Una de las consecuencias de mi traslado del área de la bahía de San Francisco a Maryland es que ahora tengo un acceso más fácil a más tipos de madera. En particular, puedo conseguir pino amarillo del sur (SYP, también llamado simplemente «pino amarillo» por los sureños reales). Incluso si los suministros locales son un poco extraños, hay grandes tiendas que lo tienen a menos de 2 horas en coche.

Desde que terminé un proyecto importante con tapa laminada (el «banco auxiliar») con SYP junto con algunas otras piezas de utilidad, ahora lo he utilizado además de un montón de otras maderas para la construcción de bancos de trabajo. Pregunté a algunos amigos en California si estaban interesados en mis pensamientos sobre SYP ahora que he tenido la oportunidad de trabajar en él, y dijeron, «sí, ¿por qué no?»

Debido a que este blog es sobre el trabajo de la madera, esta discusión está orientada principalmente en el uso de esta madera (y otras) para la construcción de bancos de trabajo. Sin embargo, este no es en absoluto su único uso.

Aquí está lo que voy a estudiar:

  • Pino amarillo del sur
  • Abeto Douglas (varias variedades)
  • Haya (F. sylvatica y F. grandifolia funcionan de forma similar)
  • Arce blando

Para recapitular el libro de Chris Schwarz, no se busca la madera «perfecta» cuando se construye un banco de trabajo. En general, quieres algo que sea razonablemente pesado, razonablemente rígido y barato. Esto último es importante porque vas a utilizar mucha madera en un banco, y también es probable que le des una paliza, así que no sirve de nada que te pongas sentimental con ese tipo de cosas. La capacidad de trabajo también ayuda, sobre todo si piensas utilizar muchas herramientas manuales.

Pino amarillo del sur

Cuando Schwarz empezó a investigar sobre los bancos de trabajo, tuvo la suerte de contar con una fuente de madera barata que no se sentiría mal por consumir y maltratar con abandono. O quizás nosotros fuimos los afortunados. Las cosas podrían ser muy diferentes para el aspirante a constructor de bancos si Schwarz no tuviera acceso al pino amarillo del sur en sus grandes almacenes locales. Incluso en esas tiendas, que tienden a tener un precio excesivo de la madera, este material cuesta actualmente entre 50 y 75 centavos de dólar por pie de tabla.

Así que es barato, es rígido, suele ser bastante pesado, y se puede conseguir en tamaños anchos y gruesos. El 2×12 es el tamaño a utilizar; si la médula corre a través de él, en piezas lo suficientemente claras, usted puede cortar eso y tener material quartersawn como resultado. También está bien utilizar material más estrecho como 2x10s si se ven bien.

Además, se vende en seco (bueno, en su mayoría seco). Esto es un requisito: Si no se seca el pino amarillo en el horno, la savia / brea hace un desastre pegajoso miserable. Incluso cuando se ha secado, es posible encontrar «bolsas de brea» con grupos de babas que no se han convertido completamente en resina.

Tienes que limpiar esas cosas. Ick.

Así que estás pensando que tiene que haber una trampa. Hay dos cuestiones principales:

  • No está disponible en muchas partes del país. Bueno, al menos si no está tratado a presión.
  • Es posible que tenga que prestar atención a la madera tardía.

En este punto, debo mencionar que hay varios tipos diferentes de pino amarillo «del sur». El tipo que es más probable que se consiga comercialmente es el pino loblolly, y es en el que nos concentraremos.

Así que hablemos de esos anillos de crecimiento. Muchas maderas tienen una diferencia sustancial entre la llamada madera temprana (a veces llamada madera de primavera) y la madera tardía (madera de verano) en sus anillos anulares, pero en el SYP (y en el abeto Douglas, del que hablaremos pronto), es dramática. Simplemente, la madera temprana es bastante blanda y la tardía es densa y dura.

Esto varía de un árbol a otro. Hay mucha información detallada sobre los factores en publicaciones como Summary on Growth in Relation to Quality of Southern Yellow Pine (Resumen sobre el crecimiento en relación con la calidad del pino amarillo del sur) de B. Paul y D. Smith, 1956, USDA Forest Service, Forest Product Laboratory Report No. 1751. Para mí es una lectura fascinante, pero a la hora de la verdad, lo mejor es que lo sienta en la práctica.

