Esta filosofía ha ayudado a Mendoza, de 39 años, a abrir una serie de caminos: Ha sido dos veces medallista olímpica en sóftbol, ha sido la mejor bateadora de la liga durante cuatro temporadas en la National Pro Fastpitch y, recientemente, se ha convertido en la primera mujer que trabaja regularmente en la cabina de televisión en la cobertura de una de las principales ligas profesionales masculinas de Estados Unidos.
«Muchas veces hay presión para encajar: Hacer lo que es normal para una mujer», dice Mendoza, que tiene un máster en ciencias sociales y educación por Stanford. «Pero lo realmente divertido para mí es cuando vas completamente en contra de todo eso. «
Mendoza dice que sacó fuerzas para desafiar las convenciones en su casa, donde su padre Gil, entrenador de instituto y universidad comunitaria en el condado de Ventura, trataba a sus hijas del mismo modo que a su hijo.
«Crecí en un hogar sin género», dice. «Todo giraba en torno a ‘¿lo tienes o no? Mientras puedas ir a hacerlo, ve a hacerlo»
No siempre es fácil. Mendoza, que acaba de terminar su quinta temporada en las transmisiones nacionales de ESPN, sigue siendo objeto de ataques misóginos por parte de los oyentes que se preguntan cómo puede analizar el béisbol profesional cuando nunca lo ha jugado, una pregunta que rara vez se hace a los colegas de ESPN Buster Olney, Jon Sciambi, Karl Ravech y Matt Vasgersian, ninguno de los cuales jugó tampoco en el béisbol profesional. (Tampoco ha ganado ninguno de ellos una medalla de oro olímpica).
Pero, como dice Mendoza a sus dos hijos en edad escolar, ¿dónde está el reto de seguir a la manada?
«Nunca rehúyas las cosas que tiendes a temer», dijo. «Atrévete con todo y mira si puedes».
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