El otoño es la temporada de recogida de arándanos en Yarmouth y en gran parte de Cape Cod, ya que las bayas de sabor agrio maduran hasta alcanzar tonos brillantes de escarlata y burdeos. Si le gustan las fotos coloridas, piense en las bayas rojas brillantes flotando en masa sobre el agua azul que refleja el cielo aún más azul de octubre. Espectacular!

Los pantanos de arándanos

Desgraciadamente, los festivales locales de arándanos casi han desaparecido este año debido a los requisitos de distanciamiento social necesarios para evitar la propagación del COVID-19. Pero eso no significa que tengas que perderte la colorida cosecha. Sólo hay que pensar fuera de los pantanos.

Glenn Van Wickle, director del Centro de Visitantes de la Ruta 6 en Barnstable, dice que la gente de todo Estados Unidos le pregunta constantemente dónde pueden ver los pantanos de arándanos, incluso en los meses de primavera y verano, cuando no hay mucho que ver. Cuando llega la temporada de cosecha, Van Wickle aconseja a los visitantes que visiten dos de sus lugares favoritos para ver arándanos en Yarmouth.

Una de sus opciones se encuentra justo al norte de la Ruta 6, cerca de White’s Path, donde Mayflower Terrace / Knob Hill Road se desvía de North Main Street. La carretera corre paralela a la Mid-Cape Highway en el extremo sur de la ciénaga, ofreciendo vistas sin obstáculos de la superficie carmesí.

Otro lugar se encuentra en West Yarmouth Road, cerca de la intersección de Buck Island Road. Hay un pequeño aparcamiento en West Yarmouth Road, cerca del extremo norte de la ciénaga, donde pueden estacionarse algunos coches, dijo Van Wickle. También hay un amplio espacio para pasear alrededor de la ciénaga, y el propietario permite a los visitantes siempre que se mantengan alejados de las ciénagas y eviten las zonas en las que la gente está trabajando.

También se puede acceder a las ciénagas adyacentes a través del Área de Conservación Raymond J. Syrjala, una parcela arbolada de 15 acres con un sendero principal que comienza a lo largo del Arroyo Plashes. Sigue una valla hasta una abertura que conduce a las ciénagas, donde se permite a los excursionistas pasear, siempre que lleven a sus mascotas con correa y respeten a los trabajadores que cuidan de las ciénagas. Para más información sobre la zona de conservación de Syrjala, visite el sitio web de la ciudad de Yarmouth.

Desgraciadamente, los cultivadores no suelen comunicar la fecha de sus cosechas, dijo Van Wickle.

Cranberry Bog Tours

Si quieres aprender todo lo que siempre has querido saber sobre los arándanos rojos y hacer un recorrido por una ciénaga en funcionamiento, visita Cranberry Bog Tours en Harwich.

Leo y Andrea Cakounes son los propietarios de este lugar de 50 acres, donde cuidan algo de ganado y gestionan 20 acres de ciénagas de arándanos rojos con certificación orgánica. También organizan visitas guiadas a las turberas para conocer las múltiples técnicas que emplean los cultivadores de arándanos desde enero hasta diciembre.

Las visitas siguen realizándose este año, aunque con las restricciones necesarias para proteger a los clientes y empleados de la propagación del COVID-19. Los vehículos equipados para transportar 20 pasajeros llevan ahora sólo 10-12 personas, por lo que las plazas se llenan rápidamente y el espacio es limitado, dijo.

Prevea una visita de dos horas, que incluye el recorrido de 90 minutos, junto con algo de tiempo para ver el ganado de la granja. Las reservas para la visita a la ciénaga de arándanos son obligatorias.

Si espera ver cómo los trabajadores inundan la ciénaga y utilizan plumas para acorralar y cosechar las bayas, no tiene suerte. Eso no forma parte de la visita, explicó Cakounes. Dijo que el trabajo de recolección de las bayas es intensivo y termina rápidamente. Los días en los que los trabajadores están cosechando, hay demasiada actividad en la ciénaga como para organizar una excursión.

Descubra más sobre las excursiones y los precios (y reserve) en el sitio web de Cranberry Bog Tours.

¿Sabía que?

Quizá ya sabía que los arándanos rojos no se cultivan en el agua, aunque las turberas se inundan a menudo para la cosecha y para protegerse del frío. Si tiene curiosidad por conocer otros datos sobre los arándanos rojos, aquí tiene algunos datos de la cooperativa de productores Ocean Spray:

  • La primera cosecha de arándanos rojos de la que se tiene constancia fue en Dennis, Massachusetts, en 1816.
  • Hay casi 1.000 cultivadores de arándanos rojos en Estados Unidos, y la mayoría de las bayas se cultivan en cinco estados: Massachusetts, Wisconsin, Nueva Jersey, Oregón y Washington. Massachusetts cuenta con más de 14.000 acres dedicados a la producción de arándanos.
  • Los estadounidenses consumen unos 80 millones de libras de arándanos durante la semana de Acción de Gracias, lo que supone un 20 por ciento de los 400 millones de libras de arándanos que se consumen en EE.UU. al año.
  • Los arándanos se recogen mediante técnicas de cosecha seca y húmeda. Los arándanos frescos que se compran embolsados en las tiendas de comestibles se recogen en seco, mientras que las bayas que se utilizan en zumos, salsas y para los arándanos secos se recogen por vía húmeda.

Andy Tomolonis es un autor de no ficción, escritor de viajes y periodista multimedia.