Mi primera experiencia con la terapia fue saludable. Acabamos desarrollando una relación terapéutica cómoda y positiva. Tras unos cuatro meses de sesiones semanales, pude quitarme el polvo de las rodillas y dirigirme a la universidad como mis compañeros. Finalmente me recuperé de mis problemas con la comida.

Estoy muy agradecida por ello.

Desde entonces, he tenido 6 terapeutas diferentes de forma intermitente a lo largo de una década. Esto significa que he tenido 6 sesiones de primer día de terapia. Sólo dos de los seis terapeutas no encajaban conmigo, y rápidamente pasé de ellos para encontrar terapeutas con los que resonara más estrechamente.

Una década después de esa primera sesión, estoy trabajando en salud mental comunitaria. En el entorno en el que trabajo, hablar abiertamente de la salud mental es la norma.

Cuando converso con amigos y algunos familiares, la terapia sigue siendo un tema aterrador y vergonzoso. Cuando les animo a ir, se muestran aprensivos. No están seguros de qué esperar en su primera sesión. Me encuentro compartiendo algunas cosas:

Si estás planeando ir a terapia, no esperes que una sesión arregle milagrosamente tus problemas.

La terapia no es una tirita. Es un compromiso para sanar desde adentro hacia afuera.

Dicho esto, su primera sesión comenzará con papeleo, papeleo, y lo adivinó, más papeleo. Te llevará un tiempo que quizás no tengas paciencia. A veces hasta 20 minutos. Su terapeuta le explicará las expectativas, cómo funcionará el seguro (si lo tiene) y las diferentes políticas de la oficina. Asegúrese de preguntar acerca de la política de cancelación y cumplirla porque no es divertido que le cobren por una sesión que canceló en el último minuto.

Se sentirá como si estuviera jugando a ponerse al día

Para mí, la primera sesión suele ser un torbellino. Con mi primer par de terapeutas, sentí que tenía que contarles literalmente todo sobre mí en la primera hora.

Puede que te sientas obligada a recorrer con tu terapeuta una línea de tiempo de tus desamores. Incluso puede sentir que tiene que explicar sus complicadas relaciones familiares. Incluso puede que haya algo específico por lo que vaya a terapia, como una pérdida o un trauma, y puede que se sienta obligado a soltarlo de inmediato para desahogarse.

Tómelo de un veterano de la terapia: no tiene por qué hacerlo. Tómate tu tiempo para desplegarte. Empieza con lo que te resulte más cómodo.

El punto principal de la primera sesión es determinar si tú y tu terapeuta encajáis bien.

Aparte de eso, no parece una sesión real. Las mejores sesiones se producen una vez que se ha ido con regularidad y se ha desarrollado una buena relación. Tenga esto en cuenta durante las primeras sesiones para no abandonarlas de inmediato.

Habrá mucho aire muerto

Si no está especialmente acostumbrado a hablar abiertamente de su vida, puede encontrarse con algunos silencios incómodos. Es posible que notes momentos en los que tus palabras se cortan y ni siquiera completas la frase. A menudo, termino mis estallidos de conversación con frases como «Así que… sí….» o «Bueno, eso es todo….»

En ese momento, suelo volver a dirigir la mirada hacia mi terapeuta y buscar su opinión. Algo. Cualquier cosa. Puede resultar incómodo, pero la incomodidad forma parte del trato. Ellos están acostumbrados, y tú te acostumbrarás pronto.

Habrá momentos en los que podrás leer la reacción de tu terapeuta a lo que has dicho. Puede que hagan comentarios aquí o allá. Pero no van a intercambiar ideas o soluciones contigo, ni te van a animar a hacer una cosa en vez de otra. Van a permanecer neutrales para ti. Esto me lleva al siguiente punto.

Tu terapeuta no es tu entrenador de vida

Algunas personas comienzan la terapia pensando que su terapeuta les hará preguntas estimulantes y les guiará hacia las soluciones. Se imaginan a su terapeuta dándoles consejos que les cambian la vida y, naturalmente, haciendo que se abran sobre sus cosas personales.

Los terapeutas no hacen eso. Pero sí escuchan y respetan lo que dices. Y eso tiene mucho poder.

Los terapeutas crean un espacio mágico donde puedes sentirte seguro y escuchado. Facilitan el cambio personal dejando que te experimentes a ti mismo.

Tú estás en el asiento del conductor

Tu terapeuta no dirige el espectáculo. Usted lo hace.

Puede entrar en la consulta de su terapeuta y no decir nada durante toda la hora si así lo desea.

Puede entrar sin prisas y divagar sobre lo que tenga en mente, sin tomarse un minuto para frenar y salir a tomar aire.

Puede irrumpir con una lista de puntos de conversación que le gustaría discutir.

Puedes hablar de un tema durante toda la sesión, o pasar de un tema a otro.

Puedes sacar literalmente tu teléfono y leerles las conversaciones de texto que te han molestado.

Tú pagas. Tú diriges el espectáculo. Sólo sé respetuoso y considerado mientras lo haces.

El crecimiento viene con la vulnerabilidad

La terapia es una oportunidad para que practiques la vulnerabilidad en un espacio que la acoge. Puedes armarte de valor para decir las cosas que te da miedo admitir a ti mismo. Puedes conectar ideas y pensamientos, y dar sentido a tu desorden a medida que avanzas.

También te escucharás a ti mismo verbalizar por primera vez ideas que no sabías que estaban en esa cabeza tuya. Hay algo hermoso en ello.

También llorarás. Probablemente mucho. Y no pasa nada. Allí tienen pañuelos de papel. Recomiendo dejarlos fluir porque resistirse a ellos lo hace peor. Créeme que lo he intentado.

Recuerda que tus lágrimas significan que el cambio está ocurriendo. Esta vulnerabilidad traerá crecimiento. Deja que los sentimientos se muevan a través de ti y respira. Y finalmente,

Permítete soltarte.

Admite tus defectos.

Pide ayuda.

Tómate tiempo para ti.

Reconecta con tu corazón.

Regresa a la alegría.

Y lo más importante, no te avergüences. No lo hagas.

Al elegir la terapia, estás eligiendo hacer del mundo un lugar mejor. Estás eligiendo superar el estigma y liberar tu ego.

Cuando vayas, no tienes que gritar tu historia de recuperación desde las cimas de las montañas o escribir sobre ella en Medium como hago yo. Puedes simplemente ir. Si te sientes cómodo, dile a tus amigos que fuiste. Anímales a ir también. Diles que está bien. A veces sólo necesitamos que una persona nos diga que está bien.

Por cierto, ir a terapia está bien. Es una opción para todos. No tienes que estar pasando por una crisis de salud mental para ir. Quítate ese mito de la cabeza.

De hecho, podría ser una buena idea empezar a ir ahora aunque estés bien. En este momento, simplemente voy a terapia para el mantenimiento rutinario. Ir a terapia es parte de mi vida como ir al gimnasio o al supermercado. No tiene que ser diferente a esas cosas.

Por cierto, todo el mundo en esta tierra tiene salud mental. Está bien ser proactivo con la tuya.