«En general, la gente no tiene que preocuparse demasiado por la sal sola», dice la coautora Annika Rosengren, profesora de medicina de la Academia Sahlgrenska y responsable de la parte sueca del estudio.

El estudio, en el que participan investigadores de más de 20 países, concluye que la mayoría de los individuos no aumentan sus riesgos para la salud siempre que su consumo diario de sal se mantenga por debajo de los 12,5 gramos, o dos cucharaditas y media (equivalentes a cinco gramos de sodio).

Parece que los riesgos para la salud no son necesariamente elevados incluso para quienes consumen más sal. Los riesgos asociados a una ingesta elevada de sodio pueden compensarse en la práctica con una dieta mejorada, con más frutas, verduras, productos lácteos, patatas y otros alimentos ricos en potasio.

China destacó

El estudio incluyó a 94.000 personas de entre 35 y 70 años de 18 regiones de todo el mundo. Se les hizo un seguimiento durante una media de ocho años. El único país del estudio en el que una gran mayoría, el 80%, consumía más de cinco gramos de sodio al día era China, con una mayor incidencia de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares como resultado.

En la mayoría de los demás países, el consumo oscilaba entre tres y cinco gramos de sodio al día. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no más de dos gramos de sodio al día, y la recomendación de la Asociación Americana del Corazón es aún más baja, 1,5 gramos al día.

Los resultados del consumo de sal y los beneficios para la salud de una dieta mejorada se correlacionan bien con informes anteriores. Sin embargo, es la primera vez que los datos subyacentes son tan amplios, con representación de prácticamente todo el mundo reunida en una única base de datos.

En general, los investigadores sostienen que no hay pruebas convincentes de que las personas con un consumo moderado de sodio o sal necesiten reducir su consumo para prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Afirman que, en general, es más importante mejorar la calidad general de la dieta.

Atención a la sal invisible

«Cada vez somos más conscientes de que los adultos no tienen que preocuparse demasiado por la sal», dice Annika Rosengren. «Si se ha llegado a la mediana edad, no se come demasiada sal y se tiene una presión arterial normal, se puede dejar de preocuparse y no es necesario concentrarse en la sal, sino que hay que asegurarse de llevar una dieta saludable en general con muchas verduras»

«Al mismo tiempo, no debemos olvidar que existe una clara relación entre la sal y la presión arterial alta. Alrededor de tres cuartas partes de la sal que ingerimos procede de alimentos procesados, queso, pan y mantequilla sobre los que no tenemos ningún control, y como consecuencia, los niños y jóvenes pueden desarrollar una presión arterial alta cuando sean adultos. La industria alimentaria tiene que dejar de verter sal en los alimentos sin necesidad»

Suecia es el único país de Europa Occidental que cuenta con investigadores en el estudio, cuya sede está en Canadá. Otros países son Argentina, Bangladesh, Brasil, Chile, Colombia, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, India, Irán, China, Malasia, Pakistán, Polonia, Arabia Saudí, Sudáfrica, Tanzania, Turquía, Zimbabue y el territorio palestino ocupado.

Título: Excreción urinaria de sodio, presión arterial, enfermedades cardiovasculares y mortalidad: un estudio de cohorte epidemiológico prospectivo a nivel comunitario

Contacto: Annika Rosengren