| Dominio | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Clase | Aves |
| Orden | Psittaciformes |
| Familia | Psittaculdiae |
| Género | Melopsittacus |
| Especie | Melopsittacus undulatus |
| Nicho | Seed-Comedor de árboles |
| Longitud | Alrededor de 7 in (18 cm) |
| Peso | Un poco más de 1 oz (30-40 g) |
| Vida | Típicamente alrededor de 8 años, aunque algunos han llegado a los 20 años |
| Estructura social | Montones |
| Estado de conservación | Preocupación menor |
| Hábitat preferido | Matorrales abiertos, bosques, pastizales |
| Tamaño medio de la nidada | 4-8 huevos |
| Principales especies de presa | Semillas de hierba, frutos secos, semillas, maíz, granos |
| Predadores | Pájaros depredadores, reptiles, mamíferos |
Los fundamentos
El periquito (abreviatura de periquito) es una especie de loro originario de Australia. El periquito es extremadamente inteligente y puede aprender a imitar el habla humana. En la naturaleza, la especie es increíblemente social, formando bandadas de cientos de pájaros que se alimentan y migran juntos. En inglés americano, el periquito se llama a veces «shell parakeet» (periquito de concha).
Los periquitos se han adaptado a algunas de las zonas más duras de Australia, que suelen sufrir sequías y mucho calor. Por ello, las bandadas de periquitos están en constante movimiento. Los aborígenes australianos utilizaron a estas aves durante siglos como forma de navegar por el duro terreno y encontrar nuevas fuentes de comida y agua.
Para diferenciar a los machos de las hembras, hay que fijarse en el cere -la pequeña zona que rodea las fosas nasales en la parte superior del pico-. En los machos, esta zona será de color azul real, mientras que los ceres de las hembras suelen ser blancos o marrones. Aunque esto muestra un poco de dimorfismo sexual, estos pájaros son mucho menos dimórficos sexualmente que muchas especies de aves – en las que los machos son muy coloridos y las hembras son de colores apagados y camuflados.
Aunque los periquitos son nativos de Australia, ahora son mascotas comunes en gran parte del mundo. En comparación con las cacatúas, los periquitos son mucho más inteligentes y no tienen una cresta de plumas en la parte superior de la cabeza. Los periquitos son fáciles de tener como mascotas, tienen la capacidad de establecer vínculos sociales con sus dueños e incluso pueden imitar el habla humana.
¡Interesantes conocimientos sobre los periquitos!
Mucha gente tiene periquitos como mascotas por su agradable actitud y su capacidad de imitar el habla humana. Sin embargo, la mayoría de la gente no conoce los sorprendentes conceptos biológicos que hacen de los periquitos una especie tan increíble!
Mutaciones de color
En la naturaleza, los periquitos muestran principalmente la coloración verde y amarilla que se ve en las imágenes de arriba. Estos colores son probablemente un producto de complejas fuerzas selectivas que van desde la selección sexual hasta la evasión de depredadores. Aunque el patrón de rayas alrededor de los ojos se mantiene en muchos periquitos en cautividad, la selección artificial ha dado lugar a muchas más variedades de color.
Estas variaciones de color -incluyendo azules, blancos y combinaciones de todos estos colores- pueden ser seleccionadas en una población en cautividad a través del proceso de cría intencionada de diferentes variedades. A diferencia de la selección natural, la selección artificial no se basa en la adaptabilidad. En cambio, se basa en las preferencias del criador.
Mientras que estas aves probablemente no sobrevivirían mucho tiempo en la naturaleza debido a las fuerzas constantes que seleccionan contra ellas, prosperan fácilmente en cautividad. Por lo tanto, todas las variedades de color vistas anteriormente (¡y muchas más!) se pueden encontrar en las tiendas de mascotas de todo el mundo.
Mimetismo vocal
Los periquitos se encuentran entre las especies de aves más sociales que se han estudiado. Al igual que los loros y otras aves altamente sociales, los periquitos utilizan una compleja gama de vocalizaciones para comunicarse con sus compañeros en la naturaleza. En cautividad, este comportamiento en realidad ayuda a los periquitos a adaptarse a la estructura social humana.
Los periquitos más famosos (comúnmente encontrados en YouTube) pueden repetir una variedad de frases complejas. Los propietarios han enseñado a sus periquitos a imitar el habla humana, desde palabras sencillas hasta frases complejas. La mayoría de las veces, esto se consigue mediante el refuerzo positivo. Los propietarios hablan a sus pájaros y cuando éstos intentan responder se les recompensa con una golosina. Con mucha práctica y golosinas, los periquitos pueden aprender a repetir casi cualquier frase que se desee.
Parte de la razón por la que los periquitos se adaptan bien a la cautividad es que viven en sociedades complejas en la naturaleza. Las grandes bandadas de periquitos tienen relaciones sociales inmensamente complejas. Los pájaros no sólo se muestran afectuosos entre sí, sino que se comunican para trasladar a la bandada a nuevos recursos.
En una situación de cautividad, este comportamiento natural ayuda a los periquitos a establecer vínculos con sus propietarios. Al igual que otras aves, los periquitos se imprimen en el primer organismo que ven después de nacer. Si se trata de un ser humano, los periquitos estarán muy unidos a la persona que los cría. Incluso las bandadas de periquitos en cautividad pueden ver a su dueño como «parte de la bandada», y no se alarmarán ni asustarán por la presencia humana.
Dicho esto, los periquitos también pueden sufrir depresión si se les deja solos durante demasiado tiempo. Como son criaturas tan sociales, sufren mucho cuando están solos. En la naturaleza, estar solo sería el equivalente a una sentencia de muerte para un periquito. Por lo tanto, es mejor tener más de un periquito a la vez para que su pájaro no se sienta solo mientras usted está fuera en el trabajo.
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