Cuando la pareja masculina tiene un bajo recuento de esperma o su esperma es de baja calidad, necesitan a algún otro hombre que esté dispuesto a donar esperma que se fecundará con el óvulo de la pareja femenina para formar un embrión. El esperma donado se acepta en las parejas en las que no hay posibilidad de recuperar esperma de forma natural o mediante un procedimiento quirúrgico de un hombre. Los espermatozoides del donante se utilizan para inseminar a la mujer (IIU) o para fecundar su óvulo en el procedimiento de ICSI.

Para la pareja que opta por los espermatozoides del donante, se toma el semen de un banco de esperma certificado. Estas muestras de esperma proceden de un donante fértil. El semen es normal según los criterios de la OMS. La información requerida sobre el donante, como el grupo sanguíneo, la altura, la edad, el nivel de estudios, el color de la piel y de los ojos, se coteja con el receptor. Se garantiza que el donante de semen no padece ninguna enfermedad médica ni genética. La muestra de semen se criopreserva durante al menos 6 meses. Antes de la crioconservación y después de 6 meses, el donante de semen se someterá a pruebas de VIH, hepatitis B y C y VDRL.

Se mantiene estrictamente la confidencialidad y el anonimato del donante de semen así como del receptor.