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Cuando el orgasmo se limita al que se produce durante el coito, surge una sorprendente diferencia en la distribución de su ocurrencia entre hombres y mujeres, de modo que las distribuciones de hombres y mujeres que «nunca», «rara vez», «a veces», «a menudo», «casi siempre» o «siempre» experimentan el orgasmo durante el coito difieren notablemente. En los hombres, esta distribución tiene un único pico agudo centrado en los que «siempre» o «casi siempre» experimentan el orgasmo durante el coito. Por el contrario, la distribución de las mujeres es relativamente plana en todas las categorías, con una elevación en el centro y frecuencias más pequeñas en los puntos finales de «nunca» y «siempre» (Lloyd 2005). Lloyd (2005) argumentó que esta diferencia de sexo en la distribución del orgasmo apoya una fuerte presión selectiva evolutiva sobre el orgasmo durante el coito en los hombres, pero no en las mujeres. La conexión directa entre la eyaculación masculina durante el coito y el éxito reproductivo hace comprensible la casi certeza del orgasmo masculino durante el coito. Sin embargo, se desconoce el origen de la sorprendente variabilidad en la aparición del orgasmo durante el coito entre las mujeres, aunque se han propuesto varias teorías sobre su origen.

Freud postuló que la capacidad de las mujeres para experimentar el orgasmo durante el coito variaba según su desarrollo psicoanalítico. En su opinión, las niñas experimentaban inicialmente un erotismo clitoriano análogo al erotismo peneano de los niños. A medida que las niñas maduraban psicológicamente, pasaban del erotismo clitoriano al erotismo vaginal, que les permitía experimentar el orgasmo durante el coito vaginal (Freud, 1905). En opinión de Freud, el orgasmo por el coito vaginal reflejaba una sexualidad madura, psicológicamente sana, mientras que la dependencia continua de la excitación del clítoris para el orgasmo reflejaba un desarrollo psicológicamente inmaduro. Desde la publicación de la teoría de Freud sobre la sexualidad femenina, los orgasmos «clitorianos» se han contrapuesto a los orgasmos «vaginales», considerándose que los orgasmos vaginales reflejan un desarrollo psicológico adecuado. Los nombres no indican en realidad diferentes tipos de orgasmos, sino que indican el tipo de estimulación genital que desencadena el orgasmo. Dado que la mayoría de las mujeres no experimentan el orgasmo de forma rutinaria y fiable únicamente a partir del coito (Lloyd, 2005), los argumentos psicoanalíticos de Freud han dado lugar a sentimientos de inadecuación sexual para aquellas muchas mujeres cuyos orgasmos no son resultado de la estimulación vaginal. Este punto de vista, según el cual existe una forma madura y psicológicamente sana de orgasmo femenino, se ha vuelto menos frecuente, pero se sigue promoviendo más de 100 años después de las propuestas de Freud. Por ejemplo, hay quienes sostienen que las mujeres que experimentan orgasmos en el coito tienen mejor salud mental que las mujeres que alcanzan orgasmos por otros medios (Brody y Costa, 2008). Del mismo modo, existen programas de autoayuda cuyo objetivo es que las mujeres alcancen el orgasmo únicamente a partir del coito vaginal (Kline-Graber y Graber, 1975). Por lo tanto, el orgasmo únicamente a partir del coito sigue ocupando un lugar importante en la sexualidad de las mujeres. Dado que la mayoría de las mujeres no experimentan habitualmente el orgasmo a partir de dicha estimulación (Lloyd, 2005), parece incomprensible que esto refleje que la mayoría de las mujeres son psicológicamente inmaduras. Por el contrario, esto demuestra la variabilidad de los orgasmos de las mujeres y que el orgasmo únicamente por el coito no es rutinario para la mayoría de las mujeres. Queda por responder la pregunta de por qué una minoría de mujeres experimenta rutinariamente el orgasmo sólo con el coito, mientras que la mayoría de las mujeres necesitan otros tipos de estimulación.

