Resumen:

Se mire por donde se mire, Chiapas es el estado más atrasado de México. Su ingreso per cápita es el más bajo de las 32 entidades federativas, con apenas 40% de la media nacional (figura 1). Su tasa de crecimiento para la década 2003-2013 fue también la más baja (0.2%),1 lo que provocó que la brecha de ingresos que separa a Chiapas de la media nacional pasara de 53% a 60%. Es decir, hoy el ingreso promedio de un trabajador en México es dos veces y media mayor que el de Chiapas. Los dos siguientes estados más pobres, Oaxaca y Guerrero, están 25% y 30% por encima de Chiapas.2 Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México (INEGI), Chiapas es también el estado con mayor índice de pobreza (74.7%) así como de pobreza extrema (46.7%).3

Estas grandes diferencias en los niveles de ingreso entre las entidades federativas mexicanas se reproducen como en un fractal dentro de Chiapas. De hecho, mientras que la entidad más rica (Ciudad de México) es más rica que la más pobre (Chiapas) por un factor de seis, la diferencia dentro de Chiapas entre el municipio más rico (Tuxtla Gutiérrez) y los más pobres (Aldama y Mitontic) es por un factor mayor a ocho.4

Así como hay diferentes «Méxicos» dentro de México,5 en Chiapas también hay diferentes tipos de Chiapas (Figura 2). El ingreso per cápita en Tuxtla Gutiérrez, a la derecha de la distribución, está cinco desviaciones estándar por encima del promedio estatal. A continuación viene una serie de ciudades intermedias, San Cristóbal de las Casas, Comitán de Domínguez, Tapachula y Reforma, entre dos y media y cuatro desviaciones estándar por encima de la media. Le siguen el resto de municipios de Chiapas (122 en total), agrupados en el extremo izquierdo de la distribución. Además, tanto las estadísticas disponibles a nivel de localidad como nuestras visitas a varios municipios de Chiapas parecen indicar que también existen diferencias significativas dentro de estos municipios.

Desde este punto de vista, las preguntas sobre por qué Chiapas es pobre, o qué explica su importante rezago en comparación con otras zonas de México, se vuelven mucho más complejas. ¿Por qué algunas regiones de Chiapas tienen altos niveles de ingreso, mientras que otras permanecen estancadas, totalmente dependientes de las transferencias federales y privadas de los beneficios de la vida moderna?

1 Esta es la tasa de crecimiento del producto interno bruto no petrolero reportada por el INEGI, considerada más representativa del espectro productivo. En todo caso, la tasa global de crecimiento de Chiapas (-0.2%) fue también la más baja entre todas las entidades mexicanas para la década.
2 Se refiere al PIB no petrolero; en términos generales, Guerrero y Oaxaca están 19% y 16% por encima de Chiapas.
3 Las cifras de crecimiento se refieren a la década 2003-2013, las de pobreza son las publicadas por el INEGI para 2012.
4 Las comparaciones de los municipios de Chiapas se realizan con base en los datos de la muestra del 10% del Censo de Población 2010, que es representativa a nivel estatal.
5 Se trata de una referencia al informe, A tale of two Mexicos: Crecimiento y prosperidad en una economía de dos velocidades, McKinsey Global Institute (2014).