El mes pasado estuve dando un taller. Una narradora mencionó Lands’ End como un detalle de su historia. Cuando terminó, le pregunté qué era Lands’ End.

«¿No sabes qué es Lands’ End?», preguntó. «No. Tienes que saber lo que es Lands’ End.»

Una mujer sentada a su lado dijo: «Realmente no creo que lo sepa.»

Es cierto. No lo sabía.

«¿Sabe lo que es LL Bean?», preguntó la primera mujer.

«Sí», dije.

«Lands’ End es como LL Bean».

«Oh», dije y seguí adelante.

En ese momento pensé que LL Bean era una tienda de Maine que vende ropa para el aire libre y equipos de camping. También sabía que es la empresa que una vez ofreció una garantía de por vida en sus productos hasta que un grupo de imbéciles trató de devolver botas de 25 años y lo arruinó para todos.

Así que asumí que Lands’ End era otra tienda, posiblemente en Maine, que vendía productos similares. Botas. Tiendas de campaña. Camisas de franela.

Anoche le comenté este momento a mi amiga, Jeni Bonaldo. Su respuesta:

«¿No sabes lo que es Lands’ End? ¿Cómo es posible?» El mismo tono incrédulo de la primera mujer. Unos segundos después, preguntó: «¿Sabes lo que es LL Bean?»

Deja-vu.

En lugar de aceptar esta analogía de LL Bean y seguir adelante, pregunté: «¿Qué es exactamente Lands’ End?»

Esto es lo que me dijo Jeni, destilado a su esencia:

Lands’ End es una empresa de catálogos que vende ropa, principalmente a mujeres de mediana edad.

Esto es esencialmente cierto. Investigué un poco sobre Lands’ End y encontré que es un minorista de ropa y decoración para el hogar con sede en Dodgeville, Wisconsin, que se especializa en ropa casual, equipaje y muebles para el hogar. La mayor parte del negocio de Lands’ End se lleva a cabo a través de catálogos de venta por correo y ventas por Internet, pero la empresa también lleva a cabo operaciones de venta al por menor, principalmente en el Alto Medio Oeste, junto con tiendas internacionales en al menos cinco países.

También me enteré de que, aunque Lands’ End vende ropa de hombre, más de dos tercios de su negocio va a las mujeres. En artículos recientes de Bloomberg y CNBC, Lands End fue descrita como «una marca conocida más por cortejar a las madres y a los niños».

Sabiendo todo esto, estoy confundido.

¿Por qué es tan extraño que no sepa qué es Lands’ End? Nunca he pasado por una tienda Lands’ End en mi vida. Nunca he visto o tenido uno de sus catálogos. Nunca he visto un anuncio de Lands’ End en la televisión, y según mis investigaciones, casi nunca hacen publicidad en la televisión o la radio. Tampoco soy una mujer de mediana edad que busque comprar ropa, equipaje o decoración para el hogar, ni un niño cuya madre se vista con ropa de Lands’ End.

Parece que en 2015, Lands End intentó pivotar la empresa en dirección a un cliente más joven y «cool» (resulta que creo que las mujeres de mediana edad son excepcionalmente cool), pero a partir de 2018, su demografía de clientes ha cambiado muy poco.

Se trata de una empresa que vende ropa principalmente a mujeres a través de catálogos de venta por correo.

Claro que no sé qué es Lands’ End.

Esto no significa que todos los hombres no conozcan Lands’ End. Estoy bastante seguro de que muchos hombres han visto estos catálogos antes y son conscientes de su existencia. Tal vez su madre, su esposa o su hermana sean clientes de Lands’ End. O tal vez sea uno de los compradores masculinos minoritarios de Lands’ End.

De hecho, tal vez la mayoría de los estadounidenses estén familiarizados con la marca Lands’ End, pero sorprenderse de que yo no lo esté es francamente un poco sorprendente.

Es una tienda que vende ropa a mujeres a través de catálogos de venta por correo. Si voy a carecer de conocimiento de cualquier empresa minorista, ¿no sería Lands’ End esa empresa?

Sin presencia física en el noreste. No hay publicidad en la televisión. No hay catálogos en mi casa, a menos que Elysha Dicks los reciba y yo no me haya dado cuenta. Y ninguna etiqueta de «Lands’ End» en abrigos o camisas como la molesta North Face.

Felizmente, ahora sé lo que es Lands’ End. He llenado ese vacío. Me he llenado de conocimiento.

No me siento mejor por haberlo hecho.