Las mujeres difieren notablemente en el tipo de estimulación genital que induce el orgasmo de forma fiable. Por un lado están las mujeres que desencadenan el orgasmo de forma fiable a través de la estimulación vaginal o cervical sin ningún contacto directo con el glande o el eje del clítoris (Alzate, 1985; Komisaruk, et al., 2006). Por otro lado, hay mujeres que alcanzan el orgasmo de forma fiable durante el coito sólo cuando hay una estimulación directa del clítoris (Masters y Johnson, 1966; Fisher, 1973; Hite, 1976). Sorprendentemente, desde los años 60, se ha cuestionado la idea de que algunas mujeres experimentan el orgasmo durante el coito únicamente a partir de la estimulación vaginal, y actualmente la opinión más común es que todos los orgasmos de las mujeres durante el coito son provocados por la estimulación directa o indirecta del clítoris (Masters y Johnson, 1966; Sherfey, 1972; Hite 1976). Como dijo Sherfey, un psicoanalista, «El término ‘orgasmo vaginal’ es perfectamente permisible siempre que se entienda que el empuje (del pene) es efectivo porque estimula el clítoris», (Sherfey, 1972, p.86). Por lo tanto, existe una larga historia de la noción de que la estimulación del clítoris, directa o indirecta, es necesaria para que las mujeres experimenten el orgasmo en el coito.

Desgraciadamente, los datos de las encuestas sobre la ocurrencia del orgasmo en el coito no suelen distinguir entre el coito sin estimulación concurrente del clítoris y el coito con estimulación concurrente del clítoris (véase Lloyd, 2005 para una discusión más completa de esta cuestión). Por lo tanto, las estimaciones actuales proporcionan información imprecisa sobre la proporción de mujeres que experimentan habitualmente un orgasmo únicamente por el coito vaginal sin estimulación simultánea del clítoris. Aun así, independientemente de que se especifique o no la estimulación simultánea del clítoris, sólo una minoría de mujeres afirma experimentar el orgasmo de forma fiable a partir del coito vaginal. Como concluyó Lloyd, «… aproximadamente el 25% de las mujeres siempre tienen un orgasmo con el coito, mientras que una estrecha mayoría de las mujeres tienen un orgasmo con el coito más de la mitad de las veces… aproximadamente un tercio de las mujeres rara vez o nunca tienen un orgasmo con el coito», (Lloyd, 2005; p36). Parece poco probable que la mayoría de las mujeres de estos estudios tengan una estimulación simultánea del clítoris durante el coito, porque dicha estimulación tiene un éxito casi uniforme en la inducción del orgasmo (Fisher, 1973; Hite 1976) y, por lo tanto, los porcentajes de mujeres que experimentan el orgasmo en el coito serían correspondientemente mayores. Sin embargo, parece claro que parte de la variabilidad en el orgasmo femenino durante el coito proviene de si el coito en sí mismo produce o no estimulación del clítoris.

La estimulación del clítoris durante el coito podría reflejar la distancia a la que el glande y el eje del clítoris están colocados en relación con la abertura vaginal, lo que afecta a la probabilidad de que el pene del hombre estimule el clítoris durante el empuje vaginal. Esta distancia varía notablemente entre las mujeres, y oscila entre 1,6 cm y 4,5 cm entre el glande del clítoris de una mujer y su abertura uretral (un indicador de la abertura vaginal; Lloyd, Crouch, Minto y Creighton, 2005). Sin embargo, no se conoce del todo la relación entre la variación de esta distancia y la variación en la aparición del orgasmo durante el coito.

La noción de que el orgasmo de la mujer durante el coito está relacionado con la ubicación del glande del clítoris en relación con la vagina de la mujer se sugirió hace más de 85 años (Narjani, 1924, Dickinson, 1933, Landis, Landis y Bowles, 1940). Marie Bonaparte, utilizando el seudónimo de Narjani, publicó los primeros datos que relacionaban la posición del glande del clítoris con la aparición del orgasmo de la mujer durante el acto sexual (Narjani, 1924). Bonaparte midió la distancia entre la parte inferior del glande del clítoris y el centro del meato urinario (CUMD)2 y comparó esa distancia con la probabilidad de que la mujer experimentara un orgasmo durante el coito. Bonaparte afirmó que una CUMD más corta producía una mayor incidencia de orgasmo en el coito, mientras que una CUMD más larga producía una menor probabilidad (Narjani, 1924). Publicados en 1924, los datos de Bonaparte nunca se sometieron a un análisis estadístico, ya que aún no se habían inventado las pruebas estadísticas adecuadas. Por lo tanto, la conclusión de Bonaparte de que existe una relación entre el CUMD y el orgasmo en el coito se basó en la inspección de los datos, dejando sin resolver si realmente existe dicha relación y, en caso de existir, la fiabilidad y la magnitud de la misma.

