Es natural querer salir al sol cuando el tiempo se calienta. Y también es seguro, siempre que se respeten las pautas de distanciamiento social y se proteja la piel.

Los rayos ultravioleta (UV) -del sol y de otras fuentes como las camas de bronceado- son la causa número uno del cáncer de piel. Una exposición excesiva también puede provocar quemaduras solares, daños en los ojos y arrugas prematuras. Permanecer a la sombra, proteger la piel con ropa y utilizar un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 puede ayudar a reducir el riesgo.

Tome estas medidas para mantenerse a salvo del sol:

  • Busque la sombra: Limite su exposición directa al sol, especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando los rayos UV son más fuertes.
  • Cúbrase: Cuando esté fuera, use ropa y un sombrero de ala ancha para proteger la mayor cantidad de piel posible. Protéjase los ojos con gafas de sol envolventes que bloqueen al menos el 99% de la luz ultravioleta.
  • Use un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30: vuelva a aplicarlo al menos cada 2 horas, así como después de nadar o sudar.
  • Evite las camas de bronceado y las lámparas solares: ambas pueden causar graves daños en la piel a largo plazo y contribuir al cáncer de piel.

Elegir el protector solar adecuado

Aunque debe usar protector solar todos los días, es aún más importante durante el verano, cuando los días son más largos, el sol es más fuerte y es más fácil pasar más tiempo al aire libre. Cuando elijas un protector solar, lee la etiqueta antes de comprarlo. Recuerde que ningún protector solar le protege completamente.

La normativa de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. exige que las etiquetas de los protectores solares sigan ciertas pautas:

  • Elija un protector solar de «amplio espectro». Estos protectores solares protegen tanto de los rayos UVA como de los UVB. Todos los productos de protección solar protegen contra los rayos UVB, la principal causa de las quemaduras solares. Pero los rayos UVA también contribuyen al cáncer de piel y al envejecimiento prematuro. Sólo los productos que superan una prueba pueden llevar la etiqueta de «amplio espectro». Los productos que no son de amplio espectro deben llevar una advertencia de que sólo protegen contra las quemaduras solares, pero no contra el cáncer o el envejecimiento de la piel.
  • Elija un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. El número de FPS es el nivel de protección que el protector solar proporciona contra los rayos UVB. Los números de FPS más altos significan más protección, pero cuanto más altos sean, menor será la diferencia. Por ejemplo, los protectores solares con FPS 15 filtran alrededor del 93% de los rayos UVB, mientras que los FPS 30 filtran alrededor del 97%. El FPS 50 bloquea alrededor del 98%, y el FPS 100 alrededor del 99%. Ningún protector solar le protege completamente. La FDA exige que cualquier protector solar con un FPS inferior a 15 lleve una advertencia de que sólo protege contra las quemaduras solares, no contra el cáncer o el envejecimiento de la piel.
  • «Resistente al agua» no significa «resistente al agua». Ningún protector solar es resistente al agua o al «sudor», y los fabricantes no están autorizados a afirmar que lo son. Si la etiqueta frontal de un producto dice que es resistente al agua, debe especificar si dura 40 minutos o 80 minutos mientras se nada o se suda. Para obtener los mejores resultados, reaplique el protector solar al menos cada dos horas e incluso más a menudo si está nadando o sudando. El protector solar suele borrarse cuando se seca con la toalla, por lo que tendrá que ponerse más.
  • Compruebe la fecha de caducidad antes de utilizar un protector solar. La mayoría de los protectores solares son válidos durante al menos 2 ó 3 años. Los protectores solares que han estado expuestos al calor durante mucho tiempo, si se han guardado en el coche durante todo el verano, por ejemplo, pueden no funcionar tan bien.

¿Es seguro el protector solar?

Algunos grupos de salud, consumidores y ecologistas han expresado su preocupación por los ingredientes de algunos protectores solares y sus posibles efectos sobre las personas y la naturaleza.

Según el doctor Len Lichtenfeld, jefe médico adjunto de la Sociedad Americana del Cáncer, «los expertos que han analizado los datos han llegado a la conclusión de que el riesgo potencial de no usar protección solar supera con creces los riesgos de usarla.» Lichtenfeld, que ha padecido él mismo un cáncer de piel, dice que usa protección solar en la cara todos los días. Recomienda a la gente que compre y utilice los protectores solares que se venden y comercializan en EE.UU. porque hay menos información sobre la seguridad y eficacia de los protectores solares fabricados en otros países.

Lea más sobre la seguridad de los protectores solares.