Así que, muchas razones posibles. Me refiero a películas como End of Evangelion y Madoka: Rebellion como «kits de finalización»; debido a su constante uso de simbolismos y diálogos ambiguos, combinado con una aversión patológica a explicarse, básicamente puedes interpretarlos para que signifiquen lo que quieras. Si se me permite un poco de autopromoción desvergonzada, hace poco escribí una entrada en mi blog haciendo precisamente eso. No analicé específicamente por qué Asuka acarició a Shinji, pero según la interpretación que adopté en mi entrada, junto con la mencionada traducción del juego de cartas, hay unas cuantas razones válidas por las que lo hizo.

Esta escena se hace eco de una anterior en la película, durante Instrumentality, cuando Shinji y Asuka discuten entre sí sobre quién tiene la culpa de que nunca hayan conseguido acercarse. Resumí la escena en mi blog:

se centra en Asuka en particular, aislándola en una versión onírica de la cocina de Misato y peleando con ella mientras Pen-Pen mira, respondiendo a sus acusaciones de que no la conocía en absoluto de que no podía conocerla, porque nunca habla de sí misma, y de lo poco razonable que es que espere que la conozca cuando no le dice nada. Rei aparece y le pregunta si alguna vez lo intentó, y Shinji responde que sí, pero que no pudo. Asuka le pregunta cómo puede gustarle alguien que ni siquiera se quiere a sí mismo. Shinji responde que tal vez podría aprender a quererse a sí mismo si ella tratara de ser amable con él, se enfada y destroza una silla, luego le rodea el cuello con las manos y la estrangula.

Shinji, que se ha pasado gran parte de la serie siendo pasivo y odiándose a sí mismo, finalmente se enfada y culpa a Asuka (y por poder a las demás personas de su vida) de su incapacidad para acercarse a los demás. Asuka y Rei responden, con cierta justificación, que Shinji también tiene que asumir parte de la culpa; evita acercarse a nadie porque teme ser rechazado y abandonado por ellos, como lo fue por su padre.

Al final, Shinji consigue superar su miedo al rechazo y elige invertir la Instrumentalidad y volver al mundo en el que las personas están separadas y pueden elegir rechazarse o abandonarse. La traducción de la carta dice que Shinji empezó a estrangular a Asuka porque quería confirmar que el rechazo y la negación existen una vez más. Al volver a un mundo en el que el rechazo y la negación existen, Shinji ha admitido que los temía, y se ha enfrentado a ese miedo. Ha confesado que las acusaciones de Asuka y Rei en la escena anterior eran ciertas, que encerraba demasiado a la gente porque temía el abandono.

Mientras Shinji estrangula a Asuka, ella se acerca y le acaricia, replicando que aunque el rechazo y la negación vuelvan a existir, la aceptación también vuelve a existir -la gente tiene la opción de aceptar a otros en su corazón, al igual que tiene la opción de negar a otros. Y con esto, Asuka confiesa que las acusaciones de Shinji en la escena anterior eran ciertas: Asuka se resistió, a todos los niveles, a aceptar a Shinji (y por poder, a todo el mundo) en su corazón, gritándole, degradándole y rechazando violentamente los rudimentarios esfuerzos que hizo para acercarse a ella. Pero ahora que Shinji ha conseguido dejar de temer el rechazo de todos, Asuka ha aprendido a dejar de rechazar a todos. Shinji sabe que no puede esperar pasivamente a que alguien le acepte; Asuka sabe que no puede seguir rechazando a todo el mundo.

Al darse cuenta de que Asuka tiene la intención de dejar de rechazarle, Shinji rompe a llorar. Asuka responde «Kimochi warui»; aceptar a alguien le resulta raro, extraño y desagradable, porque siempre se ha resistido a ello. En varios momentos de la serie, Shinji y Asuka casi consiguen acercarse: en el episodio 15, Asuka felicita a Shinji por su forma de tocar el chelo y le obliga a besarla, pero luego le rechaza violentamente fingiendo asco y corriendo al baño para lavarse la boca. Shinji no se da cuenta de que Asuka estaba tratando sinceramente de acercarse a él, o se da cuenta, pero no sigue porque tiene miedo de ser rechazado. En el episodio 22, después de verla hablar por teléfono con su madrastra, Shinji intenta tener una conversación real con Asuka sobre la familia, pero Asuka se enfada porque Shinij superó su ratio de sincronización. En la escena final de End of Evangelion, ambos se dan cuenta de su propia culpabilidad en la situación y deciden empezar a intentar convertirse en personas capaces de aceptarse mutuamente.