Bonaparte (Narjani, 1924) argumentó que existían dos tipos de falta de respuesta sexual en las mujeres, «frigideces» como ella las denominó. La primera era una anestesia sexual que se reflejaba en la incapacidad de alcanzar el orgasmo a partir de cualquier tipo de estimulación, «interna o externa». Las mujeres con la segunda ‘frigidez’ eran muy sensibles sexualmente, orgásmicas, pero eran incapaces de alcanzar el orgasmo únicamente a partir del coito «Implacablement insensibles pendant le coit, et le coit seul», (Narjani, 1924, p. 770). Según Bonaparte, la primera «frigidez» tenía un origen psicógeno y era susceptible de tratamiento psicoanalítico. Fue la segunda «frigidez», la falta de orgasmo durante el coito, la que Bonaparte pensó que no respondía a la psicoterapia porque pensaba que era biológica, causada por el hecho de que el clítoris de la mujer estaba situado demasiado lejos de su abertura vaginal para ser estimulado por el pene del hombre durante el coito.

Bonaparte creía tan firmemente en esta influencia anatómica en la respuesta sexual de la mujer que propuso tratar este segundo tipo de «frigidez» reubicando quirúrgicamente el glande del clítoris más cerca de la abertura vaginal en las mujeres que no experimentaban el orgasmo en el coito (Narjani, 1924). Junto con el cirujano austriaco Josef Halban, Bonaparte creó el procedimiento Halban-Narjani (Bonaparte, 1933), en el que se seccionó el ligamento suspensorio del clítoris para permitir la reubicación del glande del clítoris más cerca de la vagina. Bonaparte, que declaró tener un gran interés sexual, pero que nunca experimentó un orgasmo con el coito, recibió este tratamiento tres veces cuando el tratamiento inicial fue ineficaz (Thompson, 2003). Sus cirugías genitales fueron ineficaces para permitirle experimentar el orgasmo con el coito. De forma similar a la experiencia de Bonaparte, el procedimiento quirúrgico no fue eficaz en las cinco mujeres que recibieron la cirugía del clítoris (una de las cuales puede haber sido Bonaparte) porque no experimentaron el orgasmo durante el coito. De las cinco, dos desaparecieron del seguimiento, dos no experimentaron ningún cambio claro en su respuesta sexual y una mejoró un poco, pero sólo mientras el sitio quirúrgico se curaba de una infección. Una vez que la zona quirúrgica se curó, dejó de experimentar el orgasmo durante el coito (Bonaparte, 1933). Estos resultados no invalidan necesariamente la premisa teórica de la cirugía, ya que la zona del clítoris está fuertemente inervada (O’Connell, Sanjeevan y Hutson, 2005) y es probable que el procedimiento quirúrgico, al mismo tiempo que reposiciona el clítoris más cerca de la vagina, también puede haber desinervado el clítoris. Sea cual sea la realidad de la cirugía, en 1933, Bonaparte no estaba convencida de sus datos de 1924 y rechazó su anterior interpretación anatómica por considerarla inexacta. Con un argumento que Dickinson (1949) emplearía más tarde contra el argumento anatómico, Bonaparte señaló que en su muestra de 1924 había mujeres con CUMD corto que no experimentaban el orgasmo en el coito y mujeres con CUMD largo que sí lo hacían. En su lugar, argumentó que eran los procesos psicoanalíticos, y no la ubicación del clítoris, los que determinaban si una mujer experimentaba o no el orgasmo durante el coito (Bonaparte, 1933). Su cambio de punto de vista probablemente reflejaba su experiencia como alumna de Freud desde 1927 (Thompson, 2003), ya que su artículo de 1933 recapitulaba las conceptualizaciones de Freud sobre la sexualidad de la mujer que estaban ausentes en su estudio original (Bonaparte, 1933).