El factor que más sentirá es la madera tardía, especialmente cuando trabaje con herramientas manuales. En algunas tablas, la madera tardía será realmente dura. También tendrá una gran variedad de cantidad de madera temprana y tardía por anillo anual. Esta vista del lado del banco nuevo debería darle una idea:

Las piezas con los anillos anuales más pequeños (a menudo con las secciones de madera tardía más finas) fueron las más difíciles de tratar. Extrañamente, la tercera desde la izquierda con las secciones muy gruesas de madera tardía no estaba tan mal.

Por «difícil de tratar», hay dos dificultades, al menos que yo noté. Una fue simplemente que al cepillar o picar o lo que sea, las más duras te avisan cuando tienes que afilar la cuchilla porque simplemente se niega a trabajar. El otro problema es que al cortar al hilo, la sierra puede seguir la veta de la madera tardía. Aquí está el corte de una espiga grande donde este tipo de cosas pueden ocurrir:

La madera temprana es generalmente agradable de trabajar. No es tan blanda como, por ejemplo, la de pino blanco oriental o la de radiata, pero tampoco es un oso. Se puede romper (por ejemplo, al cortar) si las herramientas no están especialmente afiladas, pero no es un gran problema.

La mayoría de las maderas blandas tienen una mayor tendencia a «astillarse», es decir, a astillarse cuando se corta a través de la veta. El SYP varía según las piezas individuales, pero nunca es realmente terrible. Aunque es muy rígido, las fibras se deforman de forma bastante uniforme. El aplanado del nuevo banco (en sentido transversal con un cepillo de carpintero) fue el trabajo de aplanado más fácil que he hecho nunca. Puede haber ayudado que el banco era bastante plano para empezar, pero fue un movimiento suave y uniforme, y las virutas fueron muy uniformes.

Para dar una idea de lo que se puede esperar, tomé el plano de alisado que se muestra antes (y después), y acaba de ir en un poco de endgrain con su ángulo de la hoja de 45 grados. Ir a la derecha del borde sobre la peor cosa que usted puede hacer para invitar a spelching. Este es el resultado; es bastante cercano; la pieza tiene un grosor de 1/2″:

SYP mecaniza muy bien. Aquí está un corte de menos de 1 mm que tomé con la sierra de cinta; esto es en realidad dos piezas pegadas:

Esto fue con una hoja bastante agresiva «Wood Slicer».

Hay una cosa que me pregunto sobre el pino amarillo. Supuestamente, el pino jeffery que se ve en Sierra Nevada es un pino amarillo. Se hace muy grande. ¿Podría tener propiedades como esta? No es que tenga idea de cómo conseguirlo, especialmente secado en horno. Tal vez alguien tiene una operación allí arriba. O tal vez sería como (o incluso se vendería como) el pino ponderosa, ya que éste también es un pino amarillo.

Abeto Douglas

Ah, abeto Douglas, qué tela de araña tejemos.

Primero, Pseudotsuga menziesii, no eres un abeto, y por eso puse el guión en tu nombre. Probablemente deberías llamarte Douglas Weirdofreak, pero supongo que necesitaríamos la aprobación de Pseudotsuga wilsoniana, o lo que sea que se esté clasificando esa cosa estos días. Vale, estoy divagando.

La madera, al ser muy rígida y fuerte, tiene muchos usos, como la construcción de barcos de madera, donde se puede utilizar para muchos propósitos, incluyendo los mástiles. En lo que respecta a la mayoría de la gente, la mayor parte del abeto Douglas que se puede comprar se destina a la construcción y al entramado. Esto hace que sea algo barato, pero sigue sin serlo tanto como el SYP.

Y casi siempre se vende verde. Bastante verde. Para el constructor de bancos (y el trabajador de la madera en general), esto es odioso por varias razones: Se va a encoger y mover mucho cuando se seca, así que después de la adquisición, vas a tener que esperar a que eso ocurra, al menos un poco. Es difícil calibrar el peso de las piezas individuales porque pueden estar empapadas. La madera temprana es incluso más blanda de lo habitual.

