OsículosEditar
El oído medio contiene tres huesecillos conocidos como huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo. Los huesecillos recibieron sus nombres en latín por sus formas distintivas; también se les conoce como martillo, yunque y estribo, respectivamente. Los huesecillos acoplan directamente la energía sonora del tímpano a la ventana oval de la cóclea. Mientras que el estribo está presente en todos los tetrápodos, el martillo y el yunque evolucionaron a partir de los huesos de la mandíbula inferior y superior presentes en los reptiles.
Se supone que los huesecillos convierten mecánicamente las vibraciones del tímpano en ondas de presión amplificadas en el líquido de la cóclea (u oído interno), con un factor de brazo de palanca de 1,3. Dado que la superficie vibratoria efectiva del tímpano es unas 14 veces mayor que la de la ventana oval, la presión sonora se concentra, lo que da lugar a una ganancia de presión de al menos 18,1. El tímpano se fusiona con el martillo, que se conecta con el yunque, que a su vez se conecta con el estribo. Las vibraciones del estribo introducen ondas de presión en el oído interno. Cada vez hay más pruebas que demuestran que la relación del brazo de palanca es realmente variable, dependiendo de la frecuencia. Entre 0,1 y 1 kHz es aproximadamente 2, luego sube a alrededor de 5 a 2 kHz y luego cae constantemente por encima de esta frecuencia. La medición de esta relación de brazo de palanca también se complica un poco por el hecho de que la relación se da generalmente en relación con la punta del martillo (también conocido como umbo) y el nivel del medio del estribo. En realidad, el tímpano está unido al mango del martillo a una distancia de unos 0,5 cm. Además, el propio tímpano se mueve de forma muy caótica a frecuencias >3 kHz. La fijación lineal del tímpano al martillo suaviza este movimiento caótico y permite que el oído responda linealmente en una gama de frecuencias más amplia que una fijación puntual. Los huesecillos auditivos también pueden reducir la presión sonora (el oído interno es muy sensible a la sobreestimulación), desacoplándose entre sí a través de músculos particulares.
La eficacia del oído medio alcanza su máximo en una frecuencia de alrededor de 1 kHz. La función de transferencia combinada del oído externo y el oído medio da a los humanos un pico de sensibilidad a frecuencias entre 1 kHz y 3 kHz.
MúsculosEditar
El movimiento de los huesecillos puede ser rigidizado por dos músculos. El músculo estapedio, el músculo esquelético más pequeño del cuerpo, se conecta al estribo y está controlado por el nervio facial; el músculo tensor del tímpano está unido al extremo superior de la superficie medial del mango del martillo y está bajo el control del nervio pterigoideo medial, que es una rama del nervio mandibular del nervio trigémino. Estos músculos se contraen en respuesta a los sonidos fuertes, reduciendo así la transmisión del sonido al oído interno. Esto se denomina reflejo acústico.
NerviosEditar
De importancia quirúrgica son dos ramas del nervio facial que también pasan por el espacio del oído medio. Son la porción horizontal del nervio facial y la cuerda timpánica. El daño a la rama horizontal durante la cirugía del oído puede conducir a la parálisis de la cara (el mismo lado de la cara que el oído). La cuerda del tímpano es la rama del nervio facial que transporta el gusto desde la mitad ipsilateral (el mismo lado) de la lengua.
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