Actualmente, casi 50 millones de ciudadanos estadounidenses tienen al menos un tatuaje decorando una zona de su cuerpo. Además, millones más decidirán hacerse otros tatuajes cada año. Debido a la popularidad de los tatuajes, los dermatólogos están descubriendo rápidamente que las personas que deciden deliberadamente ocultar una marca de nacimiento o un lunar especialmente poco atractivo con un tatuaje están dificultando enormemente la detección de cambios en las hiperpigmentaciones de la piel que pueden indicar el desarrollo de un melanoma. Dado que la mitad de los melanomas surgen de alteraciones celulares que se producen en lunares preexistentes, el control de los lunares para detectar cambios en el color, la simetría y la textura es vital para detectar el melanoma en sus primeras fases. Por desgracia, descubrir un lunar sospechoso es más difícil cuando está cubierto por un tatuaje.

Incluso la eliminación de un tatuaje es problemática en lo que respecta a la detección del melanoma en sus fases iniciales. Los dispositivos láser utilizados para eliminar tatuajes tienden a eliminar la pigmentación de un lunar u otra lesión cutánea hiperpigmentada producida por las células del melanoma. Por lo tanto, cuando no existe pigmento en una zona de la piel debido a la eliminación con láser de un tatuaje que anteriormente ocultaba un lunar sospechoso, cualquier cambio extraño en la pigmentación no se detectará fácilmente. Estos subtipos «pálidos» de los melanomas tradicionales, denominados melanomas amelanóticos, son más peligrosos que las lesiones cutáneas cancerosas típicas de color oscuro, ya que no parecen ser atípicas y, además, son más agresivas por naturaleza.

¿Se relacionan los tatuajes con una mayor incidencia de cáncer de piel?

No existen pruebas que correlacionen las mayores tasas de cáncer de piel con los tatuajes. Las tintas utilizadas para crear tatuajes son en realidad pigmentos no cancerígenos hechos de plásticos, sales metálicas u óxido de hierro. Aunque son permanentes, a menos que se sometan a varias sesiones de eliminación con láser, las tintas de los tatuajes son inofensivas y tienden a desvanecerse con el tiempo.

Lo que preocupa a los dermatólogos es la cantidad de tatuajes que la gente se coloca en el cuerpo. En lugar de uno o dos en el tobillo o en la parte superior del brazo, muchas personas optan ahora por tatuarse más del 50% del cuerpo. Cuando la espalda está totalmente cubierta de intrincados y coloridos tatuajes, la capacidad de detectar cambios anormales en los lunares o la aparición de nuevos lunares u otras lesiones cutáneas sospechosas se vuelve mucho más difícil. Alguien que se preocupe más por «entintar» cada centímetro de su cuerpo puede estar descuidando un caso potencialmente mortal de melanoma que podría haber sido detenido en sus primeras etapas de desarrollo haciendo que su piel sea examinada por un profesional.

Antes de «entintarse»

Si planea hacerse una serie de tatuajes que cubran una parte importante de su cuerpo, considere la posibilidad de visitar Mayoral Dermatología para que un dermatólogo experimentado pueda examinar su piel y determinar si tiene algún lunar, lesión o decoloración de aspecto extraño que pueda requerir una investigación más profunda.

La obtención de una muestra de un lunar o lesión sospechosa para examinarla más de cerca bajo el microscopio se denomina biopsia. Para obtener una muestra de la lesión se realiza uno de los cuatro tipos diferentes de biopsia: biopsia por afeitado, por punción, por incisión o por escisión. Todas ellas pueden realizarse con anestesia local, y sólo las biopsias por incisión y escisión requieren una cantidad mínima de puntos de sutura. Los resultados de una biopsia suelen estar disponibles en varios días y se clasifican como normales, anormales o cancerosos. Las biopsias anormales de lunares o lesiones indican que se han detectado crecimientos benignos en la muestra, como queloides, queratosis seborreicas y tumores cutáneos inofensivos. Sin embargo, también podría significar que se observaron células precancerosas que suelen componer las lesiones de células escamosas o basales. Otras anomalías podrían indicar la presencia de psoriasis, lupus o infecciones bacterianas o víricas.

La detección de células precancerosas o cancerosas en una muestra de biopsia requerirá métodos de tratamiento adicionales que eliminen las células y eviten la propagación del cáncer. La crioterapia, los peelings químicos, la terapia fotodinámica y la cirugía láser de última generación son los principales procedimientos de tratamiento que ofrece Mayoral Dermatología para eliminar lunares y lesiones que albergan células cutáneas precancerosas o cancerosas.

Eliminación de tatuajes si se detecta cáncer de piel

No recibir exámenes profesionales de la piel antes de hacerse tatuajes y recibir regularmente exámenes de la piel después puede resultar en la necesidad de eliminar uno o más de sus tatuajes si se forma un lunar anormal o una lesión de la piel debajo del tatuaje. La eliminación de tatuajes con láser conlleva algunos riesgos, especialmente la hiper o hipopigmentación de la piel en los bordes del tatuaje. Sin embargo, estos riesgos son mínimos en comparación con los tatuajes que ocultan indicios de melanoma o lesiones precancerosas que pueden llegar rápidamente a las capas más profundas de la piel y, con el tiempo, a otras zonas del cuerpo.

Eliminación de lunares problemáticos antes de hacerse un tatuaje

La mejor manera de evitar problemas de cánceres de piel que permanecen sin detectar y sin tratar es simplemente eliminar cualquier lunar o lesión de tamaño medio o grande que exista en la zona en la que desea hacerse un tatuaje. Esto no sólo reducirá drásticamente el riesgo de que las anomalías de la piel se conviertan en cáncer de piel sin que usted note ningún cambio inusual por estar oculto por un tatuaje, sino que la eliminación de lunares y lesiones también facilitará el proceso de tatuaje y eliminará cualquier imperfección perceptible en el tatuaje.