R.L. Dickinson (1933) y Carney Landis (Landis, Landis y Bowles, 1940) fueron los siguientes en recoger datos sobre la CUMD y el orgasmo durante el coito. Aunque Dickinson recopiló datos sobre los genitales de más de 5.000 mujeres durante su carrera como ginecólogo, nunca resumió ni publicó sus datos, concretamente los datos de 200 mujeres en los que registró su CUMD y su aparición de orgasmos en el coito. Se refirió a esta muestra en su libro de 1933, «Atlas de Anatomía Sexual Humana» (Dickinson, 1933), para refutar, por ejemplo, la afirmación de Marie Bonaparte de que la CUMD predecía el orgasmo en el coito. Dickinson afirmaba, al igual que Bonaparte en 1933, que en su muestra había mujeres con CUMDs cortos que nunca experimentaban el orgasmo en el coito, y mujeres con CUMDs largos que lo hacían habitualmente (Dickinson, 1933). Sin embargo, Dickinson no presentó datos reales para apoyar su argumento y, hasta donde sabemos, no se ha publicado ningún resumen de los datos de estas 200 mujeres que midió. Por lo tanto, se desconoce si los casos que Dickinson cita eran excepciones aisladas a un patrón más común en el que la CUMD predecía la aparición del orgasmo en el coito o si reflejaba la ausencia de una relación entre la CUMD y el orgasmo en el coito, como afirmaba Dickinson.

Carney Landis, junto con su esposa Agnes y una colega, Marjorie Bowles, recogieron datos sistemáticos sobre la CUMD y la aparición del orgasmo en el coito. Aunque había 153 mujeres sin enfermedades mentales en el estudio (las otras 142 mujeres en el estudio eran pacientes psiquiátricas), los datos sobre CUMD y orgasmo se presentaron sólo para las 44 mujeres casadas en el estudio, para las cuales había datos completos sólo para 37. Además, Landis y sus colegas (1940) sólo analizaron mínimamente sus datos, publicando una única tabla de 2×2 en la que se comparaba la incidencia del orgasmo durante el coito (dividida en dos grupos, 40-100% y 0-30% de incidencia del orgasmo) en relación con si el clítoris del sujeto era «alto» (CUMD de 3,5 cm o más) o «bajo» (CUMD de menos de 3,5 cm). Los autores afirmaron que la comparación era significativa, ya que el 81% de las mujeres con una colocación baja del clítoris experimentaban el orgasmo en el coito más del 40% de las veces, en contraste con el 50% de las mujeres con una colocación alta del clítoris. Sin embargo, para este análisis no se describió el método de comparación estadística empleado, ni cómo se obtuvo una probabilidad exacta de 0,038, ni si se utilizaron probabilidades de una o dos colas. Aunque este único análisis apoya que la CUMD corta está asociada con una mayor probabilidad de orgasmo en el coito, no está claro si hay pruebas más convincentes dentro de este conjunto de datos que podrían ser reveladas por un análisis estadístico más amplio.

Independientemente de la falta de detalle analítico en todos estos estudios, la noción de que la colocación del clítoris en relación con la vagina afectaba a la respuesta al orgasmo tuvo una distribución popular y fue presentada como un hecho establecido por los autores de los «manuales de sexo marital» de la época, además de ser presentada en otras publicaciones durante los últimos 80 años.

Por ejemplo, van de Velde (1930; 1965), autor del manual de sexo marital más popular de los años 30 a los 50, «El matrimonio ideal» ofrecía la opinión de que:

«… la estimulación coital depende en gran medida de la estructura individual, Por ejemplo, del tamaño del clítoris, del desarrollo del frenillo, de la posición del clítoris (y hay una considerable diversidad en estos aspectos, especialmente en la posición, es decir, si el pequeño órgano está situado más arriba en la parte delantera de la sínfisis del pubis, o casi debajo de ella)». (van de Velde, 1930, p178-179)

