SANTA ANA – Lo que una vez fue una sala de almacenamiento escondida dentro de una cárcel del condado, hoy acomoda un par de mesas de luz, dos bancos atornillados, gabinetes de archivo, un juez, y la sala de justicia más nueva del Condado de Orange.
El sheriff del condado de Orange y los funcionarios del tribunal han presentado hoy la nueva sala del tribunal, un pequeño espacio reconvertido dentro del complejo de la cárcel central del condado que ahora albergará las audiencias de lectura de cargos y otros procedimientos judiciales a poca distancia de donde comen y duermen los reclusos. Los funcionarios dijeron que la nueva sala del tribunal ayudará a reducir el tiempo de espera que algunos acusados enfrentan durante su comparecencia inicial en los tribunales de Santa Ana y Newport Beach, así como ahorrar el dinero del departamento del sheriff en los costos relacionados con el transporte de los reclusos.
Alrededor de 30 pies de largo y 30 pies de ancho, la sala es demasiado pequeña para permitir una zona de asientos para el público. Se ha puesto a disposición del público un área de visualización separada con dos televisores de pantalla plana de los procedimientos judiciales para responder a las preocupaciones de mantener una sala de audiencias abierta y pública, y a la seguridad. Equipado con 20 sillas de plástico en el vestíbulo del edificio, el área de visualización fue una vez la sala de espera para los visitantes de la cárcel de mujeres.
«No hay ningún costo, sólo el ahorro de costes», dijo el juez Thomas J. Borris, que supervisó las primeras audiencias de hoy.
El departamento del sheriff todavía está revisando el nuevo proceso, dijo el teniente Bob Peterson, y puede encontrar un ahorro de costes adicionales mediante el ajuste de los procedimientos en la cárcel. Por ejemplo, el departamento puede ser capaz de hacer paradas en múltiples tribunales ahora, en lugar de hacer una parada para cada autobús que transfiere a los reclusos.
«Todavía estamos evolucionando», dijo.
En el área de visualización, los asistentes a los procedimientos también podrán dirigirse a la corte electrónicamente si surge la necesidad, dijo Borris. Un podio con un micrófono se sitúa en el centro de la zona, y una cámara de vídeo transmite una imagen a la sala. El juez puede controlar el sonido del podio desde su escritorio.
«Prácticamente estás en la sala del tribunal, pero no estás», dijo Carole Levitzky portavoz de la corte.
Se espera que la nueva sala del tribunal vea alrededor de 200 reclusos al día, alrededor de un tercio de la población que antes era transportada en autobús desde cinco cárceles a cuatro tribunales en el condado, dijo el teniente Stacey Taylor.
Las denuncias por delitos y faltas, así como las audiencias de libertad condicional originalmente programadas para el Centro de Justicia Central en Santa Ana, así como el Centro de Justicia del Puerto en Newport Beach, serán escuchadas en la nueva instalación – aunque algunas audiencias todavía se llevarán a cabo dentro de esos tribunales.
Usando una flota de 11 autobuses, el departamento del sheriff regularmente transfería alrededor de 500 reclusos de ida y vuelta, dijo Taylor. Con la nueva instalación, se espera que ese número se reduzca alrededor de un tercio, dijo.
Los funcionarios del sheriff dijeron que aún no han calculado cuánto dinero se ahorrará en el nuevo proceso, pero se espera que se reduzcan los costos en el transporte y las horas de personal en la cárcel, lo que puede ayudar al presupuesto en caída del departamento. Este año, el presupuesto del departamento se recortó en 20 millones de dólares y se espera que el próximo año se recorten 65 millones más.
Para el tribunal, el ahorro se produce de otras maneras.
«Es un ahorro de eficiencia para nosotros», dijo Borris.
El nuevo tribunal también puede ayudar al departamento del sheriff a abordar un informe del gran jurado emitido en junio, que señaló a las preocupaciones de seguridad en las celdas de detención de los tribunales en relación con los reclusos y el personal del sheriff – en particular en el Centro de Justicia Central en Santa Ana.
Construido en la década de 1960, algunas de las instalaciones de detención carecen de celdas para los presos que necesitan ser separados de la población reclusa general.
«Las instalaciones de detención del tribunal están en su mayor parte muy anticuadas y en malas condiciones físicas», se lee en el informe del gran jurado.
Los reclusos que necesitan ser separados ahora pueden ser llamados justo antes de su audiencia, dijo Peterson.
Al celebrar las comparecencias iniciales ante el tribunal en la cárcel, los funcionarios también podrán agilizar el proceso y liberar a algunos reclusos antes que en el pasado, dijo.
Los policías no tendrán que despertar a los reclusos a las 4 de la mañana y darles de comer antes de transportarlos, dijo. Cinco celdas de detención cerca de la nueva sala de justicia pueden albergar a casi 40 reclusos, que serán llevados allí antes de su audiencia.
Los que sean liberados después de su comparecencia inicial ante el tribunal también serán liberados después de su audiencia, dijo Peterson, en lugar de permanecer bajo custodia y esperar en el tribunal para las audiencias restantes y ser transportados en autobús de vuelta a la cárcel para ser procesados.
Deja una respuesta