Convencer a algunos jardineros del valor paisajístico de las campanillas (especies e híbridos de Solidago) es difícil. Estas plantas han tenido durante mucho tiempo la inmerecida reputación de ser una hierba común del campo que provoca la fiebre del heno. De hecho, la ambrosía es la principal culpable de la fiebre del heno. La vara de oro es falsamente acusada porque florece abundantemente durante la temporada alta de alergias. Las varas de oro son fáciles de cultivar cuando se plantan en un buen suelo de jardín a pleno sol. Son muy resistentes, toleran la sequía y son plantas perennes de larga duración. También tienen pocos problemas de insectos o enfermedades y requieren un mantenimiento mínimo.

La mayoría de las campanillas son plantas que forman macizos con tallos erectos o algo arqueados de diferentes alturas y hojas dispuestas de forma alterna. Las flores son típicamente amarillas, pero hay algunas formas blancas escasas. Las flores individuales son muy pequeñas pero nacen en gran número para formar cabezas florales de diversas formas y tamaños. Las plantas florecen durante un largo periodo a finales del verano y en otoño.

Hay más de 125 especies de campanillas. La mayoría de ellas son flores silvestres nativas de Estados Unidos. Muchas están bien adaptadas al medio oeste. Iowa tiene más de una docena de especies nativas de Solidago que son relativamente comunes, así como algunas raras. Una interesante especie de pradera, la vara de oro rígida (S. rigida), tiene flores en racimos de punta plana sobre un tallo rígido. La vara de oro gris (S. nemoralis) crece tanto en bosques abiertos como en praderas secas. La mayoría de nuestras especies autóctonas se sitúan mejor en zonas naturalistas del paisaje.

No todas las varas de oro encajan en todas las situaciones paisajísticas. El uso exitoso de estas herbáceas perennes depende de una cuidadosa selección de plantas. Varias especies e híbridos de vara de oro son excelentes plantas perennes de jardín. También son excelentes flores cortadas, tanto frescas como secas. Los nuevos cultivares e híbridos ofrecen un crecimiento limpio y compacto, así como una gran variedad de formas florales. Algunos de los cultivares con nombre incluyen los siguientes:

Cloth of Gold — 18 pulgadas de altura, planta vigorosa que florece en agosto y septiembre.
Crown of Rays — 24 pulgadas de altura, planta columnar con grandes cabezas de flores planas.
Golden Boy — 18 a 24 pulgadas de altura, grandes cabezas de flores plumosas aparecen en julio y agosto.
Golden Fleece — 18 pulgadas de altura, forma una densa alfombra de hojas en forma de corazón que le da valor como cubierta del suelo.
Goldenmosa — 30 a 36 pulgadas de altura, florece en agosto y septiembre.

Las formas híbridas necesitarán división cada cuatro o cinco años. Algunas especies tienen una fuerte tendencia a extenderse y es mejor mantenerlas fuera del jardín a menos que esté dispuesto a dividirlas cada dos años. La división se realiza mejor a principios de la primavera, justo cuando comienza el crecimiento, pero la mayoría de las goldenrods también se propagan fácilmente por esquejes de punta tomados en primavera o por esquejes basales tomados en otoño.

Este artículo apareció originalmente en el número del 12 de agosto de 1992, pp. 137-8.