El Sáhara
El desierto del Sáhara es el mayor desierto caliente de la Tierra. Se extiende a través de muchos países del norte de África, incluyendo Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos, cubriendo un área casi del tamaño de los Estados Unidos de América.
Un mapa para mostrar la ubicación del desierto del Sahara en el norte de África
En cuanto a la gente, no es sorprendente que el desierto del Sahara tenga una de las densidades de población más bajas del planeta. En los 3,5 millones de kilómetros cuadrados de arenas, montañas y cursos de agua viven apenas 2,5 millones de personas. Obviamente, la población es mayor cerca de los lagos y los ríos.
Mapa de densidad de población – África
Hay muchas oportunidades y retos de desarrollo en el caluroso desierto.
Oportunidades de desarrollo en el Sáhara
Una idea errónea común sobre los desiertos es que son zonas que no pueden desarrollarse. Cuando usted se imagina un desierto probablemente ve algo como lo que se muestra en la imagen de abajo.
Las dunas de arena de Erg Chebbi en el desierto del Sahara cerca del pueblo de Merzouga en Marruecos.
Sin embargo, el desierto del Sahara ofrece muchas oportunidades de desarrollo. Entre ellas:
Recursos minerales
Marruecos es el mayor exportador de fosfato del mundo. El fosfato se utiliza en productos de limpieza, baterías y fertilizantes. También hay importantes yacimientos de mineral de hierro en Argelia. El uranio se encuentra ampliamente en el Sáhara y ha sido especialmente importante en Níger.
Petróleo y gas – La exploración y extracción de petróleo es posible en el desierto del Sáhara. El 60% de los ingresos de Argelia proceden de la industria del petróleo y el gas. Los principales yacimientos de gas natural se explotan en Argelia y Egipto, y existen yacimientos menores en Libia y Túnez.
Explore los yacimientos de petróleo en Argelia:
Energía solar
El Sáhara ofrece condiciones ideales para generar energía solar. Cielos despejados y 12 horas de sol al día favorecen la generación de electricidad a través de paneles solares. Según Forbes «Podríamos alimentar al mundo entero aprovechando la energía solar del 1% del Sahara». Actualmente, Marruecos está construyendo una de las mayores centrales solares del mundo en un proyecto financiado en gran parte por la Unión Europea. La primera fase de la planta de Noor, de 160 megavatios, cerca de la ciudad de Ouarzazate, contrasta con los esfuerzos de otros países centrados en diminutos paneles solares en los tejados para llevar la energía a los hogares rurales remotos.
En Noor, los espejos curvos suman 1.5 millones de metros cuadrados (el tamaño de unos 200 campos de fútbol) capturan la energía del sol en el Sáhara.
Turismo
A mucha gente le fascinan las vacaciones en entornos extremos. El sand-boarding, los trekkings a través del desierto y el carting son atracciones populares. El turismo en el Sáhara sigue siendo a pequeña escala, con gran parte de él en las ciudades del borde del Sáhara. Los lugares de Túnez y Argelia también son populares entre los fans de La Guerra de las Galaxias que quieren visitar los lugares del desierto que aparecen en varias películas.
Agricultura
La agricultura comercial se limita a las zonas donde hay suficiente agua de riego. Se trata de agua que se traslada de un lugar a otro. Puede hacerse construyendo canales de riego para que el agua circule o extrayendo agua del subsuelo, de grandes depósitos de agua llamados acuíferos. Se descubrieron durante la exploración de petróleo y gas.
La presa de Asuán proporciona a los egipcios un suministro de agua durante todo el año a través de la irrigación extensiva.
Desafíos para el desarrollo en el Sáhara
Aunque hay una serie de oportunidades para el desarrollo en el Sáhara, las duras condiciones presentan enormes dificultades.
Agua
El Sáhara tiene niveles muy bajos de precipitaciones. Las lluvias que caen son imprevisibles en cuanto a cuándo y dónde se producen. Los ríos suelen fluir sólo en determinadas épocas del año.
Debido al desarrollo que se está produciendo en el Sáhara hay una creciente demanda de agua para obras, riego e industria. Esto es muy difícil de proporcionar debido al clima cálido y seco.
Las perforaciones (una forma de pozo de agua) se utilizan para extraer agua de los acuíferos subterráneos. Estos han tardado cientos de miles de años en llenarse, por lo que la extracción de agua de ellos no es sostenible.
Inaccesibilidad
El Sáhara cubre una amplia zona. A menudo hay que utilizar el aire para transportar personas y materiales, lo que resulta muy caro.
Hay que construir costosos oleoductos para transportar el petróleo, el gas y la electricidad desde las zonas más remotas.
Es difícil prestar servicios en las regiones remotas, por lo que a menudo hay una falta de atención médica.
Temperatura
Las altas temperaturas del Sáhara suponen una amenaza para la vida humana. Con temperaturas diarias que a menudo superan los 40°C, la exposición a este tipo de calor provoca la muerte o la enfermedad. Además, la asistencia sanitaria puede estar muy lejos. La temporada de calor es demasiado cálida para los turistas, por lo que el turismo es estacional.
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