Más adelante, en el mismo capítulo, van de Velde (1930) afirmó que esa colocación alta del clítoris está asociada a un clítoris pequeño y denomina a este tamaño del clítoris «… un cierto grado de desarrollo detenido del infantilismo genital.», afirmando que dicho «subdesarrollo» es común en Europa y América y concluyendo que «El tamaño pequeño y la posición alta del clítoris que impiden su estimulación completa en el coito tienen, por lo tanto, un significado especial». Esta referencia al «infantilismo genital» no debe verse como un eco de la distinción de Freud entre el erotismo clitoriano y el vaginal. Van de Velde se refería específicamente al tamaño del clítoris, ya que su libro promovía la estimulación del clítoris por parte del marido como una parte crucial de la sexualidad marital. Incluso animaba a que la estimulación regular del clítoris produjera un agrandamiento permanente porque, como decía, «… la práctica hace la perfección» (van de Velde, 1930). Por supuesto, no se presenta ninguna prueba, ni se ha encontrado ninguna, de que la actividad sexual altere permanentemente el tamaño del clítoris. Aun así, el claro mensaje que transmiten estos pasajes es que la configuración de los genitales de la mujer influye significativamente en la probabilidad de que experimente un orgasmo con el coito.

Una conclusión similar fue ofrecida por Hannah y Abraham Stone (1935) autores de otro manual matrimonial de gran éxito de ventas, «A Marriage Manual», donde afirmaron:

«Es probable que la distancia entre el clítoris y la abertura de la vagina en la mujer individual pueda tener alguna relación con su capacidad de alcanzar un orgasmo durante el coito. Cuanto más alto esté el clítoris y más lejos de la entrada de la vagina, menor será el contacto y mayor la dificultad para obtener un clímax satisfactorio». (Stone y Stone, 1935, p198-199).

Los Stone describieron que habían medido los genitales de «un gran número de mujeres». Aunque no presentan datos reales, afirman que la distancia entre la vagina y el clítoris en su muestra variaba de «media a dos pulgadas y media con una media de una pulgada y media» (Stone y Stone, 1935). Concluyeron que, aunque no hay una relación consistente, las mujeres con distancias más cortas eran «más aptas para pertenecer al grupo que alcanza un clímax satisfactorio», (Stone y Stone, 1935). Así, la idea, presentada por primera vez en la obra de Marie Bonaparte, tuvo una amplia difusión popular. El origen de esta idea en los manuales matrimoniales populares no está claro, ya que ni van de Velde, ni los Stone citan la investigación de Bonaparte, ni ninguna otra, como fuente del principio de que la distancia del clítoris a la vagina influye en la probabilidad de que una mujer experimente un orgasmo en el coito.

Judd Marmor (1954), psicoanalista y terapeuta sexual, presentó la idea de que la distancia entre el clítoris y la vagina era importante para que las mujeres alcanzaran el orgasmo en el coito, idea que se repitió en el «Informe Hite», (Hite, 1976). Estos dos autores presentan la misma conclusión que Van de Velde y los Stones, pero no citan ningún dato de apoyo. No hemos podido encontrar datos más recientes sobre la relación entre la colocación del clítoris y la respuesta orgásmica de la mujer en el coito que los presentados en Narjani (1924) y el estudio de Landis (Landis, Landis y Bowles, 1940).

Al explorar la historia de la idea de que la variabilidad de las mujeres que experimentan el orgasmo en el coito refleja la variabilidad genital, descubrimos que Bonaparte (Narjani, 1924) publicó sus datos brutos en su artículo de 1924 y que los datos brutos de la muestra de matrimonios de Landis, Landis y Bowles (1940) estaban archivados en la biblioteca del Instituto Kinsey para la Investigación en Sexo, Género y Reproducción. Como ambas muestras nunca habían sido analizadas estadísticamente (Narjani, 1924) o sólo habían sido analizadas mínimamente (Landis, Landis y Bowles, 1940), analizamos estas muestras utilizando técnicas estadísticas modernas que no estaban disponibles cuando se recogieron estos datos. Los análisis presentados aquí de las muestras de Bonaparte (Narjani, 1924) y de Landis (Landis, Landis y Bowles, 1940) apoyan la afirmación original de Bonaparte de que el CUMD predice la probabilidad de que las mujeres experimenten un orgasmo durante el coito. Aunque hay diferencias significativas entre las dos muestras tanto en las características de los datos como en el alcance de la relación revelada entre la CUMD y el orgasmo en el coito, los resultados apoyan la probabilidad de que la configuración genital contribuya significativamente a la posibilidad de que una mujer experimente un orgasmo únicamente con el coito.