una superluna, una luna de sangre y un eclipse lunar total. Aunque ese pedido es imposible (¡ojalá!), los cuatro acontecimientos se producirán realmente mañana (31 de enero).
¿Pero qué son exactamente estas cuatro delicias celestes? Y ¿cómo de raro es que los observadores del cielo puedan verlos todos en la misma noche?
Para empezar, es extremadamente raro. Un combo de luna superazul y eclipse lunar total no ha sucedido en más de 150 años, informó previamente Live Science.
Incluso por separado, estos eventos son raros. Por ejemplo, una luna azul ocurre cuando dos lunas llenas ocurren dentro del mismo mes del calendario. Normalmente, la Tierra tiene 12 lunas llenas al año, lo que equivale a una por mes. Pero debido a que el mes lunar -el tiempo entre dos lunas nuevas- tiene un promedio de 29,530589 días, que es más corto que la mayoría de los meses (con la excepción de febrero), algunos años tienen 13 lunas llenas, informó previamente Live Science.
Las lunas azules ocurren una vez cada 2,7 años, lo que explica por qué la última ocurrió el 31 de julio de 2015. Pero a pesar de su nombre, las lunas azules no se ven realmente azules. Un tinte azulado solo es posible cuando el humo o la ceniza de un gran incendio o una erupción volcánica llegan a la atmósfera. Estas finas partículas pueden dispersar la luz azul y hacer que la luna parezca azul.
Las superlunas, sin embargo, son más comunes que las lunas azules. Una superluna se produce cuando una luna llena está en o cerca del perigeo, el punto de la órbita mensual de la luna en el que está más cerca de la Tierra. Debido a que están marginalmente más cerca de la Tierra, las superlunas pueden parecer hasta un 14 por ciento más grandes y hasta un 30 por ciento más brillantes que las lunas llenas regulares, informó previamente Live Science.
La superluna más reciente ocurrió el pasado día de Año Nuevo, el 1 de enero de 2018. Debido a que la próxima luna llena será la segunda luna llena de enero, se ha ganado el título de «luna azul».
Por último, los dos últimos eventos -el eclipse lunar total y la luna de sangre- están relacionados. Un eclipse lunar total sólo puede ocurrir cuando el sol, la tierra y la luna llena están perfectamente alineados, en ese orden. Con esta alineación, la luna llena queda completamente cubierta por la sombra de la Tierra.
Durante un eclipse lunar total, la luna puede parecer «roja como la sangre», o al menos de color marrón rojizo. Esta inusual tonalidad se debe a que, cuando la luna está cubierta por la sombra de la Tierra, parte de la luz de los amaneceres y atardeceres terrestres cae sobre la luna y la hace parecer roja, al menos desde la Tierra, según Space.com, un sitio hermano de Live Science.
El último eclipse lunar total ocurrió durante el 27 y 28 de septiembre de 2015. Para ver el próximo eclipse lunar total, sintoniza Space.com.
Los observadores del cielo en América del Norte podrán ver el eclipse lunar total antes del amanecer del 31 de enero. Los habitantes de Oriente Medio, Asia, el este de Rusia, Australia y Nueva Zelanda podrán verlo durante la salida de la luna en la noche del 31 de enero, según la NASA.
Sin embargo, la superluna será visible en todo el mundo, al igual que la luna azul, siempre que no haya demasiada nubosidad.
Artículo original en Live Science.
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