Aquí hay un trozo de abeto douglas de grado de construcción real, de la pila de 2×4 (tacos):

Probablemente no quiera construir un banco con ese tipo de material. Los 2×4 son siempre de la peor parte del árbol. Los anillos anulares son enormes. Hay mucha madera temprana sin mucha madera tardía. La buena noticia es que, como en el caso del SYP, si haces una incursión en las piezas anchas (por ejemplo, 2×12, 2×10), encuentras mejor material. Hay que ser exigente, por supuesto. Wilbur Pan construyó una fantástica Roubo de 4×4; se tomó su tiempo para recoger las piezas que necesitaba.

Si tiene suerte, puede encontrar otro grado de abeto Douglas. A veces se le llama «old-growth» (y a veces lo es), y otras veces se le llama simplemente «clear». En la foto de abajo, las tres piezas de la izquierda se vendían como «clear». Las conseguí en Minton’s en Mountain View, que desgraciadamente lleva varios años fuera del negocio:

Las dos piezas con los agujeros eran camillas de mi primer banco antes de que las sustituyera por material más ancho. Venían secas y muy bien dimensionadas.

Las dos piezas de la derecha pueden parecer similares, pero son de origen muy diferente. Fueron recuperadas de un viejo almacén de San Francisco, y me llegaron por medio de Bill K., a quien estoy muy agradecido. Construí el Screwbo con ese material, y un amigo de San Francisco completó recientemente un banco primo que llama el Jacques Roubo de la misma fuente.

Pero espera, hay más. ¿Y si le dijera que hay abeto Douglas con anillos anulares aún más apretados? Bueno, mira esto:

Ese cuadrado en la parte superior es métrico (también conocido como «sensible»), y cada marca es de 1mm. Encontré este tablero buceando en un basurero mientras un vecino en SF estaba renovando. Cuando lo saqué, estaba cubierto de algún tipo de papel de contacto y había sido utilizado originalmente como un estante. (He estado trabajando en convertirla en algún tipo de caja desde hace años, pero claramente no he trabajado mucho en ello.)

OK, es rígida y fuerte, pero se abollará, especialmente mientras esté verde. Hasta ahora, sobre el papel, esto es bastante similar a SYP. Pero, ¿qué pasa cuando se utilizan las herramientas?

En general, no es tan malo. Las sierras de abeto Douglas funcionan bastante bien, y el cepillado también funciona bien. Si le gusta clavar clavos en las cosas, hacerlo cuando está verde es súper fácil.

Sin embargo, hay dos propiedades de esta madera que vuelven a la gente loca. La primera es que se espeluzna horriblemente. Observe lo que pasó cuando hice lo mismo en el endgrain con el cepillo alisador que hice antes:

Todos mis amigos carpinteros del oeste saben lo que quiero decir. El abeto de Douglas no sólo se revienta en los extremos. La unión de la fibra falla a una distancia considerable del extremo, y la madera realmente quiere seguir la sacudida a lo largo de mucho tiempo (como si se desgarrara). El resultado es un lío espantoso de enormes astillas y trozos que se desprenden del extremo. Esto ocurrirá si se le mira de forma extraña. No estoy seguro de la razón; puede que tenga que ver con lo extrañamente «seco» que se siente al tacto. La madera roja también hace este truco hasta cierto punto, por si sirve de algo.

Este efecto es peor en la madera verde y mejora ligeramente a medida que se seca y envejece, pero sigue siendo horrible. La pieza de arriba tiene más de 100 años. Es tan malo que usted tiene que ser extremadamente cauteloso, incluso cuando se sierran las tablas a la longitud – especialmente con una sierra de mano. Si no se toma la medida de protección de girar y serrar desde todas las esquinas antes de completar un corte, se partirá mal, invariablemente de la manera más fea posible.

Aún así, con esta conciencia, se puede prevenir el astillamiento malo, al menos hasta que algún payaso de la mudanza decida golpear el borde inferior de su mesa de trabajo contra el hormigón.

