En los últimos días hemos escuchado el resurgimiento de una vieja pregunta que pone de manifiesto el amor compartido por nuestra nación por el azúcar y que, sin embargo, pone de manifiesto nuestras diferencias regionales: ¿Es gaseosa o es refresco? ¿O tal vez es sólo Coca-Cola?
Mientras se debatía sobre cómo llamar a los refrescos -el personal de PolitiFact Oregón no está de acuerdo con esto- un colega nuestro sugirió una posible comprobación de hechos que cualquiera podría encontrar intrigante, sin importar cómo llamen a su bebida carbonatada de elección. Probablemente has visto los anuncios de «Paquetes de azúcar» alrededor del condado de Multnomah, colocados por el Departamento de Salud como parte de una campaña de vida saludable y contra la obesidad que comenzó en 2010.
Es el que tiene una pila de paquetes de azúcar blanco escurriendo en una botella de 20 onzas de cola genérica. «Tu hijo acaba de comer 16 paquetes de azúcar», afirma el anuncio. «Todas esas calorías extra pueden provocar obesidad, diabetes y enfermedades del corazón».
¿Dieciséis paquetes? Nuestros estómagos colectivos se acalambraron. Nos duelen los dientes. Nos tragamos nuestro disgusto y empezamos a comprobarlo.
La investigación de los refrescos resultó ser bastante fácil, sobre todo porque hay mucho pop en una sala de prensa. De hecho, encontramos más de una docena de envases vacíos a poca distancia. Una lata de 12 onzas de Coca-Cola normal, aprendimos, contiene 39 gramos de azúcar, generalmente de jarabe de maíz de alta fructosa en los Estados Unidos. Una botella de 20 onzas contendría entonces 65 gramos de azúcar.
El jarabe de maíz no es lo mismo que el azúcar blanco de mesa, pero el condado habla de equivalentes. Un paquete de azúcar de mesa como el que aparece en el anuncio equivale a una cucharadita, o a unos 4 gramos de azúcar. Así que, efectivamente, hay al menos 16 paquetes de azúcar en cada botella de 20 onzas de refresco de cola normal.
No se puede discutir que eso es un gran trozo de dulce. La Asociación Americana del Corazón recomienda no más de nueve cucharaditas -nueve paquetes- de azúcar añadido al día para los hombres adultos. Para las mujeres, son seis.
Pero sólo para divertirnos -no, no estamos en una subida de azúcar- quisimos saber qué más podría contener el equivalente a 16 paquetes de blanco granulado. Y bingo: Un Jamba Juice Banana Berry de 16 onzas contiene 60 gramos de azúcar. Un batido McCafe de chocolate de 12 onzas de McDonald’s tiene 76 gramos.
Una bebida mezclada de Starbucks Grande sin grasa y sin batido de caramelo contiene 59 gramos de azúcar, aunque para ser justos, la bebida también incluye 4 gramos de proteína nutritiva. La tarta helada de limón contiene 46 gramos de azúcar -pero eso ya lo sabíais todos los adultos- y PolitiFact Oregón ha caído en la investigación tangencial.
Volvemos al tema.
Nos imaginamos que los niños no suelen darse un capricho con los refrescos dietéticos, que están hechos con edulcorantes artificiales como el aspartamo, y no con jarabe de maíz o azúcar. Una publicación del sector de las bebidas nos dice que las latas de 12 onzas son las más vendidas, pero una botella de 20 onzas no parece descabellada en esta época de bebidas de gran tamaño y Big Gulps dobles.
«Es lo que está disponible en nuestro entorno», dice Sonia Manhas, que gestiona el programa para el condado.
Después de todo, McDonald’s comercializa un refresco de 16 onzas como un refresco de tamaño pequeño y una bebida de 12 onzas como de tamaño infantil. Creemos que los padres son lo suficientemente inteligentes como para calcular la relación entre gramos de azúcar y onzas de cola. Cuanto más pequeña sea la bebida, menos paquetes de azúcar.
Lo único que esto significa es que la afirmación del condado nos parece correcta. La calificamos de Verdadera. Y esa es la verdad sin azúcar.
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