La otra cosa que no me gusta de trabajar el abeto Douglas es cómo tiene una tendencia a desgastar sus herramientas. El material verde está bien, pero el viejo es especialmente cruel con los bordes. Parece que hay que afilar constantemente. Me encontré con esto al usar mi cepillo de fregado para dimensionar las piezas de mi banco, y esa no es una herramienta que normalmente necesite mucho afilado. Sólo hay que ver lo que le hizo a la suela de ese cepillo:

Piénsatelo dos veces antes de llevar un woodie a douglas-fir.

Las máquinas están bien, sólo hay que tener cuidado con los tipos de cuchillas (o lo que sea) que usas. Imagino que las de punta de carburo van mucho mejor contra el material antiguo.

En general, se trata de una madera extremadamente versátil y no debe descartarse a la hora de construir un banco o en cualquier tipo de trabajo utilitario. Es muy estable cuando está seca, no se mueve mucho bajo diferentes condiciones de humedad. No me lo pensaría dos veces antes de usarla para la base de un banco de trabajo, incluso si estuviera decidido a usar una tapa de madera dura. Hablando de eso…

Haya

Ahora voy a hablar brevemente de otras dos maderas que he utilizado en bancos. La primera es el haya, que es bastante tradicional para los europeos. Es moderadamente dura, bastante pesada y rígida. Al igual que con las maderas blandas que acabamos de hablar, la estructura de la fibra es bastante fina, por lo que no es probable que la suciedad quede atrapada en lugares.

El haya es una madera utilitaria en Europa, donde ha sido razonablemente bien gestionada durante mucho tiempo. Así que es fácilmente disponible y barato allí, y no hay prácticamente ninguna razón para no utilizarlo para la fabricación de bancos, al menos si lo tienes. La especie que crece aquí, en Norteamérica, es similar, pero rara vez se cosecha, quizá porque tenemos árboles como los arces blandos que son más fáciles de manejar. Aun así, es posible que encuentres un aserradero que haya aserrado uno.

Por alguna razón desconocida, el haya resulta ser una de mis maderas favoritas, y siempre estoy interesado en recoger alguna. Hay algo en el veteado que me gusta, pero no puedo precisarlo.

Eso no quiere decir, sin embargo, que el haya sea mi madera favorita para trabajar. No es tan mala, pero se resiste más al cepillar y cincelar que algo como el cerezo o el nogal. Tampoco me gusta cuando la veta se invierte (a veces los nudos viejos se transparentan de forma extraña), pero eso es al menos raro.

Personalmente no la usaría para un banco a menos que tuviera acceso a un montón de ella, al menos no del todo. Utilicé un trozo de 8/4 para la pieza frontal de mi mesa de trabajo, y ha sido genial. Los agujeros de perro en su mayoría fueron en esa pieza.

Es realmente fácil de mecanizar.

Arce blando

La última madera de la que voy a hablar para la fabricación de bancos no es una obvia. Cuando la gente piensa en un banco de arce, piensan en arce duro, porque, ya sabes… es realmente duro. Cuando pienso en el arce duro, pienso en una madera que es un verdadero dolor de cabeza porque es jodidamente dura. Además, no es barata.

El arce blando, por otro lado, puede ser una alegría para trabajar, siempre y cuando el grano no sea un gran tirón e invertir. No suele ser tan duro como algo como el haya, pero no es nada fácil. Además, es relativamente barata para ser una madera dura; no podemos compararla con algo como el SYP en ese sentido. También es más probable encontrar grandes cortes en un aserradero que de haya.

Cuando buscaba una madera dura para revestir la parte delantera y trasera de mi banco auxiliar (al igual que usé haya en la parte delantera del Screwbo), una tabla de arce blando llamó inmediatamente mi atención. La había recogido en la maderería para trabajos ocasionales.

Parece legítima (hasta ahora).

Hay muchas otras maderas que me gustaría explorar para trabajos utilitarios y de construcción de bancos. Por ejemplo, el material «hem-fir» que se encuentra como madera de construcción está lleno de intriga; tengo algo de esto. Sólo hace falta una razón para intentarlo. Tal vez nunca necesitaré construir otro banco (el mío ha servido muy bien), pero hay muchas otras cosas en el taller que necesitan ser construidas.